V. — Étienne Dupérac
Si l’École de Fontainebleau devait se confondre avec celles du Rosso et du Primatice, Étienne Dupérac n’aurait aucune qualité pour y figurer. Ni Bartsch, ni Passavant, ni Renouvier qui le passe complètement sous silence, ne l’ont étudié. Mais comme cet artiste a travaillé au château de Fontainebleau, comme c’est un peintre-graveur dont l’œuvre assez considérable a vu le jour au xvP siècle, comme sa manière de graver, au dire de Robert-Dumesnil, « se rapproche beaucoup de celle de Jean-Baptiste Fontana et plus encore des caufortistes de la célèbre École de Fontainebleau », c’est avec eux qu’il convient de le classer, en faisant quelc}ues réserves.
La date de la naissance de Dupérac est inconnue :
la placer en i56o comme Basan, en 1649 comme Malpé, c’est faire une supposition ridicule, puisque l’une de ses planches porte la date de iSSqh Dupérac était alors à Rome, où il exerçait la profession d’architecte ; en 1672, il est l’un des deux architectes du conclave réuni après la mort du pape Pie V, ainsi qu’en témoigne une note relevée par M. E. Müntz dans les archives d’Etat de Rome'. Il est encore à Rome en i58o; un dessin de la collection Crozat portait cette date. C’est pendant cette période qu’il exécute de nombreux dessins et la plupart de ses planches, reproduisant les ruines ou les monuments qu’il a sous les yeux, les fêtes auxquelles il prend part.
Un peu plus tard, il rentre en France et devient peintre et architecte du roi Henri IV. Comme peintre, il travaille pour le château de Fontainebleau; comme architecte, il conduit divers ouvrages aux Tuileries, à Saint-Germain et au Louvre. Enlin, il meurt à Paris, non en 1601, ainsi que l’ont écrit tous ses biographes, mais en 1604, suivant l’extrait des registres de la paroisse Saint-Paul, retrouvé par M. Herluison^ : « Le premier jour (d’avril 1604), Convoy de Monsieur du Péra, très excellent architecte, rue Saincte Catherine. 11 est général service. »
Ses travaux, à Fontainebleau, ont consisté à peindre pour la troisième salle des Etuves cinq
1. R. D. 80. Célébration d'une fête au Mont Testaccio. Une autre, R. D. 2 du supplémeut, porte racine 1548; mais l'attribution est douteuse.
