RELIGION, LANGUE FRANÇAISE
Voyons, maintenant de quelle manière on favorise l'instruction religieuse et l'enseignement du français. Ainsi que je l'ai indiqué, l'article 136 de l'ordonnance permet de îonner un cours élémentaire en français. Le même article autorise aussi, dans certaines conditions, renseignement de l'allemand, du russe ou de n'importe quelle dialecte européen ou sauvage.
Mais l' enseignement général doit se donner en anglais.
L'article 137 interdit l'enseignement de la religion avant la dernière demi-heure qui précède la fin des classes.
Vovons de quelle manière les règlements déterminent l' application de ces articles de la loi.
L'article 15 de ces règlements prescrit que les écoles seront ouvertes de neuf heures à midi et d'une heure et demie à quatre heures. Et l'article 17 permet de congédier les enfants les plus jeunes, qui souffriraient évidemment d'un trop long séjour à l'école, à onze heures de l'avant-midi et à trois heures de l'après-midi.
L'article 25 prescrit que l'enseignement "de toute autre langue que l'anglais" se donnera de trois heures à quatre heures.
Saisissez-vous la conséquence de ces prescriptions tvranniques et vexatoires?
C'est, d'abord, qu'à tous les enfants, on ne peut enseigner la langue qu'aux dépens de la religion, — puisque renseignement du français ne peut se donner que de trois heures à quatre heures, et l' instruction religieuse, de trois heures et demie à quatre heures; c'est, ensuite, que pour les plus jeunes d'entre eux, — ceux à qui l'air pur et la vie du foyer, et l'enseignement des notions élémentaires de la lancue et de la religion, sont le plus nécessaires, — leurs parents n'ont d'autre alternative que de choisir entre leur santé, ou leur foi et leur nationalité.
J'ajouterai que, de toutes façons, 1" amendement Sifton ne garantit nullement l'enseignement du français, même sous sa forme la plus rudimentaire.
Et voilà ce régime de liberté, voilà la garantie de nos droits religieux et nationaux, qu'on nous adjure d'accepter sous le nom de "compromis honorable! "
