LVII

L'ÉCONOME INFIDÈLE

Luc, xvi, 1-18. x

Bien que l'évangéliste fasse adresser aux disciples la parabole!de

l'Économe infidèle, cette parabole semble dirigée contre les phari-.

siens, comme le sont maintenant celle du Prodigue et celle du Riche et de Lazare. Ces trois grandes paraboles forment une sorte de trilogie, destinée, dans la pensée de celui qui les a réunies, à combattre les pharisiens, tout pétris d'orgueil et d’avarice. Les paraboles du chapitre xv sont plutôt une apologie de Jésus, mais celles du chapitre xvi sont présentées comme une attaque directe. Les pharisiens se croient justes, et ils sont fiers de cette fausse justice ; ils sont attachés aux biens de la terre, et ils voient dans leurs richesses la récompense de leur fidélité à la Loi. Ils se trompent à la fois sur eux-mêmes et sur les intentions de la Providence. Le lien des trois paraboles est artificiel, et l'Économe infidèle, conservé d’abord isolément, a dû être amené ici par une combinaison de la source que Luc a mise à contribution. Les réflexions qui suivent la parabole accusent un effort pour tirer enseignement de son contenu, qui ne.présentait pas un exemple imitable; on croit y discerner des additions successives et des remaniements qui ont eu pour but de prévenir les fausses applications qu'on aurait pu en faire, puis d'amener le Riche et Lazare, et d'en expliquer d'avance la conclusion. La tendance des commentateurs à chercher des allégories dans toutes les paraboles ne pouvait ici que les jeter dans les plus grands embarras. On a pu se demander si le maître de l’'économe figurait Dieu, ou Satan, ou Mammon. Il ne représente évidemment ni l'un ni l’autre. C'est un personnage de parabole, sans réalité en dehors du petit récit où on lui a donné un rôle.

Luc, xvi, 1. Etil dit aussi aux disciples : « Il était un homme riche qui avait un économe, et celui-ci lui fut dénoncé comme dissipant ses biens. 2. Et l'ayant fait appeler, il lui dit : « Qu'est-ce que j'entends dire de

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