DE LA DIATHESE SCROFULEUSE

lia scrofulose est souvent la compagne de la tuberculose. Dans la majorité des cas, elle est liée à la phthisie pulmonaire de l'enfance, surtout à la phthisie ganglionnaire, comme le fait remarquer avec raison M. Milcent. Cette disposition morbide mérite donc de fixer l'attention et il est urgent, par tous les moyens connus, de s'en occuper de bonne heure pour arrêter ses ravages,

ou tout au moins pour la modifier avantageusement.

La scrofulose n'est point le tempérament lymphatique exagéré comme ont pu le prétendre certains médecins, et il ne faut pas confondre le tempérament lympathique qui, dans de justes proportions, est un état physiologique, avec la scrofulose qui est une diathèse sui generis, une pathogénie déjà établie. Chaque jour, nous voyons des personnes lympathiques sans être scrofuleuses en aucune manière; aussi n'est-ce point à cette constitution bien équilibrée que nos eaux s'adressent.

Cependant il faut avouer que cette nature d'organisation a plus de tendance que toute autre à devenir scrofuleuse. C'est ce que l'on observe quand par le concours de nombreuses causes d'épuisement et de mauvaises conditions hygiéniques, le sang s'appauvrit, que la lymphe domine ; alors la constitution s'affaiblit, les malades s'étiolent, les ganglions s'engorgent, et le cortège de l'affection scrofuleuse peut s'en suivre.

Elle est beaucoup plus commune chez la femme que chez l'homme, dans l'enfance et dans la jeunesse qu'à toute autre époque de la vie. Vers quarante ou cinquante ans, les manifestations

scrofuleuses sont bien plus rares; si nous en observons, elles datent du jeune âge.

Ses causes les plus ordinaires sont en première ligne l'hérédité, une nourriture insuffisante ou grossière, la misère, l'habitation dans les lieux bas et humides, le défaut d'insolation. Ces deux circonstances sont capitales, la scrofule étant une maladie à peu près inconnue dans les régions tropicales, tandis que, dans notre climat, elle est commune dans les gorges des pays de montagnes, couvertes de neige l'hiver et dont les eaux sont vives. Relativement aux eaux séléniteuses, leur influence est moins prouvée; d'ailleurs, à l'exception de l'hérédité, il est rare qu'une seule cause suffise à son développement ; dans beaucoup de cas, il faut le concours d'un certain nombre et quelquefois la filière est impossible à découvrir.

On ne saurait trop se hâter, avons-nous dit, d'attaquer cette diathèse, afin de prévenir les conséquences fâcheuses qui peuvent en résulter, tels sont: les engorgements ganglionnaires avec ou sans suppuration, des abcès froids, des tumeurs blanches, des caries des cartilages ou des os spongieux. Heureux encore si la diathèse se borne à ces accidents extérieurs; très-souvent,

surtout dans le jeune âge, c'est sur des organes internes que la scrofulose porte son action ; c'est alors que l'on voit se développer le carreau, la phthisie pulmonaire et surtout la phthisie des ganglions bronchiques. Chaque année, sur des enfants spécialement, nous voyons ces maladies escortées de cette diathèse. Les eaux ont en pareil cas une certaine valeur pour arrêter l'évolution phymique, ou faire disparaître l'état congestionnaire des ganglions péri-bronchiques.qui ont de la tendance à se ramollir et à dégénérer en tubercules.

Pour soumettre les malades au traitement hydro-minéral, il vaut mieux que la scrofulose ne soit pas arrivée à ce degré, encore bien moins au rachitisme et à l'état strumeux. L'action des eaux est beaucoup plus efficace quand avec de la faiblesse et de la pâleur, il n'existe que de simples engorgements des ganglions sous-maxillaires, des opthalmies fugaces, des coryzas sans trop d'enflure des ailes du nez, des affections auriculaires avec ou sans écoulement, des angines légères, des rhumes fréquents, enfin des éruptions diverses sur ]e visage ou sur le cuir chevelu. Nous observons encore de bons effets de la médication thermale dans les tumeurs blan-

ches, si les surfaces articulaires ne sont. qu'engouées, empâtées, sans ulcérations ni carie. Il en est de même de la coxalgie : nous en trouvons des exemples clans l'ouvrage de Michel Bertrand, et nous en rapporterons nous-même quelques cas heureux, bien qu'aujourd'hui ce genre de maladie soit envoyé plutôt aux eaux sulfureuses ou aux bains de mer qu'au Mont-Dore, qui a pourtant fait ses preuves.