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sont sujettes toutes les entreprises maritimes,

Les lieutenants Payer et Weyprecht tentèrent de faire une nouvelle et décisive expérience. Now avont dit que M. Weyprecht appartenait à la marine autrichienne. Le lieutenant Payer, qui réussit à l'as. socier à ses vues, s'était acquis déjà ane réputation méritée par ses ascensions et ses explorations hardies dans les Alpes du Tyrol. Nos lecteurs apprécie. ront mieux ses lalents et son caractère, quand nous leur aurons raconté, au moins sommairement, une campagne dont il avait fait partie et qui avait clé dirigée par le docteur Petermann sur la côte occidentale du Groënland.

En 1868, le savant directeur des Mitheilungen de Gotha, aidé par les secours pécuniaires que lui pro curait une association privée, avait fait équiper petit bâtiment, Germania, et en avait donné le commandement au capitaine Koldewey ; le navire ne put pas même atteindre le Groënland et, voyant le passage complètement fermé par les glaces, & dirigea vers le Spitzberg. Cette première expédition, complètement manquée, se termina le 30 septembre 1868, par le retour de la Germania, dans le port de Bergen.

Le capitaine Koldewey signala, parmi les obstacles qui s'étaient opposés à la réussite de l’entreprise, la mauvaise construction de son navire el le manque de solidité de sa coque. Le docteur Pe termann donna des ordres pour que la German réparée füt mise à même d’entrer de nouveau et

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mes, M campagne. Un revêtement extérieur en fer boulonné | ide etrivé fut appliqué contre le corps du bâtiment ; Now D puis par-dessus, on mit encore une couche de feuilles arine M de fer, de telle sorte que la glace trouvât un obstacle l'a D contre l’arrachement du calfatage des joints du ation D navire.

har- La Germania élait un petit vaisseau jaugeant à récie D peine 140 tonneaux; elle avait 6",60 de maître nous D bau et calait neuf ou dix pieds d’eau.

, Un Le lieutenant Payer fit partie de la seconde expéit RE dilion tentée par la Germania, qui fut suivie par occi- D un autre navire, la ZZansa.

Les deux bâtiments s'étant séparés accidentelleren dé ment vers le 74° parallèle, la ÆZansa fut bloquée pro parles glaces et écrasée par la pression. L’équipage, per ul comme celui du Polaris, n'eut que le temps de s’éiné kchapper, de déménager le navire et de se réfugier navie sur un énorme glaçon.

voyanf Nous ne raconterons pas ici le martyrologe de

es, &Æces malheureux, car leurs aventures furent bien dition, SE peu différentes de celles des marins américains.

embr Grâce aux embarcations qu'ils avaient conservées, le poils parvinrent à gagner le port de Friedrichsthal, au sud du Groënland, d’où un vapeur les ramena à Copenhague, le 1° septembre 1870.

La Germania, qui portait à son bord le lieutenant Payer, fut plus heureuse et parvint à se frayer un 4 chemin à travers les icebergs. Elle atteignit ainsi la ôte de Groënland, près du lieu appelé Terre-du- Wi-Guillaume, et elle se réfugia dans une petite baie

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de l'île Sabine, qui fait partie de l'archipel du Pen. dule. Là, elle se trouva bloquée par les glaces au milieu du dédale de petits canaux, qui séparent une multitude d'îles montagneuses.

On resta immobilisé jusqu'au moment où les glaces se montrèrent assez résistantes pour porter des traineaux. Ce fut pendant la seconde quinzaine de septembre que le capitaine Coldewey se mità explorer, avec ses savants compagnons, les differentes Îles formant l'archipel.

La Germania ne put se mettre à flot que le 22 juillet 1870, mais elle tenta vainement de se diriger plus avant dans le nord; des glaces permanentes lui opposèrent une barrière infranchissable. 1 fallut en conséquence, se résigner au retour et le petit navire vint, le 11 septembre, se réfugier dans le fleuve le Weser.

Cette exploration mit d'autant plus en relief le lieutenant Payer, qu’elle revint avec un important bagage d'observations scientifiques. Nous laisserons, sur le régime des glaciers du Groënland et sur les études qu’en fit M. Payer, la parole à M. Charles Grad, dans le bulletin d'août 1871 de la Sociélé de géographie de France.

Les glaciers du Groënland, comme ceux qu'on rencontre dans toutes les régions montagneuses de l'intérieur des continents, sont soumis à une lo de descente lente mais continue, Le glacier marche sans cesse, quelque faible d’ailleurs que soil la pente le long de laquelle il glisse.