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: 7e PET i Gr jo le peuple galiléen au sujet de dés ésus. Fr MA 0 donner une idée de la mentalité juive dans ee milieu, € des Douze qui les répètent sérieusement. D'aucuns sou} prédicateur de Nazareth pourrait être Jean-Baptiste ressuseités da tenaient pour Élie revenu sur la terre, ou bien pour quelque autre phète ancien qui aurait été renvoyé parmi les vivants, ou seulement p D un prophète comme ceux du temps jadis. Imaginations naïves d’es simples pour lesquels rien n'est incroyable, si ce n'est peut-être la p saïque réalité !., Cependant ceux qui vivent avec Jésus savent bien est Jésus, et non Jean-Baptiste, Élie ou Jérémie. Qu'est donc Jésus pot eux? Le Christ, dit Simon-Pierre. C'était la persuasion de tous, et Jésus lui-même la confirme, mais il veut qu'on parie, au moins provisoirement, |

le secret sur ce point.

Pourquoi les disciples ne s'étaient-ils pas avisés plutôt que Jésus était le Messie ? Pourquoi lui-même ne le leur avait-il pas dit dès le commence= | ment? D'où vient qu'il veut encore faire mystère de cette qualité après que ses disciples la lui ont reconnue? L'hypothèse radicale de certains. critiques ?, d’après lesquels Jésus lui-même n'aurait jamais pensé qu fût le Christ, et les disciples ne l'auraient cru qu'après avoir acquis … d'abord la foi à la résurrection de leur Maitre, parail inadmissible. Si Jésus n'a pas été condamné à mort comme « roi des Juifs », c'est- | F2 à-dire comme Messie, sur son propre aveu, on peut lout aussi bien sou- “4 tenir qu'il na jamais existé. El les apôtres n'ont-ils pas plutôt cru que Jésus était ressuscité, parce qu'ils avaient cru d'abord qu'il était le Christ? Plusieurs * ont pensé que Jésus avait commencé à prècher sans avoir conscience de sa vocation messianique, et qu'il aurait pris conscience de cette vocation au cours de son ministère, peu de temps avant que ses disciples la lui reconnussent par la bouche de Pierre. Cette conjecture #0 n'est ni impossible, ni invraisemblable en elle-même. On ne voit pas bien pourtant comment les expériences faites par Jésus auraient pu l'amener à se croire Messie, dans le cas où il n'en aurait pas été d'abord persuadé. | Les difficultés, qui ne tardèrent pas à compenser les succès, auraient plutôt suggéré le doute que la certitude à l'égard du grand avènement et de tout ce qui s'y rapportait. Les Évangiles ne contiennent pas réellement le témoignage d'une évolution qui se serait accomplie dans la conscience du Sauveur et dans sa manière d'apprécier le rôle qui lui était assigné par la Providence. Il n'y à guère de place pour une telle évolu-

1. Des imaginations analogues sont attestées par la littérature de ce temps. Voir Vozz, 190-197.

2. Brandt, Wrede. Wellhausen n'est pas très loin de ce sentiment.