LE POISSON

chrétienne !. La façon dont les collecteurs posent leur question : « Votre maître ? ne paie-t-il pas le didrachme ? » ferait croire qu'il n'y à pas de précédents, et que Jésus est requis pour la première fois de payer la contribution à Capharnaüm. Les collecteurs n ont pas l’air très sûrs d'obtenir ce qu'ils réclament, sans doute parce qu'ils tiennent Jésus pour un observateur peu zélé de la Loi. On n'est pas obligé de supposer que le temps normal du paiement est déjà passé; bien moins encore que les collecteurs connaissent les prétentions messianiques du Sauveur #, puisque celui-ci ne se donnait pas pour le Messie, et que les Galiléens, jusqu'à ce moment, ne l'ont pas regardé comme tel.

Pierre, jugeant d'après la conduite ordinaire de son Maître en matière d'observances légales, dit que le didrachme sera payé; puis il entre dans la maison *, pour avertir Jésus. Mais le Christ, instruit, on ne dit pas comment, de ce qui se passait, prend le premier la parole © pour discuter avec le prince des apôtres l'obligation du tribut. Il compare les exigences de la société théocratique avec celles de la société civile : « De qui Les rois de la terre perçoivent-ils les tributs et le cens », c’est-à-dire, en langage moderne, les impôts indirects et les impôts directs ? « Est-ce de leurs enfants ou bien des étrangers ? », c'est-à-dire de ceux qui n’appartiennent pas à leur famille? Pierre s'empresse de répondre $ que les fils des rois ne paient pasl'impôt, mais que ce sont les sujets. Pour comprendre ce raisonnement, il faut se rappeler que l'impôt, selon la conception orientale, frappe, dans un État, les tribus ou nations soumises par conquête, non le peuple conquérant et maître *. Donc, reprend Jésus, le Fils de Dieu et les enfants du royaume des cieux ! ne doivent pas la con-

. WELLHAUSEN, M4. 90.

. V. 24. Ss. « Ton maitre ne paie-t-il pas ses drachmes ? » . B. Weiss, E. 106.

. Id. ibid.

. V. 25. Ss. « dans sa maison ».

. V. 25. rootoasey adrôv.

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8. Noter la tournure rapide eïroyros dé qui n’est pas ordinaire à Matthieu, el qui se rencontre dans le fragment évangélique du Fayoum.