OBSERVATIONS METEREOLOGIQUES PENDANT LA SAISON DES EAUX

Les bains du Mont-Dore se trouvent à 1 ,052 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il résulte de cette situation, que la pression barométrique n'arrive que bien rarement à 680 mill. Ses oscillations varient entre 670 et 678 ; la hauteur moyenne est de 675 à 677 mill. En général, plus la colonne de mercure se rapproche de 680, plus le ciel est beau et pur. Ordinairement cette fixité n'est bien appréciable que du 10 juillet au 1er septembre; d'ailleurs les indications fournies par les baromètres du commerce concernant les changements de temps, sont le plus souvent illusoires. Pour obtenir des indications assez justes, il importe d'avoir des baromètres construits spécialement pour les pays de montagne.

Le degré moyen de chaleur du 10 juin au 10 septembre, est de 17 à 18° centigrades ; dans le milieu du jour, j'ai vu plusieurs fois le thermomètre monter à 25 et 28°, pour retomber le même soir à 12 et 15°. Les malades doivent être prévenus de ces transitions aussi subites, afin d'éviter les promenades trop prolongées après

dîner: les refroidissements compromettraient l'efficacité des eaux et pourraient ainsi produire des recrudescences.

L'hygromètre de Saussure, marque, en moyenne, 71 à 72. C'est pendant la nuit que l'hygromètre a toujours été plus sensible ; avec de la potasse caustique placée sous une cloche de verre, le même morceau a pu servir souvent huit jours, si le temps s'est maintenu beau et fixe, tandis que par la pluie, un autre fragment exposé à l'air libre est, du soir au matin, plus ou moins pénétré d'humidité.

Si l'ozone a la propriété de purifier l'atmosphère, celui du Mont-Dore est dans les meilleures conditions. Hors le temps des orages et les instants qui les précèdent, l'ozonomètre, avec le papier de Schœnbein, n'offre que rarement une légère teinte bleuâtre, circonstance importante, parce que l'air trop ozonisé a, comme le chlore, une action irritante sur la muqueuse laryngobronchique, produit de la toux, augmente les sécrétions et aggrave les affections bronchiques ou pulmonaires qui réclament tant de précautions.

D'après les observations ci-dessus énoncées, il résulte que si le temps est variable au Mont- Dore, même en pleine saison thermale, l'air

n'en est pas moins pur et vivifiant, que les malades y gagnent de l'appétit, de la force, du sommeil et un bien-être général qu'ils n'avaient point avant; s'ils sont du midi, ils y trouvent une chaleur plus tempérée et plus agréable que sous leur latitude; s'ils résident dans le nord, c'est le cas de dire qu'ils sont absolument comme chez eux; quant aux habitants du centre de la France, ils ne peuATent établir une notable différence.

Ce qu'il faut éviter au Mont -Dore, c'est la fraîcheur du soir, au moment du coucher du soleil; un peu avant, il est urgent de rentrer, autrement, durant le crépuscule, l'air vif, bien qu'imprégné de la vapeur résineuse des bois de sapins, pourrait influencer les organes respiratoires, dont les affections ont souvent de la tendance à s'exaspérer.

Les matinées ne sont point à craindre, elles sont employées aux diverses pratiques du traitement et le plus souvent en chaise à porteur; le milieu de la journée n'est pas davantage à redouter, cependant les promenades au loin sont généralement défendues aux malades, par rapport aux orages, et il est toujours prudent de se munir d'un caoutchouc; avec ces précautions, je ne crois pas qu'il y ait une station thermale où la santé soit plus en sûreté qu'au Mont-Dore.

TOPOGRAPHIE, APERÇU GEOLOGIQUE.

Le mont Dore et ses environs sont généralement agréables à visiter et intéressants à observer. Les touristes et les amateurs de la belle nature trouveront dans « Jean de la Roche, » roman plein de charmes, de Georges Sand, une description aussi instructive que réelle de ces sites autrefois si tourmentés par les volcans, aujourd'hui imposants et calmes comme le sommeil qui succède aux plus violentes convulsions.

Les mœurs et le caractère des habitants y sont justement appréciés, de même que la complaisance et la discrétion intéressées des guides ; l'adresse et la sûreté de leurs petits chevaux ne sont point oubliées, quand il s'agit de gravir ces montagnes, ou d'en descendre au milieu des pierres roulantes, des ronces et des tourbières, souvent sans aucun chemin frayé; tout enfin y est peint avec l'art et le talent d'un des plus grands esprits de notre époque.

Pour les personnes qui désirent des renseignements plus précis comme promenades ou excursions, ils leur seront fournis très- exactement par M. Louis Piesse, dans son « Guide aux Eaux

du Mont-Dore, » livre dont l'utilité est incontestable et fait partie de la collection des Guides Joanne.

Considérés au point de vue de la géologie, de la minéralogie, de la botanique, les savants ne peuvent faire qu'une ample moisson de nouvelles connaissances, où confirmer celles qu'ils possèdent déjà. Leurs recherches sur les causes et la filiation des soulèvements du sol, l'examen des dépressions, déchirures et cratères, dont plusieurs constituent aujourd'hui des lacs, ne peuvent qu'éclairer certaines parties de la science, encore controversées.

Observateurs attentifs et compétents, ils expliqueront aussi comment les amas et les nombreux débris de roches épars çà et là sur les versants des monts, ont été produits, ainsi que leurs coulées ou leurs jetées. L'origine des cours d'eau et des sources minérales ne leur échappera pas; enfin, ils détermineront la nature des diverses substances qui entrent dans la composition de cette importante chaîne de montagnes qui, avec ses contours, n'a pas moins de 70 kilomètres et se trouve entrecoupée de vallons et de prairies, arrosés par la Dordogne, la rivière de Sioule, les Couses et divers ruisseaux.

De nombreux écrits ont été publiés sur ces régions pittoresques, parmi les plus remarquables nous citerons spécialement les savants et intéressants ouvrages d'histoire naturelle et d'hydrographie minérale du regretté M. Lecocq, correspondant de l'Institut et professeur de la Faculté des Sciences de Clermont; ceux de M. Bouillet, directeur du Cabinet d'Histoire naturelle de la même ville, et pour compléter l'historique des volcans du plateau central de la France, nous ne devons pas omettre les éminents travaux de M. Poulett-Scrope, traduits de l'anglais par M. Vimont, bibliothécaire de la ville de Clermont.

A cet important ouvrage, se trouvent annexées des planches coloriées et lithographiées, qui donnent les indications les plus précises sur les points où ont éclaté les principaux embrasements terrestres du massif central de l'Auvergne, du Cantal et du Vêlais, ainsi que la composition chimique de ces diverses chaînes de montagnes.

Dans un ouvrage de la nature de celui-ci, il ne nous est pas possible de donner une analyse même succinte de ces précieux documents; qu'il nous suffise d'indiquer que la chaîne des montagnes du Mont-Dore repose sur un terrain vol-

canique, que de ses déchirures, de ses cassures, se sont répandues les coulées si nombreuses qui partout décèlent la présence de laves trachitiques, basaltiques et porphyroïdes.

Les matières en fusion vomies par les volcans sont composées d'un mélange collectif, non-seulement de basalte et de trachite , mais encore de coulées pyroxéniques et surtout de feldspathe à tous les degrés d'altération ignée, depuis les laves poreuses et pulvérulentes comme les ponces et les pouzzolanes, jusqu'aux coulées vitrifiées et feuilletées comme l'obsidienne, certains schistes bitumineux et les phonolites.

Quant aux nombreux conglomérats et aux scories fréquemment observés au pied ou sur le flanc des montagnes, ils ne sont qu'un mélange des diverses substances ci-dessus indiquées. Sur certains points, ces matières, autrefois en fusion, se sont refroidies, condensées, unies de manière que, par soulèvement des forces centrales, elles ont constitué des dicks plus ou moins élevés, sur lesquels plus tard, ont été bâtis des chàteauxforts, tels qu'à Murol, aux roches Veindeix et Sanadoire.

Au premier abord, la plus grande confusion semble régner dans la structure de cet immense

amas de produits volcaniques, bien qu'elle soit très-complexe. D'après M. Poulett-Scrope, les substances qui dominent sont :

1° Les laves trachytiques et feldspathiqu.es pour les pics de Sancy, Puy-Ferrand, roc de Cuzeau, cône du Tartaret, Capucin et Puy-Gros.

2° Basaltique, roche Vendeix, banne d'Ardenche, dick de Murol, nappe du Mont -Dore.

3° Granitique, Diane et l'Angle.

4° Lave phonolitique, roches Thuilière et Sanadoire.

5° Basalte sur tufs, montagne de Bessoles.

6° Basalte sur tufs et granité, plateau de Salisses.

7° Porphyrique, l'aiguillier du pic de Sancy, les bords de la gorge d'Enfer au midi, le contrefort du salon de Mirabeau et les nombreuses laves volcaniques, provenant des puissantes coulées du .Tartaret, lancées ça et là sur les bords de la route de Murol à Saint-Nectaire, par Neschers et jusqu'à la rivière d'Allier.

8° Enfin, le plateau de la grande cascade serait un mélange de trachyte porphyrique, avec le tuf arénacé sur certains points, ponceux sur d'autres, enveloppant quelques fragments de

granité traversé par des filons de basalte superposé.

La vallée des Bains, celle de la Cour et la vallée d'Enfer, bordées de tous côtés par les hautes montagnes déjà nommées, sont considérées comme un vaste cratère, qui va toujours en se rétrécissant au nord et se termine par un étranglement fort étroit, qui sert de lit à la Dordogne, entre Puy-Gros au levant et le plateau du Rigollet au couchant. Si, sur ce point, un soulèvement pareil à ces monts se fut produit, l'eau serait restée sans issue ; alors ces trois vallées eussent constitué un lac d'une profondeur extrême ; sa longueur eut été de cinq à six kilomètres, sur plus d'un kilomètre de largeur ; et les sources minérales si précieuses, mélangées aux eaux de ce lac immense, eussent été à jamais perdues.

La vallée de Chaude-Four, séparée à l'est de celle du Mont-Dore par une chaîne de montagnes très-élevées, dont les principales sont: Servielle, le roc de Cuzeau et le puy Ferrand, se serait trouvée dans le même cas et aurait constitué un lac immense en surface et en profondeur, si les puissantes coulées de laves sorties des deux cratères du Tartaret et de la Dent-du- Marais se fussent accumulées de manière à faire