OUVROIRS

« La maîtresse d'école pourra tenir, si M. le « curé le juge à propos, pendant l'hyver, dans son

« école^ l'ouvroir des filles et femmes où elle prési- « dera, et fera observer les règles marquées pour « les ouvroirs. » (i)

A Trondes, quand arrivait la saison morte, les femmes et les filles se rendaient à la salle d'école, le soir. C'est ce qu'on nommait la Veillée. Usage toulois et lorrain, si communément répandu, qu'il a été l'objet d'une sorte de réglementation de la part de l'autorité diocésaine. « Vexercice de la « veille doit être inviolablement observé dans les « ouvroirs que MM. les curés pourront permettre « aux femmes et aux filles de leurs paroisses... La « lectrice fera le catéchisme ; elle interrogera pre- « mièrement les petites filles qui vont à l'école « (art. VI)... La lectrice ou une de ses compagnes « lira deux ou trois articles du petit livre des De- « voirs des femmes et des filles^ imprimé à Toul, et « que M. le curé leur aura donné, et si l'une ou « l'autre des maîtresses d'école s'y rencontre^ ce « qu'elles feront le plus assidûment qu'elles pource ront, elle expliquera ces deux ou trois articles « familièrement et en peu de mots» (art. XI) (2),

(i) Acte de donaiion, article 5.

(2) Règlement très curieux, très coinplet, en 18 articles, imprimé à Toul, par ordre de Monseigneur, chez Alexis Laurent, imprimeur de l'Evêché, — cité par M. Maggiolo, Inventaire des Ecoles, page 240.

On y chantait des cantiques. Pendant quelques moments même, on gardait le silence. Les lectures pieuses et les prières qui se font encore aujourd'hui, à la veillée, dans de certaines familles de villages toulois, ne sont-elles pas des vestiges de l'ancienne coutume?

Il ne faut pas confondre cet exercice de la veille ainsi réglé et pratiqué, avec ce que l'on appelait alors « Ecrins, poêles et assemblées nocturnes, aussi ouvroirs », et qui, originairement, venaient de ce que l'économie des gens de la campagne s'accommodait mieux de « filer ou tricoter plusieurs ensemble avec une seule lampe. » Ces assemblées nocturnes étaient sujettes à bien des inconvénients : parfois elles devenaient tout à fait profanes, licencieuses même, et les évêques interviennent pour les condamner ou ne les autoriser qu'à de certaines conditions : ils ne cessent, soit d'en signaler les périls et les abus, soit de flétrir et de punir les scandales mêmes qu'elles occasionnent (i).

(i) Mgr de Billy. Ordonn. synodales, 1690-1702. — Mgr de Camilly, 17 17, s'étend sur ce point en neuf articles (II-X inclusiv.) — « II. Nous défendons à tous les curés et « vicaires de permettre ou tolérer pendant l'hyver, les as- « semblées nocturnes des femmes et filles, à moins qu'ils ne

A Trondes, la maîtresse d'école était « cette « personne sage et vertueuse, choisie par le pasce leur, pour présider à l'assemblée. Elle prenait garde qu'il ne s'y passât rien contre l'honnêteté et la bienséance. Elle observait les exercices/ et comme M. Gueldé était l'un de « ces curés pieux « et zélés du diocèse qui ont le secret de sanctifier « les assemblées » (i), elle suivait en tout ses avis. On ne voit pas qu'il y ait eu à Trondes aucun désordre grave. M. Gueldé publiait tous les ans au prône, le dimanche dans l'octave de la Toussaint, le règlement de l'ordonnance épiscopale, et il avait l'œil à ce que tout fût bien observé. Ainsi il n'était pas besoin de recourir « aux juges du lieu, pour punir les garçons ou « jeunes hommes » : ils n'y commettaient aucun trouble.

« soient assurés par les précautions qu'ils prendront que les « jeunes hommes mariés et les garçons n'y seront jamais « reçus ; que la médisance n'y régnera point ; que l'on n'y « chantera point de chansons déshonnêtes ; que les filles n'y « iront et ne retourneront chez elles qu'en la compagnie de « leurs mères ou de quelque femme sage et vertueuse... IV. « Il y a dans le diocèse des curés pieux et zélés, qui ont le « secret de sanctifier les assemblées nocturnes des femmes « et des filles, par les exercices qui s'y font. On y fait la « prière et de saintes lectures. . . »

(i) Ordonn. synod. 1717, ch. IV.

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ASSEMBLÉES DU DIMANXHE.

Les assemblées du dimanche ne ressemblent en rien aux précédentes, où l'on a pour principal objet de travailler en commun. Le dimanche, on se réunit pour s'instruire et pour prier.

Et c'est ici encore une tendance à mettre la maitresse d'école à la tête des femmes et des filles, pour tout ce qui concerne non seulement l'instruction, mais aussi l'éducation et la moralisation. Nous constaterons qu'il en est 'de même pour le maître d'école par rapport aux jeunes gens et aux hommes : de sorte que l'on peut voir déjà posé, à cette époque, et résolu bien souvent sans bruit, le problème assez complexe de ce que nous nommons aujourd'hui Patronages, Cercles, etc..

« La maîtresse assemblera toutes les femmes et « filles, les fêtes et dimanches, dans ïécole, à midi, « pour faire les instructions convenables, audit « sexe, au cas que M. le curé ne voulût faire la- « dite instruction, et après l'oraison Sancla Maria « que les filles de la congrégation ont coutume de « dire, la maîtresse dira alternativement un De « projundis, pour les bienfaiteurs de récole, avec « l'oraison Deus venice largiior, marqué dans le Bon « Paroissien, aux vêpres des morts, et ensuite le

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« Requiescant in pace, auquel on répondra : « Amen! » (i)

La part était faite grande et belle à la maîtresse d'école de 171 5, puisqu'elle pouvait rassembler les femmes et les filles de la paroisse, les présider, leur parler, leur faire des instructions, et agir presque avec une sorte d'autorité religieuse.

Pour préparer ces instructions, pour enrichir son esprit et faire ample moisson de sages conseils, des livres étaient mis à la disposition de la maîtresse d'école, et par son intermédiaire, pouvaient aussi être confiés aux femmes et aux filles. C'était la bibliothèque de l'école des filles de Trondes. Le mot n'est point prétentieux, car il correspond aux faits.