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nées contradictoires sont des produits de l'activité légend exercée d'autant plus librement qu'elle n'était contrôlée d'a aueune tradition authentique. Comme les deux généalogies, les Luc ont été conçus d’abord pour prouver la messianité de Jésus, par : origine davidique du côté de Joseph, aaronique du côté de Marne, & montrant la réalisation des prophéties dans les conditions de sa naïssance:… L'idée de la conception virginale est venue plus tard : ainsi les récits de … Matthieu doivent être postérieurs à la source de Luc, quoique la rédac tion canonique de Luc soit probablement plus récente que Matthieu.

On pourrait être tenté de voir dans la forme toute biblique des récits | du troisième Évangile une marque de provenance palestinienne et judéo- u: chrétienne; mais l'argument paraitra moins fort si l’on considère que “APE cette couleur locale a été cherchée. Il reste néanmoins plus probable que #2 le premier rédacteur de cette légende, qui d'ailleurs écrivait en grec, était un juif de Palestine ou de Syrie, converti à la foi chrétienne une quarantaine d'années après la mort du Christ. Rien n'oblige à supp qu'il ait écrit seulement la légende de l'enfance, car il a pu l'annexer… d'abord à une transcription des discours du Seigneur, à une ébauche d'évangile complet qu'aura connue l’auteur des livres à Théophile.

La tradition chrétienne identifie cet auteur à Luc, disciple de Paul, le , « très cher médecin » dont parle l’Épitre aux Colossiens !, et plusieurs … ont même voulu retrouver sa trace dans la seconde Épitre aux Corin= thiens ?. On à pu voir * qu'Irénée parait le faire écrire après la mort de Paul, comme Marc après la mort de Pierre. Plus tard d'autres ont voulu qu'il eût écril auparavant. Cette opinion a encore des partisans *, dont l'argument principal se tire du livre des Actes : comme l’auteur de ce livre s'arrête au séjour de Paul à Rome, et qu'il ne dit rien de sa mort, lon suppose que l'Apôtre vivait encore quand les Actes furent composés ; et comme l'Évangile est antérieur aux Actes, à plus forte raison est-il antérieur à la mort de Paul. Mais le silence des Actes sur cel événement peut s'expliquer de diverses manières, et le troisième Évangile n'a pu voir le jour à une date qui est déjà trop reculée pour Marc *.

1. Co. 1v, 14. asralerar dus Aouxäc 0 arcôs 0 ayarnros. Luc est encore mentionné dans IT Tim. 1v, 11. Aovxäs cri w0vos 27? ëuod.

. I Cor. virr, 18-19.