PROGRAMME, MÉTHODE ET DISCIPLINE DES CLASSES
Les considérations qu'on vient de lire ne sont pas oiseuses. Outre qu'elles jaillissent du cœur même du sujet, et qu'elles s'imposent à tout esprit réfléchi, croyons-nous, elles aident encore à comprendre le programme, la méthode et la discipline des classes.
Le programme d'études est ainsi formulé dans l'acte de donation de M. Gueldé : « La maîtresse « d'école enseignera gratis toutes les filles de la « paroisse à lire, à écrire, l'orthographe, l'arith- « métique, le catéchisme et les prières. »
Telle se donnait, au xvii' et au xviii* siècles, l'instruction primaire dans toutes les petites écoles de garçons et de filles (i). Pour les détails, il suffit de se reporter à la méthode familière des petites écoles, promulguée par ordre de M^"" l'évèque de Toul, et observée dans le diocèse :
« On fait ordinairement trois classes ou trois « bandes dans chaque école, surtout dans celles des « paroisses de la campagne, où il n'y a qu'un « maître ou une maîtresse.
« La première est des enfants qui commencent, (( auxquels les maîtres et maîtresses enseignent à « connaître les lettres ou à syllaber, à faire le signe « de la croix, à dire distinctement et dévotement les
(i) Les titres de fondation des Frères des Ecoles chrétiennes en Lorraine portent qu'ils enseigneront « gratuite- « ment aux enfants des trois paroisses de la dite ville de ff Nancy l'écriture, l'orthographe, l'arithmétique et les prin- ( cipes de religion (25 août 1749.) — «Ils enseigneront gra- M tuitement les pauvres enfants mâles de la ville et fau- « bourgs de LunéviUe, à lire, écrire, chiffrer, l'orthographe, « l'arithmétique et la religion suivant le catéchisme du dio- « cèse, le tout conformément à la méthode de leur Institut « (i^ mars 1750). •
« principales prières en français et en latin, avec « les principaux mystères et les autres éléments de « notre sainte religion.
« La seconde est des enfants qui commencent à « lire, auxquels on apprend aussi le petit caté- « chisme du diocèse, la méthode de se con- « fesser et un peu d'écriture.
« La troisième est de ceux qui savent lire dans « les livres imprimés en romain et en italique. « On les fera lire dans la Civilité et ensuite dans « les manuscrits. Il serait aussi fort utile de leur « apprendre à lire dans les écritures anciennes, ou « dans des livres imprimés en lettres gothiques, « observant de donner au commencement les plus « aisés, ensuite les difficiles, toujours en avan- « çant. On leur montrera encore à écrire, comme « aussi l'orthographe, l'arithmétique et la méthode « de calculer avec des jetons et avec de la craye : « ce qui pourra se faire tous les jours alternative- « ment. Enfin on leur fera apprendre par cœur le « grand catéchisme du diocèse, et le Traité de la a Prononciation et de l'Orthographe, après le leur « avoir fait transcrire, s'ils en ont le loisir (i). »
(i) M'ihode Familière pour les Petites Écoles, imprimée par ordre de Mg"" l'évêque comte de Toul, à l'usage de son diocèse, 1739. Nous citons laaeédition 1749, pages 121-122.
Le Traité de la Prononciation et de l'Orthographe dont il est ici question, est une sorte de grammaire élémentaire, assez complète, formant comme la seconde moitié du volume de la Méthode Familière, et venant par conséquent après les Devoirs des maîtres et maîtresses et la manière de bien enseigner, La pagination est différente. Il est divisé en trois parties : i° Des lettres. 2° Des syllabes. 3° Des mots ou parties des discours. Il n'y a pas de syntaxe.
Nous n'avons pas à nous étendre davantage sur le programme de l'Enseignement primaire de cette époque. M. AUain, dans son chap. VI, art. III, a fort bien résumé tout ce qu'on en peut dire (i). Et quant à ce qu'il pouvait être en Lorraine et dans le Toulois en particulier, on le voit, il y a peu de différence d'avec les autres provinces de France.
En ce qui concerne la discipline et la méthode observées à l'école des filles de Trondes, nous
(i) M. Allain indique comme matières d'enseignement dans les anciennes petites écoles : la religion avec l'histoire sainte, la lecture, l'écriture avec l'orthographe, et le calcul élémentaire : il faut ajouter cà et là quelques notions d'enseignement professionnel pour les garçons, et partout, dans les écoles de filles, les travaux manuels. Il observe les méthodes employées, les livres usités, etc., etc.
n'avons pas de document spécial qui nous permette de relever point par point la distribution du temps, les moyens d'émulation, les punitions et les récompenses, les congés, etc. (i).
Notre conviction est que M. Gueldé avait institué des règlements fort sages, lesquels étaient consciencieusement appliqués par les maîtresses si chrétiennes qu'il avait choisies. Ce qui est certain, c'est que l'école des garçons à Trondes, avait une discipline et des règlements qui pourraient servir de modèle. Or ils sont l'œuvre personnelle de M. Gueldé. Il est donc à croire que ce pasteur zélé qui avait fait de l'école des filles son œuvre par excellence, et qui s'en occupait avec tant d'intelligence et de dévouement sous tous les rapports, avait porté une attention spéciale sur les études, sur la méthode et la discipline, de sorte qu'il y eut peu de modifications sans doute à apporter lorsque le règlement des Sœurs de M. Va-
(i) Ceux qui auraient le désir de connaître dans les moindres détails le fonctionnement d'une école rurale en Lorraine au xviii^ siècle, peuvent lire le Règlement promulgué par ordre de Mg"" l'Evêque de Toul, en tête précisément de la Méthode Familière (2e édition, 1749.) Il devait être affiché dans toutes les écoles de garçons et de filles, « et lu de « temps en temps en leur présence, pour y être observé. »
Nous le donnons en entier aux Pièces Justificatives , pièce N.
telot fut mis en vigueur, ainsi que nous le dirons plus tard. Peut-être était-ce déjà le même Règlement.
Aussi, comme résultat, nous pourrions mettre avec confiance, en regard du tableau qui constatait, au commencement du xviii^ siècle, le nombre trop considérable des personnes de Trondes ne sachant pas signer, un autre tableau plus consolant.
En 1720, c'est-à-dire, environ quinze ans après le premier établissement de l'école des filles, sur vingt-quatre actes de baptêmes et mariages, il n'y a plus que six filles ou femmes qui n'ont su signer. Encore faut-il, pour être tout à fait exact, défalquer le nom de deux ou trois marraines âgées et qui n'ont pu évidemment profiter des écoles.
En 1730^ en 1740, en 1750, la proportion est à peu près la même, sauf que le chiffre des ignorantes tend toujours à baisser.
En 1760, 3 marraines sur 41 ; en 1770, 2 sur 31 ; en 1780, 4 sur 33 ; enfin en 1789, 4 aussi sur 34, déclarent ne savoir signer.
Il serait superflu de relever une par une toutes les années du siècle ; la movenne que nous indiquons offre des différences assez frappantes d'avec celle marquée plus haut. Nous avons patiemment compulsé les registres des baptêmes, mariages et
sépultures de Trondes. Au résumé, les hommes et les garçons savent presque tous signer et les femmes qui en sont incapables deviennent de plus en plus rares. Nous avons attentivement observé les noms des personnes étrangères à la paroisse, ainsi que les noms qui se trouvent répétés, parce que la même personne, par exemple, a été marraine plusieurs fois, et aussi les noms des personnes, nous l'avons dit, très âgées, et qui n'ont point fréquenté les écoles.
On dira : des signatures sont un maigre résultat. Il faudrait à l'aide des faits ou des institutions, établir que les esprits s'élevaient, et atteignaient un certain niveau, grâce à l'instruction reçue dans les écoles. Quel témoignage ne serait-ce pas, par exemple, qu'une liste d'habitants de Trondes, à diverses dates, s'étant signalés dans le pays par leur influence, par leurs fonctions, ou par des services rendus, comme cet Etienne Chénot, dont nous avons parlé et qui fit en 1723, si bonne figure devant Messieurs du Parlement de Metz ? Quelle preuve irrécusable ce serait si l'on parvenait à montrer que réellement, grâce aux écoles, la vie intellectuelle, morale, civile et religieuse, avait pris à Trondes, un certain essor !
Mais d'abord, ne l'oublions pas, il ne s'agit ici
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que d'une localité si modeste qu'elle compte six cents âmes, et précisément nous avons voulu étudier l'Ecole au village. Ensuite qu'on veuille bien parcourir le chapitre suivant : peut-être paraîtra-t-il pouvoir servir à la démonstration demandée.
