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Luc n'est pas plus ennemi de l'allégorie que Matthieu; lui aussi ! met un prince, au lieu d’un homme riche, dans la parabole des Mines : s'il avait trouvé ces détails dans la source il ne les aurait pas supprimés. La suite du récit est meilleure dans le troisième Évangile : l'invitation a été faite quelques jours à l'avance, et uni- - versellement acceptée; l'heure n’a pas été indiquée avec précision, parce que l'usage comporte une seconde invitation le jour même, pour le rassemblement des convives. Le maître envoie donc son valet ?, au dernier moment, prévenir les invités: mais ceux-ci se récusent en alléguant divers prétextes, dont trois sont cités à titre d'exemples qui forment une sorte de gradation ; les deux premiers réfractaires demandent fort poliment qu'on les excuse *, en indiquant le motif de leur abstention, avec cette nuance que le premier dit qu'il est obligé * de s'absenter pour aller voir sa terre, et que l’autre dit simplement qu'il ira essayer ses bœufs: celui qui vient de se marier se contente d'énoncer son cas, disant qu'il ne peut venir, et il ne prend pas la peine de s'excuser; après cette course infructueuse, le serviteur rend compte au maïtre de ce qui lui a été dit.

C'est peu d'un serviteur pour un homme si riche, et pour un si grand festin, où tant de monde est convié. Comme les serviteurs sont toujours en nombre dans Matthieu, l’on a pu supposer avec vraisemblance * que Luc avait parlé d'un seul serviteur, parce qu'il voyait dans celui-ci le Christ, qui est « venu pour servir 6, et Dieu dans le maïlre. Doit-on expliquer de la même façon ? Les formules respectueuses que les invités emploient en lui parlant? Comme le serviteur représente le maïtre, et dit en son nom l'invitation, les réponses qu'on lui fait s'adressent réellement au maïtre, et sont conçues dans les termes que le messager devra répéter. Luc a pu entendre allégoriquement ces excuses, mais la politesse de pécheurs

A xix, 12, 14-15, 27.

2. V. 17. xai arioteukey z0ov GoShov 20709 :7 Gex z0ù deirvou eireiy trois xexAmuévote” Zoyeste 07: fon (Ss. Sc. ont lu ès, et ajoutent, avec beaucoup d’autres témoins, Tdévza) Etotué EoTuw.