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du tabac ; mais il n’en est pas de même des baleiniers, qui sont détestés parce que ce sont des concurrents pour la pêche.

« Outre les couteaux et quelques vieux fusils, les Tschoutsches emploient aussi leurs propresarmes qui consistent en un long épieu à pointe d'os ou de fer, pour chasser l'ours, en un harpon pour la chasse au morse, et en un javelot à trois crans en saillie pour la chasse aux oiseaux.

« Pour cette dernière chasse, nous leur avons vu aussi employer une sorte de fronde lorsque degrandes bandes d'oiseaux passaient au-dessus de la langue de terre où était située la bourgade, Cette fronde était composée d'une foule de minces courroies qui sont réunies à l’une de leurs extrémités en un paquet, tandis qu’elles ont à leur autre extrémité une petite boule de dents de morse ou de bois. Ils lançaient avec une grande habileté cet instrument au milieu des oiseaux dont quelques-uns s’enchevêtraient dans les courroies et tombaient à terre, où on les tuait à coups de couteau.

« Quant aux oiseaux aquatiques, les Tschoutsches les tuent souvent de leur kaïak avec le javelot que je viens de décrire ou à coups de flèches.

« Leur pêche la plus importante toutefois est celle du phoque qu'ils prennent avec des filets de courroies finement travaillés, qu’ils tendent en été entre les blocs de glace reposant sur le fond de la mer, et en hiver dans les crevasses de la glace.

« Ils emploient la peau du phoque pour en faire

des vêtements, en particulier des pantalons et des sacs pour envelopper les provisions. Ils laissent pour cela la peau entière, enlèvent la chair et les os par une ouverture pratiquée au cou ou au ventre de l'animal. Quand ils ont nettoyé la peau, ils en font aussi un excellent sac qui est naturellement aussi imperméable que possible, et peut, par conséquent, servir d'outre pour conserver lhuile de baleine, l'eau-de-vie et les autres liquides.

& Ils vont chez leurs frères les Tschoutsches, éleveurs de rennes, échanger des peaux de morses et de phoques contre les peaux de rennes dont ils ont besoin pour faire leurs tentes et leurs vêtements. Leurs fourrures, en effet, sont toujours faites de peaux de rennes. La fourrure des hommes va presque toujours jusqu'aux genoux et serre bien le corps, tandis que les femmes portent la fourrure et le large pantalon en une seule pièce. Le pantaion ne va que jusqu’au-dessous du genou, et tout le vêtement flotte librement autour du corps. L'ouverture du collet est très grande, et le plus souvent il ya au moins une épaule qui reste nue même par un froid assez vif.

« Tant que les Tschoutsches se contentent de leur propre costume, ils sont vêtus avec beaucoup de goût, mais il leur arrive souvent de se parer de costumes plus civilisés et ils sont alors passablement ridicules. De même ils tiennent beaucoup à leurs parures, quine sont pas toujours d’un grand goût. Tchéporine allait même jusqu’à porter aux

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oreilles deux longues chaînes de montre qu'on lui avait données à bord du Véga. À chaque instant, il les regardait et les arrangeait sur ses épaules et sur sa poitrine.

« Le canot dans lequel on me reconduisit à bord ressemblait pour la forme à un canot de femmes groënlandaises (wmaak); mais ici cesont généralement les hommes qui rament, vu que le canot est le plus souvent employé pour la pêche. On se sert de rames longues aussi bien que de pagaïes el parfois aussi de voiles,

« Le lendemain matin, 18 septembre, la chaloupe à vapeur revint nous annoncer que la glace commençait à boucher l'ouverture située près d’'Ammon, et nous résolümes par conséquent d’essayer de traverser la barriere de glace dont j'ai parlé précédemment. Le Véga leva l’ancre, au grand chagrin des Tschoutsches et de Tchéporine en particulier, Ils avaient espéré nous conserver près d’eux tout l'hiver. Précédé par la chaloupe à vapeur qui sondait l’eau peu profonde en cet endroit, le Véga continua sa route dans la direction de d'est, et atteignit bientôt la barrière de glace au milieu de laquelle il s’était heureusement formé un grand trou pendant la nuit. Le Féga marcha alors le premier, écarta et renversa les uns sur les autres les blocs de glace; souvent un énorme glaçon arrêlail complétement la marche du navire, qui rebroussait alors chemin peur prendre son élan, et revenait à toute vapeur heurter la glace jusqu’à ce qu’elle

252 LES EXPLORATEUPS CONTEMPORAINS.

se brisät sous le choc de la proue du bâtiment.

« En pareille circonstance, la petite chaloupe était souvent dans une bien mauvaise situation. Comme la glace se rejoignait aussitôt que le Véga était passé, la chaloupe était forcée de suivre le navire de fort près, mais en même temps de laisser toujours assez de place pour qu’il pôt reculer subitement. D'énormes morceaux de glace étaient poussés violemment par le mouvement de l’hélice contre la fragile embarcation, qui n’échappait que par miracle au danger d’être broyée.

« Lorsque nous eùmes traversé la barrière, la vlace était un peu moins compacte, mais il était malgré cela nécessaire de marcher continuellement le long de la côte avec trois ou quatre brasses d’eau, et à chaque instant il fallait traverser une nouvelle barrière de glace, de sorte que nous n’avancions que fort lentement, et le lendemain le Véga était de nouveau arrêté par un bloc de glace reposant sur le fond, en vue du cap Vankarema et entouré de tous côtés par les glaçons, du milieu desquels 1l nous fut impossible de sortir à cause de l'épaisseur du brouillard et du peu de profondeur de l’eau. »

Les lettres de Nordenskiold publiées dans la Bibliothèque des Aventures et des Voyages donneront à nos lecteurs, désireux de connaître dans son entier la dernière expédition du grand explorateur suédois, tous les détails de cette épopée qui ne sauraient trouver leur place ici.

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« Disons, pour terminer, que M. Nordenskiold qui, déjà en 1870, a reçu de la Société de géocraphie de France la médaille d’or du prix fondé par Alexandre de la Roquette, pour les travaux sur la géographie des pays du nord, et qui à été ainsi récompensé pour ses explorations du Spitzberg, a reçu cetle année la grande médaille d’or qu’elle décerne à titre de prix annuel, sans distinction de nationalité, à l’homme du monde qui a fait pendant l’année précédente la découverte la plus importante en géographie. De son côté, le conseil municipal de Paris lui a voté une grande médaille d’or.

« La Société de géographie commerciale de Paris l’a nommé membre correspondant. »