lots nor

Dans sail que moyen «

Done, bier, re

existence!

possédai moins à sans Cess

Ces ai comme C menceme la seule a sauvages ils se tro cales né modèle à

L'instal

Econfortab

hlitudes.

avaient de quatre ma desquelles ou les cre libre de gl

Ces bra et aussi ig hospitalier h religior

Ine

des ers lus eux eur

On OIns (ion amffrir forts ver’; ent N poune dioues,

Dans notre pays, avaient-ils coutume de dire, on sait que dans les régions froides, l’activité est le seul moyen de conserver sa santé.

Donc, ils étaient sans cesse à la poursuite du gibier, rennes sauvages, ours ou phoques ; les mate-

| lots norwégiens s’associèrent avec ardeur à cette

existence active et mouvementée. Les armes qu'ils possédaient, pour être primitives, n’assuraient pas moins à la colonie de nouvelles provisions fraîches, sans cesse renouvelées,

Ces armes consistaient surtout en fusils à pierre comme ceux dont on se servait en Europe au commencement du siècle. On sait, en effet, que c’est là laseule arme à feu que puissent employer les peuples sauvages ou isolés, par suite de l'impossibilité où ils se trouvent de se procurer les cartouches spéciales nécessitées pour l'usage des fusils nouveau modèle à tir rapide et à longue portée.

L'installation de ces bons sauvages était aussi

Econfortable qu’on pouvait l'espérer dans de telles

latitudes. En dehors de leur maison de bois, ils avaient des traîneaux dont la trace avait sauvé les quatre matelots, et de petites embarcations à l’aide desquelles ils pouvaient traverser les parties de mer, ou les crevasses dans lesquelles l’eau était restée libre de glace.

Ces braves gens semblaient d’ailleurs aussi naïfs et aussi ignorants qu'ils se montrèrent aimables et hospitaliers. Bien que professant, au moins de nom, h religion que leur avaient enseignée les popes

russes, ils n'avaient en réalité que des croyances bien rapprochées du plus grossier fétichisme. Quand le temps se montrait trop défavorable, ils tiraient des coups de fusil contre le soleil, disant que Jésus Christ se montrait ingrat envers eux et pensant ainsi le punir de son abandon.

Bien que mariés avec les femmes qu'ils avaient avec eux, ils ne se faisaient nul scrupule, sous ke moindre prétexte, de briser les liens conjugaux et de répudier leur épouse pour prendre celle du voisin qui se dédommageait par un échange à l’amiable.

Leur principale nourriture consistait en poisson cru ou en chair de phoque qu'ils mangeaient ain sans répugnance. Ils buvaient aussi souvent à pleins verres l'huile de poisson et le sang chaud des rennes, prétendant, peut-être à juste titre, que c’était là un moyen assuré de se préserver du froid et du scorbut.

On atteignit ainsi le printemps et le retour di jour. Quand on en fut au mois de mars, la provision de bois de chauffage était complètement épuisée, mais on ne pouvait encore songer à se passer de feu. La maison de bois futcondamnée à servir de combustible, et on la remplaça par une spacieuse tente faite de peaux &e rennes cousues ensemble,

L'hiver continuait froid et implacable, et l’on entrevoyait déjà l’époque où le bois provenant de li cabane viendrait à manquer à son tour. Chaque jour on regardait vainement la pleine mer, espérant voir commencer la débacle des glaces. Les Samoyèdes avaient, en dehors de leurs petites barques, un bâti-

ment pl tourner la mer «

rest hôtes se et Olsen au lecte

para du

| de leur «

blement Trois ployées

nouveau réuniren On co situation Samoyèd La temp les six na en se dir deretrou recherch avaient fe Le but recherch de bois e lâcher de Core sur l'arrière a que n’aui

CCS and des sUSinsi

ent Is le at de OisIn (LA sson ainil leins anes, là ui rbut.

ir du on de mai . La Lible, te de

n en-

e la > Jour L voir yèdes

bâti-

ment plus grand avec lequel ils se proposaient de retourner dans leur pays, mais rien n’annonçait que la mer dût bientôt leur livrer un libre passage.

’est au moment même où les Samoyèdes et leurs hôtes se livraient à ces pensées tristes, que Nielsen et Olsen arrivèrent à leur campement. Nous laissons au lecteur le soin de se représenter la joie qui s’empara du cœur de tous ces compagnons qui, chacun de leur côté, croyaient les autres perdus irrémédiablement.

Trois semaines s’écoulèrent encore et furent employées a rendre la santé et les forces aux deux nouveaux venus, puis les matelots du Fraya se réunirent et tinrent conseil.

On conclut à l'unanimité, après avoir examiné la situation, que ce serait abuser de l'hospitalité des Samoyèdesque de rester plus longtemps à leur charge. La température devenait chaque jour plus clémente, les six naufragés se remirent en route ets’efforcèrent, en se dirigeant vers le campement russe abandonné, deretrouver le cadavre de leur camarade mort, Ces recherches furent vaines, sans doute les ours blancs avaient fait leur pâture des restes de ce malheureux.

Le but de ce voyage en arrière était d’aller à la recherche du canot abandonné auprès de Ja cabane de bois et de s’en servir à la première débacle pour lâcher degagnerle continent. L’embarcation étaitencore sur le sol, mais dans le plus fâcheux état. Tout l'arrière avait été arraché pour entretenir le feu ; mais que n'auraient pu faire des hommes ainsi en proie

hG LES EXPLORATEURS CONTEMPORAINS,

aux suprêmes nécessités, et dont l'imagination avait été mise en marche par une si longue et si terrible série d'épreuves ?

On mit le canot en chantier et l’on seia la partie de la coque qu’on reconnut être hors d'usage, puis on traina la carcasse ainsi allégée jusqu'aux campements des Samoyèdes. Là, grâce aux secours et à l'aide de ces hardis navigateurs, on remplaca le bordage enlevé par une paroi faite de peaux de phoques cousues ensemble.

La mer, pendant ce temps, était devenue libre, les six échappés du Fraya montèrent sans hésiter sur cette embarcation si fragile, et mirent le cap vers le sud. Ils arrivèrent ainsi à l’île de Waigatch où ils débarquèrent et rencontrèrent un nouveai campement de Samoyèdes qui les accueillirent avec empressement et les transportèrent sur la côte de Sibérie. Là, des Russes les prirent à leur bord et les ramenèrent dans leur patrie.

Le gouvernementnorwégien, quand il connut cette épopée de misères, s’empressa d'envoyer un de ses navires à la recherche du Fraya, du capitaine Tobiesen, de son fils, de son lieutenant et du cuisinier. Ces recherches furent vaines et jamais depuis on n’a eu la moindre nouvelle ni du navire, ni des hommes qui le montaient.

Ces deux histoires, si différentes l’une de l’autre, sont bien faites pour montrer combien l'énergie el la volonté, l’activité et la foi en soi-même, sont des qualités essentielles pour vivre sous ces latitudes

maudite Mitterht maison

combus!

pèces, & échappé tout un

| et de co

Les d moins à nos le dangers mers po.

maudites. Pendant que les matelots, réfugiés à Mitterhuk, mouraient dans linaction, dans une maison confortable, au milieu de provisions, de combustibles, de munitions, de vivres de toutes espèces, six hommes sur sept, sans ressource aucune, échappés du Fraya passaient sur une côte déserte tout un hiver polaire etparvenaient à force d'énergie et de courage à regagner leur patrie.

Les deux aventures qui vont suivre ne sont pas moins que celles qui précèdent de nature à donner à nos lecteurs une idée bien exacte de la sorte de dangers qu'ont à courir les navigateurs dans les mers polaires.

Les aventures maritimes qui feront l’objet de ce chapitre, pour être moins dramatiques que les pré-

cédentes, n’en ont pas moins fourni à la série des |

découvertes précieuses, et à l'esprit d’observationde ceux que tenteraient les entreprises géographiques dans les régions polaires, des enseignements utiles.

Le 4 juillet 1872, partait de Gothembourg une expédition scientifique méditée et préparée de longue main, et ayant pour but la recherche du pôle par la route du Spitzberg.

Le savant professeur Nordinskiüld, qui avait organisé cette entreprise, et qui devait la diriger, est un explorateur bien connu auquel la science doit de nombreuses découvertes; la Société de géographie de France lui a décerné une de ses grandes médailles d’or et l'a nommé son membre correspondant. La suite de ce volume montrera à nos lecteurs que

D ËT ES = 3 = Gt pas CS de Ÿ é

le vaill lauriers que de a ACCO velles illustre Les kiôld pa nage au ville de son, do puisable toute Sp que l’e imitateu Autriche

| conteron

Le go:

des expl Suède le que dor

L’expc

1° Le comman

| par un b

se {rouv À. Enval dition ; L tion dans de la ma