Arch. nat., pi

4. Voir aussi Arch.de la Seine, procès-verbaux du Comité du X" arrondissement du 28 septembre i83o au 10 juillet i833.

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paliser » les écoles de charité, écrivait, dès 1816* : « L'influence [du gouvernement] peut seule aujourd'hui prévenir rétablissement d'écoles ennemies et empêcher que les enfans ne se divisent comme se sont divisés les pères. Si ce n'est que dans le sein et sous l'empire de la royauté constitutionnelle que peuvent se fondre ou s'abîmer les partis qui nous agitent encore, ce n'est également que dans les écoles publiques, instituées et dirigées par cette impartiale puissance, que la jeunesse élevée en commun peut croître étrangère aux causes de nos discordes. «

Aussi la loi du 28 juin i833 ne doit-elle pas être considérée, ainsi que l'ont fait quelques historiens^, comme un succès particulier pour l'Église. Ce qu'avait voulu Guizot, il nous l'a dit dans ses Mémoires, c'est unir dans une collaboration féconde l'État et l'Église : « C'était sur l'action prépondérante et unie de l'État et de l'Église que je comptais pour fonder l'instruction primaire. » Assurément, il mécontenta ceux qui voulaient faire de la loi une machine de guerre contre le clergé, et ils étaient nombreux. « Le fait dominant, avouet-il, que je rencontrai dans la Chambre des députés comme dans le pays fut précisément un sentiment de méfiance et presque d'hostilité contre l'Église et contre l'État; ce qu'on redoutait surtout dans les écoles, c'était l'influence des prêtres et du pouvoir central, ce qu'on avait à cœur de protéger d'avance et par la loi, c'était l'action des autorités municipales et l'indépendance des instituteurs envers le clergé. « Mais Guizot voyait plus loin que l'opinion du jour; suivant le vœu des réformateurs du xvni« siècle, ce qu'il voulait, c'était une éducation nationale, et, pour l'organiser, il eut besoin alors de certains concours, mais sans favoriser aucun parti. On le vit bien dans l'hostilité avouée ou dissimulée des administrateurs des bureaux de bienfaisance dépossédés de leur mission.

En i835, dans leur rapport présenté au préfet de la Seine, ils écrivaient^ : « Quelque hommage que nous rendions au zèle et aux lumières des comités locaux, à l'inspection desquels les

1. Essai sur l'histoire et sur l'état actuel de rinstritctioii primaire en France. Paris, 1816, in-8°, p. i33-4.

2. A. Debidour, Histoire des rapports de l'Église et de l'Etat en France de 178g à i8yo. Paris, 1898, in-8°, p. 433.

3. Paris, i835, in-4% p. 17 (Bibl. de l'Assistance publique, F- 39).

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écoles publiques municipales ont été confiées, il faut reconnaître qu'ils n'ont pas actuellement entre les mains les mêmes moyens d'action et d'influence que les Bureaux [de bienfaisance], car ceux-ci ont l'immense avantage de réunir à la surveillance et à l'influence morale, que les uns et les autres exercent, des pouvoirs et des ressources matérielles qui manquent aux comités. Ils peuvent, sans intermédiaire, sans autorisation préalable, ordonner et faire exécuter toutes les améliorations qui leur paraissent nécessaires, instituer des prix, donner des encouragemens, des secours. Ils administrent enfin complètement lorsque les Comités ne font que surveiller et proposer. » Ils insistaient enfin sur les heureux résultats de la concurrence qui s'était établie entre les deux ordres d'écoles et d'enseignements, entre les laïcs et les frères et sur les inconvénients qui pourraient résulter d'une direction unique : « Sans doute l'administration municipale, en se chargeant seule de la direction des écoles, pourra entretenir quelque temps encore cette fructueuse rivalité; mais qui ne sent que la tendance inévitable d'une administration unique est de tout ramener à un type uniforme et qu'il survient toujours quelque circonstance imprévue qui l'y entraîne contre sa primitive intention? «

C'est la lutte contre le monopole qui se dessine. « Les membres des bureaux, dit à son tour M. Vée, maire du V^ arrondissement, dans un rapport fait à la Société des établissements charitables, où il résume les comptes moraux des bureaux de bienfaisance pour l'année i833', ne négligeaient rien pour la prospérité de leurs écoles; ils trouvaient, dans la vue des générations studieuses et pleines d'avenir qu'ils y recevaient, un dédommagement au spectacle désolant des besoins, des douleurs et des vice^ des générations qui s'éteignent continuellement sous leurs yeux dans une misère qu'ils sont dans l'impuissance de soulager complètement ; aussi employaient-ils tous les moyens qui étaient en leur pouvoir, afin d'exciter les ménages pauvres à envoyer leurs jeunes enfants aux écoles et, lorsqu'ils y étaient, pour les engager à persévérer et exciter leur émulation et leur zèle. » Il ajoutait toutefois que, si les rapports des bureaux étaient unanimes à rendre une éclatante justice aux frères directeurs des écoles de garçons^, l'enseignement