CHAPITRE X

L'attention des praticiens a été justement altirée sur cette particularité, à savoir que certaines dispositions anatomiques pouvaient donner en radiographie une image pouvant faire croire à une solution de continuité. Trois dispositions du rachis cervical, peut-être un peu ignorées, peuvent notamment Tausser une interprétation clinique.

L’os odontoidien

C'est Bevan, en 1863, qui a signalé le premier l'existence de l’autonomie complète, dans l'espèce humaine et très longtemps après la naissance, de l’apophyse odontoïde. Giacomini, Romiti, Lachi (1886), Locke, Turner (1890), Le Double (1912), plus récemment Todd et d’Errico (1926), Mutel et Grégoire (1928) ont étudié d’une façon toute particulière cette malformation.

Ce vice de conformation a été retrouvé 3 fois sur un peu plus de 1.000 squelettes par Todd et d’Errico et toujours sur des squelettes de blancs. Mutel et Grégoire ont vu l’apophyse odontoïde détachée et isolée du corps de l'axis dans 5 % des cas. Notre pourcentage personnel ne s'élève qu'à 2 %.

La malformation peut offrir plusieurs degrés, depuis l’existence d'une simple fissure jusqu'à atteindre l'indépendance absolue. Dans ce cas il existe un ligament fibreux reliant les deux segments osseux.

L'odontoïde peut aussi se rencontrer fusionné avec l’atlas et à ce propos les auteurs ont traité des relations de cette apophyse avec le rebord occipital et de l'existence d’un troisième condyle qui peut résulter de l'articulation occipito-odontoïdienne.

SIGNIFICATION MORPHOLOGIQUE. — La pathogénèse deæl'os odontoïde est très discutée. Est-ce le résultat d’une fracture? Est-ce une anomalie à rapprocher de la disposition normale chez certaines espèces ?

Mais une solution de continuité d'origine traumatique de la dent axoïdienne ne S accompagne pas de l'apparition d’un disque cartilagineux entre les surfaces correspondantes des deux Îragments, ni de la présence d’un ou de plusieurs de ces vices de conformation des os de la nuque qui décèlent nettement un trouble de développement congénital (ankylose de l’apophyse odontoïde et du basion, de l’apophyse odontoïde et de l'arc antérieur de l'atlas et du bord antérieur du trou occipital et du bord supérieur de l’are antérieur de l’atlas, etc.). On a également trop tendance à faire appel à l'anatomie comparative, dont il ne convient d’user qu'avec les plus grandes réserves.

Nous pensons que l’apophyse odontoïde de l'axis doit être considérée comme représentant le corps de l’atlas: elle se développe par un point d’ossification spécial qui se soude au reste de la vertèbre vers l’âge de douze ans, mais peut parfois rester isolé et former alors un osselet dit os odontoïdien.

CONSIDÉRATIONS CLINIQUES. — Ainsi que l'ont fait justement remarquer MM. Mutel et Grégoire (de Nancy), l'image radiographique de cette malformation est d’une interprétation délicate lorsqu'on la découvre dans les cas de traumatisme de Ja nuque à symptomatologie fruste (Observation de Brœckel, de Duvoir et Fauquez).

Sans importance morphologique et fonctionnelle, ces mallormations peuvent être grosses de conséquence au point de vue médico-légal. La méconnaissance de leur existence peut laire porter un diagnostic de fracture qui n'existe pas et engager à tort des responsabilités morales et pécuniaires.

Les circonstances étiologiques, les constatations cliniques doivent toujours suggérer aux praticiens Ja possibilité d’une anomalie osseuse,

L'examen du cliché lui-même donne des renseignements 1m-

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portants : la solution de continuité due à une fissure congénitale présente des bords rectilignes et nets bien différents de ceux d’une fracture. L’osselet surnuméraire a des contours nets et réguliers, le fragment osseux est irrégulier et dentelé; en cas de fracture l'os présente une perte de substance dont les dimensions correspondent à celles du fragment détaché.

En résumé, l'absence de douleurs aiguës, la modération de la tuméfaction, l'absence d’ecchymose avec la régularité des surfaces osseuses devront faire songer à une variation congé-

nitale osseuse.

L'ouverture des arcs antérieur et postérieur de l’atlas

Les arcs antérieur et postérieur de l’atlas peuvent n'être pas fermés et présenter une solution de continuité plus ou moins importante.

1° ARC ANTÉRIEUR. — L'ouverture de l’arc antérieur est très rare lorsqu'elle est complète et on cite surtout le cas de Thomas Dwight. Nous avons eu l’occasion d'en constater personnellement un cas au Laboratoire de médecine opératoire de la Faculté de Bordeaux.

Cette variation s'accompagne habituellement d’autres troubles de développement de l’atlas et de l’occipital. Plus fréquemment on rencontre la division de l'arc antérieur sur la ligne médiane par une fente verticale. Les deux demi-arcs S'articulent alors l’un avec l’autre au moyen d’une diarthroamphiartrose ef sont unis par des ligaments serrés qui ne permettent que des mouvements très peu étendus. La facette articulaire pour Fapophyse odontoïde est divisée en deux facettes latérales S’articulant chacune avec une facette distincte de la dent.

2° ARC POSTÉRIEUR. — L'ouverture de l'arc postérieur est un phénomène infiniment plus fréquent.

Les statistiques additionnées de Zoja, Varaglia, Pitzorno, Poirier, Fusari et Le Double indiquent une fréquence de 14,5 9 Les recherches de Dubreuil-Chambardel ont prouvé que sa fré-

quence ne dépasse pas 0,7 %. Nos propres investigations nous autorisent à donner un pourcentage égal à 0,5 dE

La déhiscence peut être totale ou partielle.

La déhiscence totale n’a été observée que par Allen.

La déhiscence de la moitié gauche de l'arc postérieur a été constatée par Luschka, Macalister et nous-même, tandis que Struthers a remarqué un atlas sur lequel la moitié gauche était seule présente. Dans ce genre de malformation, la solution de continuité peut ne pas dépasser 2 à 3 millimètres ou atteindre pariois 20 à 30 millimètres. Dans ces derniers cas les deux demi-arcs sont généralement unis l’un à l’autre par deux trousseaux fibreux.

On peut rencontrer aussi, mais cette disposition est tout à . lait exceptionnelle, la division simultanée de l'arc postérieur et de l’arc antérieur (Theile, Keen, Lachi, Perugia, Dubreuil- Chambardel). Nous avons sous les yeux un cas très net observé récemment.

Nous ferons remarquer qu'il est presque constant de noter la non fermeture de l'arc postérieur dans les observations de lusion plus ou moins complète de l’atlas avec l’occipital.

Cette variation est un trouble atrophique très net et qui se rencontre avec d'autres variations du même ordre.

Certaines erreurs d'interprétation radiographique pourraient être dues à cette malformation osseuse dont l’image simule celle d’une fracture.

Le nodule cartilagineux de la 6° vertèbre cervicale

Le savant Professeur Léri et M. Laurent ont signalé l’existence possible sous les téguments, au niveau de l’apophyse épineuse de la 6° vertèbre cervicale, d’un noyau fibro-cartila-

radiographie d’un arrachement parcellaire de l’apophyse

gineux, qui parlois S’ossifie et pourrait prendre l'aspect à la

épineuse.

Ce nodule à le volume approximatif d’un gros pois à celui d'une noisette, Il est parfois mobile transversalement; quand

on le mobilise en le pinçant entre deux doigts, on a parfois sous le doigt l'impression d'une sorte de crissement, comme si l’on frottait l’une contre l’autre deux surlaces osseuses rusueuses; le malade lui-même a parfois la sensation de ce craquement et plus rarement on le perçoit à l'oreille. IT suffit quelquefois d'appuyer sur ce nodule d'avant en arrière pour déterminer une crépitation rude. La consistance du nodule est sénéralement celle du tissu cartilagineux; parfois il est plus dur et rappelle le tissu osseux, tout en restant mobile (Léri).

Ce nodule n’est pas rare, car, en peu de temps et sans se livrer à des recherches bien systématiques, le Professeur Léri l’a trouvé sur 12 sujets.

Il s’agit d’une variation du développement, de la non-ossification de l'extrémité de l’apophyse épineuse de la 6° cervicale. Ce nodule constitue l’ullimum moriens de l’ébauche carlilagineuse du squelette.

Tout observateur non prévenu, ainsi que le fait justement remarquer M. Léri, aurait tendance à attribuer une valeur pathologique à ce nodule que l’on pourrait prendre facilement, suivant ses aspects (immobile, articulé, ossifié, dur, élastique, etc.), pour une nodosité rhumatismale, un tophus goutteux, un adénome sébacé, une adénite ou une bourse séreuse enflammée, pour un fragment d’os fracturé, etc.

Nous devons savoir gré à l’auteur de nous avoir signalé l'existence d’une telle malformation.