PREMIÈRE PARTIE. Il

quand les fontaines publiques étaient taries, le prévôt des marchands rendait une ordonnance qui prescrivait à tous les concessionnaires de présenter leurs titres. Mais le public n’v gagnait rien; on ne manquait jamais, en effet, après une exécution de ce genre, de demander et d’obtenir de nouvelles concessions, qui rétablissaient les choses dans 1 état primitif. Les grands seigneurs, les riches abbayes détournaient à leur profit les minces filets d’eau rassemblés à grand’peine par le prévôt des marchands. Ce n’est qu’à ce résultat négatif qu’aboutirent l’édit de Charles VI, du 9 octobre 1392, l’ordonnance du bureau des eaux , du 28 novembre 1555, et l’ordonnance du prévôt des marchands de 1 587 .

Henri IV fut le premier qui sut faire respecter ses édits. Dès son entrée dans Paris, il ôta au prévôt des marchands et aux échevins la faculté de disposer de l’eau des fontaines publiques; on fit la révision des titres des concessionnaires, et au mois de mai 1598, le nombre des concessions se trouva réduit à 14 L Henri IV fit détruire les conduites

1 Registres de la ville, vol XIV, fol. 002.

qui amenaient l’eau dans les habitations des grands seigneurs et des particuliers. 11 se réserva de disposer de ces eaux, et n’usa de ce droit que pour assurer au peuple leur usage exclusif.

La première concession payante fut accordée, en 1598, au prévôt des marchands, Martin Langlois, qui paya à la ville une rente de 55 livres 10 sous, pour une dérivation de la fontaine Barredu-Bec1. Cet exemple fut imité, et depuis, un assez grand nombre de concessions d’eau furent acquises à prix d’argent.

En 1608, nouvelle pénurie d’eau, nouvelle réduction des concessions®. Le roi lui-même se soumet à la réduction.

Pour remédier en partie à la pénurie d’eau qui excitait les plaintes du peuple, Henri IV voulut rendre à , la distribution de la ville le volume d’eau que recevaient à celte époque les maisons royales. Il lit étudier et approuva, en 1606, le projet de la pompe de la Samaritaine, qui lui fut pré-

1 Registres de la ville, vol. XIV, fol. GiO.

2 Registres de la ville, vol. XVII, fol. MG.