VENTS, ORAGES, PLUIES
A l'exception des vents d'ouest qui sont fréquents, désagréables, souvent suivis de pluie et des vents d'est qui sont froids, mais accompagnés d'un temps fixe, rien de plus difficile de savoir si c'est le vent du nord ou du midi qui souffle ; la chaleur de ce dernier en est le principal indice, la topographie de la vallée est ainsi faite que, fermée au sud par les montagnes les plus élevées, Pic de Sancy, Puy Ferrand, Cacadogne et autres, le vent du midi passant au-dessus de ces montagnes escarpées, agite les couches
d'air dans la vallée à une certaine hauteur, de manière que ses effets sont peu sensibles au niveau du sol.
Il n'en est pas de même de celui du nord, ce vent s'engouffre dans la vallée par la seule gorge étroite qui se trouve entre Puy-Gros et le plateau du Rigollet ; alors il se fait sentir de deux manières, directement d'abord, puis en retour, après avoir été réfléchi par les montagnes ci-dessus indiquées qui lui font obstacle. L'air, ainsi battu en deux sens opposés, se trouve fort agité, aussi le vent est-il tournoyant et insupportable, excepté dans les grandes chaleurs de l'été ; il n'est pas de girouette qui puisse indiquer sa provenance, pas même la fumée des cheminées, la marche seule des nuages peut fournir quelques données.
Le ciel du Mont-Dore est souvent couvert par la vaporisation de l'eau qui coule en abondance dans la vallée ; comme elle est encaissée et entourée de montagnes fort élevées, cette vapeur ne peut se répandre au loin sans se condenser; arrivée à une certaine hauteur, elle se convertit en nuages plus ou moins épais. Poussés par les vents jusque sur le sommet des pics, où l'air ebt plus froid, ces nuages y sont retenus et les enve-
loppent en forme de bonnet ; si le temps est calme, la vapeur se raréfiant, ils disparaissent au soleil, à moins qu'ils ne soient emportés par une bourrasque; si l'atmosphère est chaude et surtout électrique, un orage en sera le résultat.
Qui n'a pas vu un orage au Mont-Dore et entendu le tonnerre quand il gronde avec fracas, ne peut se faire une idée de la violence de ses coups, surtout quand ils se correspondent d'un pic à l'autre. Aussi les personnes qui entendent ces bruyants échos pour la première fois, redoutent à chaque instant un cataclysme et ne peuvent se défendre de la crainte d'être foudroyées.
Qu'elles se rassurent, la foudre n'est jamais tombée au Mont-Dore même ; les pics qui entourent la vallée sont des paratonnerres naturels, dont l'effet est de soutirer l'électricité des nuages, pour la rendre au réservoir commun. Par exemple, le danger serait imminent, si le spectateur en excursion se trouvait sur la cime des pics, enveloppé par le nuage delà foudre, tandis qu'il ne serait exposé à aucun risque, si l'orage grondait à ses pieds; plus élevé que lui, il pourrait jouir en toute sûreté d'un spectacle aussi rare qu'imposant.
