Mémoires du duc de Luynes, t. XI, p. 280, Sgi

4. Jaillot, Recherches sur Paris, 1775. T. V : Quartier du Luxonbours;^ p. 93.

[281] LES ÉCOLES DE CHARITÉ. Sy

cardinal de Noailles, son attention avait été attirée sur quelques pauvres tiiles de sa paroisse, « demoiselles de noble extraction » et tilles du peuple, qui se trouvaient dans la misère et dont il avait confié l'instruction aux Sœurs de Saint-Thomas-de-Villeneuve.

Les femmes du peuple admises se composaient de trois catégories : les femmes âgées et trop vieilles pour apprendre un métier et occupées à de menus travaux; d'autres plus robustes occupées à de gros ouvrages; enfin, et c'est cette caté- •gorie qui nous intéresse, de petites filles susceptibles de recevoir une certaine instruction et l'apprentissage d'un métier. « On les occupe, entre autres travaux, à filer le coton pour la mousseline et autres toiles de coton ' , à filer de beaux fils pour servir à fabriquer des toiles aussi belles que celles de Hollande et de Frise et à faire des fils aussi fins et aussi beaux que ceux de Malines, ce qui est un avantage pour le royaume et empêche l'argent de passer aux pays étrangers, aussi bien que les broderies auxquelles les demoiselles s'appliquent ; elles en font d'aussi belles que l'on en puisse trouver tant à Constantinople qu'en Perse et dans le Mogol. On a trouvé le moyen, par les soins du suppliant [Languet de Gergy], d'avoir les soyes des Indes propres à ces ouvrages et la manière de les travailler comme on le fait dans ces pays étrangers, et les demoiselles de l'Enfant-Jésus y réussissent au plus parfait, comme il est notoire pour les ouvrages qu'elles ont eu l'honneur de présenter à la cour, à la Royne et à M™^ la Dauphine-. »

On voit par ces détails qu'il s'agit surtout d'une école professionnelle; mais les filles du peuple devaient également assister à des instructions sur leurs devoirs et sur la religion-^.

Les jeunes apprenties recevaient une rétribution propor-

1. Le curé Faydit de Terssac organisa aussi dans les écoles de charité de garçons des filatures de « soies galettes », selon le procédé secret du sieur Duperron et de la veuve Pallouis, servant à la fabrication des velours et des ras de Saint-Cyr; on donnait aux enfants à dîner, à souper et 20 s. par semaine [Ordre d'administration pour le soulagement des pauvres de la paroisse Saint-Siilpice. Paris, 1777-78, 2 tomes en i vol. in-12).

2. Arch. nat., G^ôSi. C'est dans cette maison que furent faits les premiers essais du procédé secret inventé par M"" de Grandville pour l'affinage du chanvre (A. Tuetey, l'Assistance publique à Paris pendant la Révolution, 4 vol. in-4'', t. II, p. 577).

3. P. Fromageot, Écoles gratuites et institutio}ts charitables de la paroisse

tionnée à leurs travaux et la nourriture de la journée sans le logement. Quant aux demoiselles nobles, dont le nombre était iixé à seize, elles étaient logées, nourries et entretenues gratuitement. Elles pouvaient rester dans la maison de sept à dixneuf ans.

C'était en réalité une maison paroissiale, bien que dirigée parles Sœurs de Saint-Thomas-de-Villeneuve, puisque celles-ci ne devaient s'attribuer aucun droit sur ses biens et revenus ni accepter aucun don et legs et se contentaient de tenir les comptes. Elle était dotée par le legs universel de Languet de Gergy^ et par 6,000 livres de rente données par M'"^ la marquise de Lassay-, bienfaitrice de l'hôpital de la Charité et de l'Hôpital général, puis par les donations de J.-J. Languet de Gergy, archevêque de Sens, le 17 mars 1762, enfin par le legs de 3oo,ooo livres, en 1761, de M. Jannel, intendant des postes, ami du curé de Saint-Sulpice^.

L'établissement était dirigé par un bureau de six administrateurs, tant ecclésiastiques que laïcs, suivant une forme de fondation que nous avons plus d'une fois rencontrée"*. C'étaient, en 1 789, outre l'archevêque de Paris et le curé de Saint-Sulpice , M. le baron d'Ogny, l'abbé Bertin, M. Thiroux de Monregard, M. Vidand de la Tour-Desjobert, M^ Bro, notaire, et le baron de Breteuil.

La maison avait perdu de son importance à la fin de l'ancien régime. Il n'y avait plus en 1790 que trente-cinq à trente-six fileuses qui recevaient une petite rétribution en argent, le pain et le bouillon et coûtaient 4,000 livres, vingt-six demoiselles

Saint-Sulpice aux XVII' et XVIII' siècles [Bulletin de la Société historique du VI' arrondissement, t. II, 1899, P* 118-134).

1. Il quiua la cure de Saint-Sulpice le 19 novembre 1748. A la suite de la création de la maison de l'Enfant-Jésus, le cardinal de Fleury lui aurait offert de le nommer intendant général de tous les hôpitaux du royaume.