PLATINE ET AUTRES MÉTAUX

d'assigner ane origine neptunienne, a été signalé par M. Duval au mont Sarrans^ près de Cramant , au sud d'Epernay^ dans le terrain d'argile plastique lignifère. H. Dnval y a trouvé du fer hydroxydé (limonite oolithique) empâté dans une argile bigarrée» souvent tachée de rouge vif. Ces grains de 5 à 6 millimètres de diamètre » sont quelquefois recouverts d'une pellicule jaune d'or natif mêlée de pyrites d'un jaune verdètre; Targile qui les renferme est parsemée de petites lamelles brillantes de la même couleur ; la masse séchée, pulvérisée et traitée par le mercure pur , a donné à M. Duval de l'or en parcelles, bien reconnaissable. 500 grammes lui en ont fourni environ 5 centigrammes. {Bull, de la Soc. gioL.t. 14, p. 104.)

Si cette analyse faite à la hâte , comme le dit M. Duval, est exacte (ce dont nous doutons), ce serait bien la première fois que ce métal se serait trouvé sous la forme d'une précipitation chimique opérée pendant le dépôt de l'argile plastique.

BC PLATINE ET DES MÉTAUX QUI l'aGCOMPAGNENT.

Si l'on accordait aux eaux thermales le pouvoir d'apporter l'or directement dans les alluvions , il faudrait reconnaître la même origine au platine , au palladium , à l'osmiure d'iridium et à ces métaux peu altérables dont le gisement dans les roches primitives est pour ainsi dire inconnu.

Il faut se rappeler cependant que le platine a été trouvé en place par M. Boussingautt à Santa^Rosa de Osos en Colombie dans un filon d'or encaissé lui-même dans une siénite décomposée. Ce sont des filons qui renferment des oxydes de fer hydratés, mélangés de quartz ou d'argile jaune, a La

puissance de ces filons, dit M. Boussingault, est seulement de quelques pouces. L'or se trouve disséminé dans le fer hydraté ou dans le quartz. » Les lavages de ces minerais donnent Tor en poudre. Mais avec cet or le savant voyageur que nous venons de citer a trouvé des grains de platine arrondis, et en tout semblables par leur forme et par leur aspect à ceux qui viennent du Choco. Ce fait du gisement de platine dans un filon de fer oxydé, dit M. Boussingault, me semble pouvoir jeter quelque jour sur Torigine du platine qui se rencontre dans les terrains d'alluvion, origine qui , jusqu'à présent , a été fort problématique. » Ann. de Chimie, t. 32, p. 209.)

Plus loin, sur les hauteurs de la Cordilière situées entre la rivière de Medelline et le Cauca , un filon indiqué par ud Indien offrait une guangue de quartz laiteux et du minerai de fer hydraté dans lequel Tor et le plaline sont disséminés en grains. Le quartz et le fer hydratés sont presque toujours des produits d'eaux minérales.

La forme arrondie des grains de platine, comme celle de beaucoup de pépites d'or, comme celle du diamant dans la plupart de ces gisements , n'implique pas nécessairement que ces matières si dures aient été roulées et usées par le mouvement des eaux qui ont formé les alluvions. La forme arrondie ou globulaire est la plus fréquente, celle qui appartient, en quelque sorte, à tous les corps, depuis le plus petit grain d'oolithe jusqu'aux astres les plus considérables da firmament.

Le fer hydroxydé est toujours un produit des eaux minérales , et l'or et le platine qui s'y trouvent disséminés ne peuvent avoir une autre origine. Un excès de chaleur eût fait partir l'eau de l'hydrate de (er et l'eiit changé en tri-