ROMAINS
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Ouinaire*
La jonction des deux lèvres de la lame était faite par divers pro cédés. Au musée de Lyon, on possède un fragment de tuyau du siphon qui passait sur le pont-aqueduc du mont Pila. Ce tuyau a
Fragment de tuyau du Musée de Lyon
(A Mnstic servant de soudure. — B Sédiment déposé par l'eau.)
la forme indiquée au dingramme qui précède^ calqué sur la figure qu'en donne Rondelet, et la petite rainure A est encore remplie d'un mastic qui formait le joint . Cet assemblage manque complé-
' Namque qmr lainna fitcrit dkjitontm quinquagenta, cum fistula perficietiir ex ea lamiui, vocahitur qitiiHiiuKjenaria, aimilUcrque reliquœ. (Vitruve, liv. VIII, chap. \ii.)
- Ne pas confondre avec le calice imrlanl anssi le nom de quinaire, et qui, ayant - do doigt dediamètrc (()"', 0'i.')2), n'avail que n"',()7'29 de circonférence intérieure.
temenl de solidiLé et ne saurait résister à la pression de l'eau; aussi les neuf tuyaux, qui formaient le siphon du Mont-Pila, élaient-ils noyés dans un massif de maçonnerie, qni empêcliait le joint de s'ouvrir sous l'action de l'eau. Suivant Rondelet, l'aqueduc du mont Pila remonte au temps de Claude.
A Pompéies, les nombreux tuyaux qu'on trouve, à peu près dans toutes les maisons, sont soudés longitudinalcment.
Les Romains avaient la recette de la soudure ; on n'en peut douter en lisant ce passage de Pline : a On appelle tertiaire l'alliage formé de deux parties de plomb noir et d'une partie deplomb blanc... 11 sert à consolider les tnyaux \ »
Le plomb blanc était notre étain, car Pline distingue ainsi les deux espèces de plomb : « Il y en a deux espèces, le noir et le blanc ; le blanc est le plus précieux ; les Grecs rappellent cassitéros, et, si l'on en croit leurs fables, on le tire des îles del'Atlantiqne ". »
Il n'y a rien de fabuleux dans le récit des Grecs, et le minerai d'étain le plus répandu porte encore le nom de cassitérite.
Mais le reste du récit de Pline semble prouver que les Romains confondaient l'élain avec le plomb argentifère.
c( 11 est certain qu'il (le plomb blanc, l'étain) se produit dans la Gallice et la Lusilanie... Le plomb noir (le vrai plomb) a deux origines : ou bien il provient de son propre minerai dont on ne tire pas autre chose, ou on le trouve allié à l'argent dans un minerai mixte. Lorsqu'on traite le minerai, le premier métal qui sort du fourneau est l'étain ; le second est l'argent. La galène qui reste après l'opération, traitée de nouveau, donne le plomb noir\ » Est-il nécessaire de dire que le métal, qu'on obtient le premier par ce procédé, n'est pas de l'étain, mais du [)lomb légèrement
1 ... Tertiarum vocant,in quo duœ nigri porliones sunt, et icrlia albi,... hoc fislulœ solidantur. (Pline, livre \XXIV, chap. xlviii.)
* Pline, livre XXXIV, chap. xl vu.
' Phimbi nicjri origo duplex est : aut in sua proveiiit vena, ncc quiJqiiam aliud ex se l'nrit ; aut cuin argento nascitur, mixtisque venis conflatur. Ejus qui primus finit in fornacdnis liquor, slannum appellatur : qui secundus, avgenium : quod remansit in fornacihus, g<den(i,... hœc rurs)is conflata dcd nigrum plumhnm... (Pline, liv. XXXIV, chap. xlvii.)
