LA PRINCESSE DE BEIRA

La princesse de Beira avait quitté son palais de Saltzbourg pourvenir rejoindre un époux et une armée fidèles. Nous ne parlerons pas des incidents de son voyage jusqu'à son arrivée au château de Belzunce, vieux manoir aux tourelles gothiques habité par UH brave gentilhomme basque, qui lui avait offert l'hospitalité en vrai châtelain du moyen âge.

50 « LES ÊGHOS

Le nom de Belzunce est légendaire dans nos montagnes.

La tradition raconte qu'un chevalier, de ce nom combattit un monstre ailé qui semait la désolation dans le pays. Sans autre arme que sa lance, il l'attaqua dans son repaire et le frappa mortellement. Mais le dragon, dans un effort suprême, se jeta sur son vainqueur, Tétreignit et roula avec lui dans la Nive.

Depuis lors, la famille de Belzunce porte sur ses armes un dragon de sable en champ de gueules.

Les Belzunce ont recueilli l'héritage dp bravoure et de dévouement de ce preux chevalier, et leur gloire a été chantée souvent par les bardes de la contrée. Leur nom est aussi inscrit en lettres d'or dans l'histoire : qui ne connaît le trait d'héroïsme du sublime évêque de Marseille?

Un soir, la reine s'entretenait, sur la ter-

rasse du château, avec le marquis de Belzunce , en attendant le guide qui devait diriger ses pas jusqu'à la frontière.

— Marquis , votre montagnard est-il un homme sûr ? dit la reine.

— J'en réponds, madame, sur ma tête.

Ganich est un Basque brave et loyal; les services qu'il a déjà rendus à votre cause disent assez ce que Ton peut encore attendre de lui. D'ailleurs , madame , le premier montagnard venu, dans ce pays, vous guidera fidèlement. On trouve encore ici la foi et la probité de nos pères ; la moindre chaumière est un asile inviolable pour l'étranger. Confiez votre personne et votre cassette à un Basque, et il exposera volontiers sa vie pour sauver l'une et Tautre.

Et, en disant cela, la belle figure du marquis s'animait et la reine l'écoutait avec admiration .