De Gérando, op. cit., t. II, p

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enfans de toutes les classes laborieuses; la vocation des uns et des autres est au fond la même; le but de l'éducation que reçoivent les premiers est précisément de faire disparaître la limite qui les sépare des seconds, en les rendant capables de se confondre avec eux*. »

Jomard, un des membres les plus actifs de la Société d'instruction élémentaire, s'appliquait à suivre le développement de l'œuvre et présentait tous les ans un rapport détaillé sur les progrès de l'enseignement mutuel, non seulement à Paris et en province, mais à l'étranger^, et se préoccupait surtout de sa répercussion sur la vie sociale. « Je voudrais, écrivait-il dans son rapport de 1818, que dans toutes les écoles, à côté des lectures morales et religieuses, on trouvât la charte mise à la portée de l'enfance, qu'on y lût des extraits du Code civil et du Code pénal, que dès le jeune âge tout citoyen fût pénétré de ses devoirs, et si quelque droit, quelque avantage lui appartient en dédommagement de ses sacrifices, qu'il en eût aussi une pleine connaissance, afin de savoir jusqu'où vont les uns et les autres. Par là, vous préviendrez l'esprit de faction, vous aurez un esprit public, vous attacherez tout Français à la patrie, » La Rochefoucauld-Liancourt fondait un prix de 1,000 francs (5 février 1817) pour l'ouvrage « le plus propre à développer les facultés de la classe inférieure du peuple et à lui inspirer le goût de la vertu », prix attribué à L.-P. de Jussieu pour son Simon de Nantua. J.-B. Say, qui faisait partie du même groupement^, envisageait surtout l'instruction dans ses rapports avec l'économie politique et pensait que toutes les mesures prises seraient un leurre tant que le peuple ne jouirait pas du bien-être, condition primordiale de l'aptitude à l'instruction. Royer-CoUard enfin,