PLATINE ET AUTRES MÉTAUX

toxyde rouge, tandis qa'aacun de ces efTets n'a eu lieu même à la surface , sur les affleurements qui sont principalement riches en métaux précieux.

M. Damour a signalé , dans les terrains aurifères de la Guyane , un alliage de platine , d'or, d'argent et de cuivre , association qui n'avait pas encore été mentionnée dans le règne minéral. « La facilité avec laquelle l'acide nitrique dégage le platine à l'état de grains et de paillettes brillantes des trois autres métaux qui l'accompagnent, font supposer à M. Damour que la petite masse métallique , lorsqu'elle Vest formée , n'a pas subi l'action d^une température capable de la fondre et de déterminer ainsi un alliage intime avec ces métaux. Il parait plus probable , ajoute-t-il, que la pépite s'est formée par voie de réduction galvanique et dans des circonstances analogues à celles que M. Rivot a observées sur les gttes du lac Supérieur, dans les Etats-Unis , où le cuivre natif se trouve associé et juxtaposé à l'argent, sans qu'il y ait pénétration intime ou alliage entre ces métaux.

a L'étain métallique est aussi indiqué comme associé à Tor dans les mêmes gisements et dans les mêmes circonstances. » Comptes rendus de V Académie des Sciences , t. 52, p. 688.)

Les beaux travaux de M. Becquerel eipliquent parfaitement ces réductions métalliques , mais encore faut-il que des solutions métallifères aient existé, et nous ne voyons que des eaux minérales capables d'amener de telles dissolutions de métaux peu oxydables.

Si l'on venait par la suite à démontrer que l'or et le platine peuvent avoir été amenés dans leurs gttes primitifs far des vapeurs aqueuses , il faudrait en conclure qu'il n'est

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plus aucun élément que les eaux et les vapeurs hydro-minérales n'aient pa apporter de Tintérieur du globe. Le paiia* dium 9 le rhodium » l'iridium , le ruthénium et Tosmium » ces raretés minéralogiques, doivent suivre la genèse du platine. De même» si Ton parvient aussi à prouver que Tétain peut être dà à des eaux métallirères, il faudra aussi accepter tout son cortège et croire à la toute puissance de Teau , qui a pu ^ à toutes les époques géologiques , pénétrer plus ou moins profondément sous les terrains primitifs , et y puiser les éléments qui s*y trouvent soustraits à l'ambition et à la curiosité des hommes.

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