PLOMB

analogue. Le terrain qui les contient est encore du calcaire, mais" au lieu d'y rencontrer des couches de grès intercalées, c'est une sorte de roche trappéenne que l'on suppose avoir été injectée dans le calcaire ; mais quel que soit le mode de formation de celte roche, le minerai diminue considérablement à son contact ou disparaît même tout à fait ; phénomène bien difficile à expliquer par des injections plutoniques qui auraient pénétré dans des fentes préexistantes. La guangue du minerai de plomb indique aussi une origine thermo-neptunienne. On y trouve la chaux fluatée et la chaux carbonatée lamelleuse ; on y rencontre aussi de la baryte sulfatée qui , dans les cavités , se présente le plus souvent en mamelons hémisphériques blancs, formés du groupement de cristaux tabulaires crétés. Le parallélisme si régulier des bandes admirablement colorées de la chaux ilualée , sa belle cristallisation , sont encore des indications précises de dépôts d'eau minérale.

De Bonnard a cité une formation métallifère très-étendue que l'on est obligé aussi de rapporter à un dépôt neptunicn. Cette formation existe dans les départements de la Vienne, des Deux-Sèvres et de la Charente. « Elle se compose principalement de galène argentifère, de blende et de pyrites ferrugineuses et cuivreuses, quelquefois de plomb carbonate et de calamine, accompagnés de spath pesant ou de spath fluor, de quartz et de calcaire. Elle se présente, soit disséminée en amas et en veinules dans des couches calcaires ou siliceuses, immédiatement superposées dans toute cette contrée au sol granitique, soit en rognons épars dans un terrain argileux qui parait aussi recouvrir à peu près immédiatement le granité, soit enfin en filons dans le granité lui-même.

» Dans plusieurs endroits, cette roche métallifère est en couches à peu près horizontales , entre lesquelles on observe de petites couches d'un psammite & grains quartzeux et feldspathiques , à p&te quartzeuse ou calcaire qui passe in* sensiblement à la roche principale. Ces couches renferment des Nautiles, des Ammonites, des Cames. » {Ann, des Mines ^ t. 8, p. 491.)

Les fameuses mines de plomb de Potosi , dans PAmérique , indiquent encore la même origine. Elles ont été visitées dernièrement par M. le docteur Charles Jackson qui a donné des détails intéressants sur ce gisement. « C'est à juste titre, dit-il, qu'on les appelle fouilles^ car la galène est répandue en abondance dans une argile d'un rouge jaunâtre, près de la surface du sol, et est extraite avec autant de facilité que les pommes de terre le sont dans un champ par le cultivateur. Le minerai est déposé au milieu des roches, dans des crevasses et des cavernes, mais il n'existe aucun filon suivi dans cette contrée, non plus que dans aucune partie de l'illinois et du Wiconsin. La galène n'est jamais attachée à la roche , mais à de la baryte sulfatée et est renfermée dans l'argile ferrugineuse. » [Comptes rendus de V Académie des sciences f t. 58, p. 241.)

Un des gUes de plomb qui présente le plus évidemment le caractère neptunien , est la couche de galène argentifère de Tarnorwitz en Silésie. Ce gtte décrit par M. Manès, ingénieur des mines , forme une couche irrégulière dans un terrain de calcaire secondaire qui paraît devoir être rapporté au calcaire alpin et repose sur un calcaire tout rempli de fossiles. La couche métallifère se compose le plus souvent d'une argile glaise ferrugineuse , brun&tre ou jaunâtre , dans laquelle la galène se trouve en veines ou disséminée en

PiOMB. 305

nasses arrondies , on en cristaux cubiques isolés qui sont plus ou moins gros. En quelques points et surtout près de rafDeurement y cette argile prend une couleur bleuâtre et se charge d'une grande quantité de pyrites de fer. On y trouve aussi du plomb carbonate cristallisé, blanc ou terreux et jaunâtre ainsi que du plomb phosphaté et chroraaté. {Ann. des Mines, t. 12, p. 102.)

Si comme tout le fait présumer, ces minerais sont les produits des eaux minérales, il faudrait placer le chrome parmi ]es éléments que les eaux ont amenés de l'intérieur du globe.

Nous avons considéré les filons de galène dans les terrains primitifs , et les filons de contact , comme des sentiers suivis par des eaux plombeuses pour arriver au jour ; à plus forte raison, devons-nous faire intervenir ces eaux métallifères pour les galènes disséminées en nodules dans les terrains de sédiment.

C'est ainsi que dans les mines deBleiberg, situées sur la ri\e gauche du Rhin , ce minerai se présente , selon M. Pernollet, sous (orme de petits noyaux composés d'un mélange de galène à grains fins et de sable blanc quartzeux ; ces noyaux sont semés & profusion et assez uniformément au milieu d'un grès parfaitement blanc , sans consistance et imbibé parfois de plomb carbonate. On dirait du sucre blanc tout tacheté de gouttelettes de boue. Dans une autre partie, ce grès semé de nodules est divisé en trois ou quatre assises par autant de couches de conglomérat, ce qui prouve ici, comme dans une foule d'autres localités, des interruptions de dépôt par des causes troublantes^ pendant que les sources métaUifères agissaient toujours. « Car, ajoute M. Pernollet, le conglomérat n'est peut-être pas moins riche que

le grès y mais son exploitation est considérablement moins

so

306 EAUX MIKÉAALES.

profitable, ]>ar«fite de U ciareté de la roche, de Tinégale distribution du mmerai dam la nasse, de la moindre puissauce de la partie eipioitable et de la pauvreté de la galène.

x) La galène dans cette circonstance , dit Dafrenoj, an^ rait donc cristallisé an milieu même des grès an fur et à mesure de sa formation , comme cela a encore lieu pour certaines sources thermales qui produisent des nodules calcaires cristaHisés. y {Miniraiasie, t. S, p. 224.)

Les mines de plomb du Missouri et du Visconsin déoritea par M. Hodge dans VÀméticof^ /oumoZ (janvier 1843), sont des plus intéressantes au point de vue du neptunisme. La galène eriste dans un calcaire en couches horizontales qui , lui-même , repose sur un calcaire bleu et sur un grès dans lequel il n'existe pas de plomb. Il faut donc qu'après le dépôt du grès , des sources calcarifères et pbmbiferes aient formé ces couches métallifères. Il faut donc encore attribaer à ces sources les minéraux qui accompagnent la galène , tels que te sulfure et le carbonate de cuivre en rognons , la blende , et surtout le carbonate de zinc qui, quelquefois , occupe des filons tout entiers. La présence de ce dernier minerai ajoute une présomption de plus k l'origine faydro -thermale de toutes ces substances. Au-dessus du calcaire plombifère , ou trouve dans quelques parties du Visconsin , des couches de houille bitumineuse et des bancs puissants d'une roche siliceuse, caverneuse, extrêmement dure, tout à fait semblable à la pierre meulière des environs de Paris. Enfin on y rencontre aussi du fer oligiste très-riche. Ainsi les eaux qui ont donné naissance à ces divers minéraux ont dû plusieurs fois changer de nature. On conçoit, en effet, qu'à une époque oii la croûte solidifiée du globe était plus mince qu'aujourd'hui , que les dérangements et les dis^

PLOUD. 307

locations par les tremblemmts de terre aient été plus fréquents et (piefissoe des sources ait été déplacée, et les eaux soumises à des réactions très-dirférentes.

« La galène argentifère et aurifère de St-Santin Cantalès se trouve en filons dans une montagne formée , ainsi que le sol de la contrée environnante, d'un micaschiste renfermant çà et là des rognons de quartz. La direction générale des couches parait se rapprocher de la ligne N.-S. , elles plongent sous un angle moyen de 45®» et présentent de grandes irrégularités sous le rapport de leur direction ou de leur inclinaison, n Le traitement de ces galènes par les procédés électrochimiques a permis à M. Becquerel de constater un fait bien curieux ; c'est l'existence de sables aurifères dans le filon du moulin de Cazaret , sables tout à fait semblables aux autres sablés aurifères contenant des gemmes, des pyrites et de Tor à l'état de paillettes , de lamelles, et de petites pépites roulées que l'on peut extraire avec des pinces. On a reconnu également plusieurs morceaux de quartz auxquels adhéraient encore des lamelles d'or.

» Je laisse maintenant aux géologues, dit M. Becquerel, à tirer telles conséquences qu'ils jugeront convenable des faits que je viens d'exposer, et qui se reproduiront très-probablement dans d*autres minerais traités par le procédé électrochimique, attendu que ce procédé dégageant la guangueet l'or des métaux qui peuvent être réduits à l'état métallique par l'action des courants électriques, permet de reconnaître dans quel état se trouvent la guangue et l'or, n {Ann. des Mines , 3® série , t. 17.)

La bournonite que l'on peut considérer comme un antimonite double de plomb et de cuivre, a été trouvée à Pontgibaud dans les mêmes conditions que la galène, sous la forme

de cristaux aplatis qui paraissent être des octaèdres rhomboïdaui ou des tables rectangulaires biselées. Mais Brard a recueilli aussi la bournonite dans le grès houiller de la mine de Cendras près Alais ; en sorte que les présomptions sont encore pour une origine aqueuse.

Le plomb gomme ou aluminate de plomb, que Ton pourrait plutôt appeler plombate d'alumine, et que Ton a trouvé à Huelgoeteten Beaujolais contient de l'eau et de la silice gélatineuse d'après Dufrenoy . Il ne peut pas être un produit plutonique. En serait-il de même des filons que M. Sauvage indique en Murcie, dans le terrain trachytique d'Almazarron? C'est une galène à grandes facettes à laquelle l'éruption trachytique a peut-être frayé une issue.

En Californie, d'après M. Laur, le plomb carbonate, sulfaté ou sulfuré , la blende et la calamine forment des amas voisins de certains massifs basaltiques. Il est certain que ce sont les éruptions de cette roche qui ont appelé les eaux métallifères, comme en Auvergne les basaltes ont frayé le passage à des eaux siliceuses ou calcarifères.

Le plomb, l'antimoine, l'arsenic, le cuivre, le fer, souvent unis au soufre, constituent une foule d'espèces minérales plus ou moins voisines de la galène^ et dont l'origine est probablement la même. Les combinaisons de plomb, de chrome, de vanadium, de molybdène, de tungstène n'ont pas été suffisamment étudiées dans leurs gisements pour que nous ayons des idées précises sur leur formation.