Loc. xxrv, 38-42, 50-51 (Acr

3. Voir supr. p. 135, et le commentaire de Mr. xxvu, 62-66 ; xxvus, 11-15.

4. Voir supr. p. 104, et le commentaire de Mc. xv, 40-xvr, 8.

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: | Sa après avoir avoué lui-même qu'il était le Christ, crucifié e dit Golgotha, avec deux criminels, et il était mort avant les sont les simples données rattachées au plus brutal des évér ts, a

il a fallu reconnaitre le plus profond dessein de la Providence une a action digne du Christ, et une recommandation pour la société religieuse qui se réclamait de lui.

Il est naturel que l'effort de l’apologétique primitive se soit porté sur l'exphcation de la mort : il fallait montrer que la mort était dans les desseins de Dieu, et qu'elle n'avait pas été pour le Christ lui-même la ruine d'une grande illusion. Tout avait été prédit : la fuite des disciples après l'arrestation de leur Maître !, le breuvage offert au supplicié ?, le partage de ses vêtements *, les injures des assistants {, Le psaume xx11 Lout entier n'élait-il pas une prophétie messianique, et ne racontait-il pas d'avance la passion de Jésus? C'était, croyait-on, une ” prière que David avait composée en esprit pour le Christ, et l’on n'hésita point à en mettre le premier verset dans sa bouche *. On voulut que Jésus lui-même eût eu conscience d'accomplir les prophéties, et qu'il eût marqué d'avance les péripéties du drame sanglant dont il fut la victime. C'est ainsi que, dès la Galilée, il annonce sa mort en énumérant les traits principaux de sa passion prochaine, et que des prédictions plus spéciales se multiplient dans les dernières heures de son existence terrestre : l'onction de Béthanie lui devient une image prophétique de sa mort imminente 6 ; il sait comment on trouvera une chambre pour le repas de la Pâque ‘; il déclare la trahison de Judas avant qu'elle apparaisse $ ; il décrit par anticipation la fuite des disciples *, le reniement de Pierre W, ses propres apparitions en Galilée ff.

Mais l'adaptation des prophéties n’a pas seule contribué à l'amplifica- Lion des souvenirs primitifs, et l’on ne s’est pas contenté, pour rehausser le Christ, de lui l'aire prévoir, dans le détail, et l'avenir du monde et son destin personnel. Une élaboration légendaire, inspirée par la foi ou par l'intérêt apologétique du côté des païens, s'est accomplie parallèlement