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eaux de boisson, mais c’est pour charger l'eau de la Moselle, qui ne lui parait pas suffisamment filtrée par la galerie de Messein : toujours le dogme de la pureté des eaux de source lui paraît sacré, Or, ici, nous nous séparerons nettement de notre ancien Maître et nous attribuerons sans hésitation l'épidémie à l’eau de Boudonville ; en voici les raisons, tirées de la description même de M. Poincaré : |

L’épidémie commence brusquement le 10 décembre 1881 : c'est une véritable explosion, car la journée du 10 donne 6 cas, celle du 11,15 cas, celle du 12,48 cas ; ensuite le 13 a 21 cas, le 14 à 45 cas, le 15 a 20 cas, Le 20, 40 cas, le- 22, 39 cas, etc. Cette explosion se produit exclusivement dans la Ville-Vieille, où se maintient d’ailleurs l'épidémie. Or, M. Poincaré relate que depuis deux mois, la fièvre typhoïde régnait déjà à Champigneulles (ce qui nous intéresse peu), à Maxéville et au faubourg de Boudonville {ce qui nous intéresse énormément), village et faubourg habités par de nombreux mineurs et terrassiers. On sait combien les prises d’eau à Boudonville étaient superficielles et faciles à contaminer : rien donc de plus naturel que de penser que les matières fécales des typhiques de Maxéville et Boudonville sont passées dans les bouges et ont été distribuées avec l’eau (les analyses ultérieures démontrent d’ailleurs la possibilité du fait) ; seulement ici, contrairement à ce qui s’est passé en 1877, ce sont les galeries et bouges supérieurs qui ont dù être eontaminés, puisque le faubourg des Trois-Maisons et la rue du Ruisseau, desservis par les bouges inférieurs, restent indemnes. Pour expliquer ce passage des germes dans les eaux, nous avons recherché la pluviométrie de l’époque et nous avons trouvé qu'il avait fait sec du 5 au 18 novembre, mais qu’il avait plu le 48 (7mm), Le 22, le 24 et le 26 novembre (7mm ce dernier jour), puis la sécheresse reprit ; la concordance est indéniable, et pour nous il est clair que les pluies du 18 au 26 novembre ont entrainé le bacille typhique dans les bouges de Boudonville et que ce microbe, après son incubation normale, a éclos le 10 décembre presque en même temps chez les consommateurs de cette eau en état de réceptivité.

La répartition des cas, qui se limitent presque exclusivement au réseau de Boudonville (galeries et bouges supérieurs; est absolument frappante. Nous avons renoncé pour des difticultés matérielles (il eùt fallu porter près de 1.500 points sur un plan à petite échelle pour représenter les 4 dernières épidémies) à montrer aux yeux cette répartition topographique ; mais si l’on veut bien parcourir attentivement notre tableau VITE, qui donne le nombre des cas par rues (celles qui ont eu plus de 2 cas seulement), on se rendra compte de l'exactitude de notre affirmation : elle résulte d’ailleurs de ce que - dit M. Poincaré lui-même et il est bien étonnant que cet observateur sagace n'ait pas été éclairé par la coïncidence de la zone atteinte qu'il décrit avec le réseau de Boudonville. La rue Ville-Vieille (notamment l’école Roberty) est de beaucoup la plus frappée, avec la place Saint-Epvre, les rues du Point-du-Jour, de Guise, de la Gendarmerie, de la Boucherie, de la Source, etc., etc. ; les quartiers pauvres ne sont pas seuls frappés dans le réseau, car on trouve aussi les rues d’'Amerval, Baron-Louis, de la Pépinière, Stanislas, ainsi que le cours Léopold et les places Carrière et des Dames. Pendant ce temps, les rues qui sont d'ordinaire les plus frappées par l’endémie, savoir les rues de l’'Equitation, des Artisans, des Fabriques, de la Hache, ete., etc., sont peu ou pas touchées (il n’y a rien d'étonnant d’ailleurs à ce que des ouvriers habitant ces rues et allant travailler dans les quartiers contaminés y prennent le germe); cela ne nous surprend pas,puisqu'elles sont en dehors du réseau atteint.

Quelques faits convaineront les plus inérédules. De toutes les casernes, la

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caserne Sainte-Catherine, qui est d'ordinaire bien plas éparghée que les autres, est cette fois la plus fortement envahie (23 cas en deux mois, alors : que Saint-Jean et les Prémontrés, pourtant si insalubres, n’en ont que 6et

8) : or la caserne Sainte-Catherine allait chercher son eau de boisson à la fontaine devant l’abattoir (Boudonville). Parmi les établissements d'instruc-

tion, l’école Tabellion, la maison des Etudiants, l'Ecole normale, le Sacré-

. Cœur et les Dominicaines sont indemnes (on n’y boit pas d’eau de Boudon-

ville) ; le Lycée, le pensionnat du Cœur de Marie (rue du Haut-Bourgeois),

le couvent des sœurs de Saint-Vincent de Paul (rue de la Source), qui boï- :

vent de l’eau de Boudonville sont au contraire violemment atteints. Chose plus curieuse encore, le grand Lycée a 12 cas simultanés le 9 décembre et doit être licencié le 18, ayant eu en 8 jours 53 cas; mais le petit Lycée qui est voisin n’a rien. Pourquoi ? M. Poincaré lui-même nous l’apprend en déclarant qu'au petit Lycée on n'avait que de l’eau de Moselle. On ne saurait prétexter d’ailleurs une moindre réceptivilé des enfants plus jeunes, car M. le Professeur Haushalter a précisément relevé à sa clinique une sorte de prédilection du fléau pour l’âge de 7 à 12 ans.

L’épidémie se termina le 27 janvier 1882 ; elle avait duré 48 jours, faisant 640 cas (548 dans la Ville Vieille et 92 dans la Ville Neuve), dont 472 dans les trois dernières semaines de décembre, Sur.les 572 malades restés à Nancy, il y eut 59 décès (soit 4 pour 9), dont 18 au Lycée et 7 au Cœur de Marie. M. Poincaré cite encore les maisons qui ont eu plusieurs cas: la contagion peut avoir agi dans certaines familles, mais il se peut aussi que la même cause, l’eau, ait atteint plusieurs membres du même coup.

Depuis cette forte épidémie jusqu’en 1886, la population civile a subi chaque année, à l'automne, de nouvelles poussées, mais beaucoup plus faibles. En 1882, c’est en novembre et surtout en décembre ; en 1885, c’est en juillet et août; en 188%, en août, septembre et octobre. En 1885, nous lrouvons une forte épidémie qui dure les six derniers mois de l’année et même les deux premiers de l’année suivante ; enfin, en 1886, nous avons encore une poussée en octobre et novembre, laquelle se serait localisée d’après M. Poincaré au faubourg des Trois-Maisons et autour de la porte Saint-Nicolas, c'est-à-dire aux deux extrémités de la Ville. L'année 1887 s’en tient à l’'endémie ordinaire ; mais 1888 a une forte poussée pendant les mois de juillet, août et septembre. M. Poincaré parait ignorer cette épidémie, et il crie victoire en constatant l'amélioration de 1889 et de 1890: « Cette amélioration, dit-il, Nancy la doit à ses travaux d'établissement d'égouts, à Pactivité de la Commission des logements insalubres qui remédie aux défectuosités des canaux particuliers, et aussi à ce fait que la population se défie de plus en plus des eaux de Moselle! » Nous sommes d'accord avec M. Poincaré sur les deux premiers points, mais pas du tout sur le dernier; car le fait brutal est là, à savoir que l’eau de Moselle est aujourd’hui répandue partout et qu'elle est si peu rejetée par la population qu’elle est devenue véritablement insuffisante. Malgré cela ou à cause de cela, l’amélioration se maintient (avec de simples petites recrudescences à Chaque automne) jusqu’en 1895 : celte année-là, on trouve 12 cas en mai autour de la fontaine de la porte Stanislas (eau de l'Asnée) et d'assez nombreux cas en mai el juin rues de la Salle et Saint-Nicolas, puis une poussée de 87 cas en octobre, comprenant notamment 13 cas rue Notre-Dame, 9 rue de la Hache eb 6 rue Charles HE, toujours dans le réseau des eaux de F'Asnée qui paraissent devoir être soupçonnées déjà d’infidélité, Enfin de juin à août 1896, nous avons une forte et dernière épidémie due manifestement cette fois aux