LESSER NOS OREILLES
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F. Isnard ; au nombre des ornements qui le décorent, se trouvent en grandeur naturelle au sommet et à chaque extrémité, un ange debout sonnant de la trompette. Dans l’intervale sont les armes de l’ordre de St-Dominique, surmontées de la tiare pontificale.
Signalons, encore dans les églises, les deux buffets d’orgues de St-Sauveur, qui sont du XVIIIe siècle. Les armoires de la sacristie de l'église de la Madeleine et enfin la chaire à prêcher de l’église St-Jean-Baptiste (du Faubourg) ; elle est en bois de noyer. Le sculpteur a représenté sur son pourtour les figurines assises des quatre grands docteurs de l’église latine : St-Jérôme, St-Augustin, St-Ambroise et St-Grégoire. Dans les intervalles trois bas-reliefs, représentent au milieu la Transfiguration, à droite les Evangélistes, à gauche la prédication de St-Paul, au dossier l’ange du jugement sonnant de la trompette. Sur le haut de l’abat-voix se trouve un St-Jean-Baptiste debout.
Comme boiseries au naturel chez les particuliers, nous ne connaissons guère que celles qui ornent la salle à manger de l’hôtel de Giraud d’Agay; elle est en cerisier. Le grand panneau surtout est un joli travail du XVIIe siècle; il a ceci de particulier, que bien des novices en fait d’objets d’Art le prendraient pour un ouvrage exécuté sous le règne de Louis XVI à cause des ornements qui le décorent. Il ne faut pas oublier qu’ils furent également appréciés sous Louis XIV, mais qu’à cette époque la manière de sculpter était bien différente. On peut s’en rendre compte sur la boiserie en question où les fleurs sont traitées dans le plus pur style du XVIIe siècle.
Nous aurions volontiers parlé des magnifiques boiseries de St-Maximin si elles n’étaient pas déjà si connues et vraiment par trop loin de notre centre pour entrer dans le cadre de cette étude.
Boiseries peintes. — Il existait sous les règnes de Louis XIII et Louis XIV à Aix, nombre de maisons dont les plafonds étaient soutenus par des poutres apparentes, très souvent ornées de jolies peintures, polychromes ou en camaieu. La plupart de ces plafonds ont été refaits au XVIIIe siècle et ont disparu, ou ont été recouverts de plâtreries à moulures. Nous connaissons encore de beaux spécimens de plafonds à poutres, décorées de peinture ; ce sont ceux de la maison du peintre Ed. Ducros, place des Marroniers, de récentes réparations les firent découvrir en parfait état de conservation. Le même genre de décoration existait à Château l’Arc, chez M. le Comte de Jessé Charleval, mais le mauvais état de leurs peintures a obligé le propriétaire de les faire enlever. On en a refaites qui sont loin d’égaler les anciennes. D’autres boiseries peintes existent encore à Aix. La plus curieuse que nous connaissions se trouve dans le boudoir du Pavillon de Vendôme. Elles
Bois doré, devant de cheminée ( collection Dobler )
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fut décorée par un des Parrocel au XVIIe siècle1. Très largement exécutée pour l’époque, on y retrouve une suite de paysages Aixois et Provençaux ; elles sont d’une belle couleur et dans un excellent état de conservation. Des peintures du même genre se trouvaient sur toutes les portes des salons des hôtels de Boyer d’Eguilles, de Maliverny et Ducros. Les premières sont complètement détériorées et il n’en reste que quelques traces. Celles de l’hôtel de Maliverny sont peintes en grisailles et séparent les salons aux plafonds peints par Daret. Celles de mon ami Ducros à fond jaune sont pleines d’intérêt ; ce sont les seuls spécimens qui nous restent de ce genre de décoration très apprécié au XVIIe siècle.
Bois dorés et sculptés. — Nous allons, maintenant étudier, les bois
dorés si nombreux jadis en Provence comme en Italie, aux époques qui nous intéressent et très particulièrement Pavillon de Vendôme ( collection Dobler )
remarquables à Aix et dans ses envi- Bois sculptés et dorés du XVIP et XVIIP siècles
rons. Il en existe encore d’une très grande beauté. Bien que le goût de ce genre de travail décoratif redevienne à la mode et que les bois dorés commencent à être très recherchés à cause du ton chaud et vermeil de leurs magnifiques dorures (inimitables jusqu’à présent), ce qui tient en partie à leur exécution sur bois de noyer. Nous avons eu à Aix une admirable école de sculpteurs-doreurs qui travaillaient à la fois dans les deux genres. C’est ce qui fait la beauté des ouvrages sortis de leurs ateliers ; ils excellaient dans la réparure de ces belles dorures à l’eau et savaient préparer de durables dessous à leurs feuilles d’or, grâce à leur habileté et à leur faire à la fois large et précis. Ils travaillèrent ainsi que leurs élèves à l’ornementation d’une quantité d’églises, de château et d’hôtels, dont les salons et les boudoirs possèdent encore malgré le drainage des antiquaires, de somptueuses boiseries, de superbes glaces et consoles. Les plus grands de ces artistes ne furent rien moins que P. Puget, Veyrier, les Rarnbot au XVIIe siècle, Bernard Toro, Chaste! et leurs élèves au XVIIIe siècle. Aix possédait une foule de leurs œuvres. Elles se comptent malheureusement aujourd’hui. Nous nous ferons un plaisir de les décrire et de les reproduire pour nos lecteurs qui y trouveront des modèles uniques de glaces, lustres, consoles, appliques, meubles meublants, baguettes d’angles et d’encadrement, etc., dont nous ne saurions trop leur recommander l’étude.
Dans les églises d’Aix, nous avons hâte de signaler à leur admiration, la chaire de St-Jean de Malte; elle est sculptée en bois et entièrement dorée, sa forme est prismatique sur ses panneaux séparés l’un de l’autre par des cariatides, sont figurés les attributs de la passion; son dossier est compris entre deux enroulements surmontés de têtes de chérubins.
1 Parrocel de Brignolles.
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L’abat-voix a un curieux dessus fait de pieds de consoles qu’on dirait provenir d’un mobilier de salon.
Le rétable de l’église du Puy Ste-Réparade, est également une fort belle chose, que bien peu d’Aixois connaissent et qui mérite la visite de tous les amateurs de boiseries et de riches dorures. Celui de Rognes également. Nous mettrons aussi sous les yeux de nos lecteurs, la suite des boiseries dorées et la reproduction de la chaire (presque aussi belle que celle de St-Jean de Malte) d’un couvent de Lambesc qui a été malheureusement vendue.
Beaucoup de nos églises provençales furent, dépouillées par les antiquaires de richesses admirables qui sont perdues à jamais. Nous ne saurions trop le déplorer. Nous
Hôtel de Vonel ( collection de Mougins- Roquefort) Ancienne cheminée sculptée et dorée
nous permettrons aussi de trouver lamentable le manque de goût et d’éducation artistique qui semble avoir été de règle depuis un siècle dans le bas clergé catholique et même parfois chez des curés de grandes églises. C’est grâce à ces lacunes que tant de belles choses ont été enlevées à vil prix, dans les églises, par des marchands habiles et peu scrupuleux, pour être remplacées par les abominables produits du soi-disant art religieux, qui fleurit dans le quartier St-Sulpice à Paris. Ferronneries, bois dorés, étoffes, bois, ivoires, bronzes, émaux, tableaux, une infinité de chefs-d’œuvre ont ainsi disparu des églises, qui regorgent à leur place,
Musée d'Aix
Boiserie dorée et sculptée par J.-C. Rambot Médaillons de Levieux et de Daret (XVII« siècle)
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d’odieuses plâtreries peintes, d’abominables chemins de croix en chromo, etc, etc. Ce fut un scandale qui malheureusement dura trop longtemps. Je sais qu’on se préoccupe maintenant dans les séminaires, d’enseigner aux jeunes prêtres à distinguer un objet d’art religieux, des belles époques de l’horrible production de St-Sulpice. Il n’est que temps!
Ceci dit, retournons aux œuvres, bien rares, qui nous restent et chez les particuliers qui ont essayé d’en sauver au moins certaines parties. Nous connaissons plusieurs collec-
tionneurs dans notre vieille cité, qui recueil les reliques du passé, et qui à l’abri des atteintes des mard’or. Cette dernière catétruit depuis un siècle et une quantité énorme de fort marquables cadres. Elle les au tamis leurs cendres et tière employée autrefois, ces abominables pratiques, dorés (qui sont loin de faire placement) ; nous signale- M. de Bresc, l’érudit coll’Académie d’Aix; il a sauvé qui fait l’ornement de sa surtout remarquable par ses et si somptueusement Veyrier exécuta à Trets est M. Edouard Ducros le dispossède dans son cabinet faite avec une partie de boiadmirable dorure. On en bois doré, travail du cabinet et de jolis pande musique, lyre, etc.) dans fin au Pavillon de Vende bois dorés du XVIIe et pièces importantes, je signatorses décorées de feuillages fants. Toute une série de fort beau travail également, ques Louis XVI. La grande loo; la bibliothèque si élé-
Musée d’Aix
Boiserie dite : de la belle du Canet
lent et recherchent toutes mettent ces boiseries dorées chands, surtout des brûleurs gorie d’iconoclastes, a décontinue à faire disparaître jolies sculptures et de rebrùle sans pitié pour passer trouve, grâce à la belle maune lucrative récompense à Parmi ces amateurs de bois à mon avis un mauvais rons en premier lieu :
lectionneur, Président de une riche boiserie d’église salle à manger. Elle est figures d'enfants si belles dorées. Cette œuvre que d’une grande beauté, tingué paysagiste Aixois une très belle bibliothèque, sérié d’église, elle est d’une trouve aussi un beau lustre XVIIe siècle dans le même neaux à sujets (instruments son atelier. Je possède endôme toute une collection XVIIIe siècles. Parmi les lerai deux grandes colonnes de vignes, d’oiseaux et d’encolonnes plus petites d’un des vases décorés de greccheminée de l’atelier Vangante et originale de mou-
vement qui lui fait face dans le même atelier; divers panneaux provenant d’un ancien buffet d’orgue ; une remarquable lanterne de pénitents et un lustre, véritable chef-d’œuvre de sculpture et de dorure du commencement du XVIIIe siècle.
Etudions maintenant les boiseries profanes qui furent exécutées aux mêmes époques pour de riches particuliers Aixois. La plus grande que nous connaissions du XVIIe siècle et la plus importante à Aix, est la célèbre boiserie dite de la belle du Canet; elle a eu de singuliers avatars. Nous avons vu, dans un précédent chapitre comment et pourquoi elle fut exécutée. Très caractéristique de son époque elle avait une superbe dorure et était composée de panneaux longs, encadrant des portes, de médaillons, contenant des peintures
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