CHAPITRE III

DESTINÉES DE Là RENAISSANCE SOUS LOUIS LE DÉBONNAIRE ET SES DESCENDANTS.

Pour la première fois, depuis Favénement de la su. maison d'Héristal, le renouvellement de règne n'avait pas été inauguré par des révoltes ou des incursions étrangères. A la faveur de cette paix profonde, Louis le Pieux continua, dans l'empire franc, les réformes ecclésiastiques qui avaient presque exclusivement signalé son administration en Aquitaine. Il chargea Benoît d'Aniane de visiter les monastères dont la discipline s'était relâchée, et confia à plusieurs évoques le soin de réorganiser l'institut des chanoines réguliers introduits par Chrodegang, 60 ans auparavant. Il importait de sauvegarder le bon ordre et la régularité, afin d'assurer une plus grande sécurité aux écoles. L'Église, pourtant, semble avoir eu peu de confiance dans la fermeté du nouveau prince, car, peu de temps après la mort de Charlemagne, on la vit reprendre le gouvernement des écoles que la nécessité avait placé un instant -entre les mains du pouvoir civil. Les princes n'élèveront plus la voix qu'à de rares

intervalles; désormais les décisions synodales remporteront sur les Gapitulaires.

En 817, le concile, réuni à Aix-la-Chapelle, défendit, pour éviter la confusion, de recevoir dans l'intérieur du monastère d'autres enfants que lesoblats{l).

Comme on pouvait redouter que la pauvreté ou la distance ne mît des entraves aux vocations religieuses, Louis le Débonnaire publia, en 822, le capitulaire suivant :

« Nous désirons réformer soigneusement (2) les « écoles, bien que nous les ayons négligées jus- « qu'ici, afin que tout homme, jeune ou âgé, aspic( rant aux grades ecclésiastiques ait un lieu déterc( miné et un maître convenable. Il faut que les « parents ou les seigneurs de chacun des élèves « pourvoient a leur subsistance, afin que l'indice gence ne les éloigne pas de l'étude. Si l'étendue « de la paroisse ne permet pas de les réunir dans « un seul lieu, ou qu'on ne puisse y pourvoir à leurs « besoins, qu'on établisse des écoles dans deux ou « trois lieux et plus s'il faut. »

En 823, il rappela (3) aux évoques la promesse qu'ils lui avaient faite de fonder des écoles là où la nécessité en demandait pour instruire les fidèles et les ministres de l'ÉgUse.

(1) Ul schola in mpnasterio non habeatur nisi eorum qui oblati sunt. (Baluze, cap» regum, 1. 1, col. 585.)

(2) Sclîolas autem de quibus hactenus minus studiosi fuimus quam debueramus, omnino studiosissime emendare cupimus, qualiler omnis homo sive majoris, sive minoris qui ad hoc nutrilur ut in aliquo gradu in ecclesia promoveatur, locum denomiuatum et locum congruum habeat. {Ap. Migne, t. XCVII, p. 37 et suiv.)

(3) Baluze, ibid., t. ï, col. 634.

Les Pères du concile de Paris répondirent, en 824 : ^- *• (( Le devoir de chaque évoque est d'entretenir des <sc écoles (1), car il importe à l'Église d'avoir des « défenseurs éclairés. Les écolâtres seront amenés « aux conciles provinciaux afin que les efforts de « chacun puissent être contrôlés. »

Rome s'unit aussi au concert d'exhortations que provoquait l'ignorance toujours rebelle, oc On nous « rapporte, dit le Pape Eugène II (2), que les maî- « très et le goût de la littérature disparaissent. On (( doit s'efforcer d'établir des professeurs capables « d'enseigner les arts libéraux et le dogme cathoc( lique dans tous les évêchés et les paroisses. y>

Hincmar donna l'exemple en recommandant aux doyens de son diocèse de s'inquiéter s'ils avaient un clerc capable de tenir une école, de lire l'épître et de chanter.

Afin de favoriser, tout à la fois, la diffusion et les progrès de la science, les évoques se réunirent à Paris, en 829, et sollicitèrent l'intervention du pouvoir civil. Ils demandèrent au prince (3) qu'il

(i) Inter nos pari consensu decrevimus ut unusquisque episcoporum in scholis habendis et ad utililalcm ecclesiie militibus Ghrisli prcparandis, et educandis abhinc majus sludium adliiberct. Et in hoc uniuscujusque studium volumus probare ut quando ad provinciale episcoporum concilium ventum fucrit, unusquisque rcctorum scholasticos suos eidem concilio adesse faciat. (Baluzii Capit., 1. ï, col 1137.)

(2) De quibusdam locis ad nos refertur neque magistros ncque curam iuveniri pro studio litterarum : idcirco in universis episcopiis subjectisque plebibus et aliis locis in quibus nécessitas occurrerit, omnino cura et diligentia adhibeatur ut magistri et doctores constituanlur qui sludia Htlerarum Hberaliumque artium dogmaia assidue doceant. {Annales Ord, S. Dened.y t. II, p. 505.)

(3) Obnixe ac suppliciter vestrae celsitudini suggerimus ut morem paternum sequentes in tribus congruentissimis imperii vestri locis scholae

voulût bien contribuer de toute son autorité à l'établissement d'écoles publiques, dans, les trois villes les plus favorables, afin que les réformes précédentes et les siennes ne fussent pas anéanties. Ces écoles ouvertes aux clercs et aux moines, sans distinction de pays, étaient, en effet, le vrai moyen de donner une impulsion sérieuse aux études, car la rivalité des maîtres, autant que le concours nombreux des élèves, stimule ordinairement les esprits. Si ces projets eussent été réalisés, ils auraient, sans nul doute, mis un terme aux plaintes qui s'élevaient de toutes parts. Mais la déposition de Louis le Débonnaire et la guerre qui divisa ses fils vinrent encore retarder, et peut-être détruire, une grande partie des réformes proposées. Si nous en croyons le diacre Florus, l'Empire était, en 830, dans une situation déplorable. « Autrefois, dit-il, « on ne voyait qu'un seul prince (1) et qu'un seul (n peuple, la loi et le magistrat régnaient dans

a: toutes les villes Les jeunes gens apprenaient

(n partout les divines Écritures, et le cœur des ence fants s'ouvrait à l'influence des lettres et des arts. « Maintenant, tout le bien de la paix est détruit « par des haines cruelles, le royaume est désho- « noré par l'iniquité. Les droits du sacerdoce sont a: méconnus, l'amour et la crainte delà divine justice a: se retirent... Qui dira les dévastations des monasoc tères, les servantes du Seigneur soumises à un

publicse ex veslra aulhorilate fiant, ut labor patris veslri ac vester per incuriam, quod absit, labefactando non depereat. {ColL conciL, ed. Vertetiis, l. XIV, p. 599.) (1) Carmina de divisione imperii. {Annales Ord, S, Bened,, 1. 1, p. 388.)

(Si joug infâme, le service des armes, le danger du (c meurtre imposés aux chefs mêmes des églises, et Ci les évêchés veufs de leurs pasteurs? » Le tableau tracé par Paschase Radbert, dans la vie de Wala, est aussi lugubre (1), l'auteur y remplit plusieurs pages de ses lamentations.

(( Comment, dit aussi Loup de Ferrières,lavoixpai- (( sible des Muses (2) peut-elle charmer les esprits, (( quand l'air retentit du tumulte des armes, et com- (( ment les lettres sauraient-elles gagner du crédit, « quand ceux qui les cultivent soulèvent les haines « populaires?... Aujourd'hui, on supporte à peine (3) (c ceux qui cherchent à acquérir quelque connais- « sance; le vulgaire ignorant a les yeux fixés sur eux (L comme s'ils étaient placés sur un pinacle ; et si, (a par hasard, ils prêtent le flanc à la critique, leurs a fautes ne sont pas imputées à la faiblesse hu- € maine, mais à la nature de leurs études. y>

Charles le Chauve ne désespéra pas cependant de sauver les lettres sacrées et profanes de la profonde déchéance où elles étaient tombées. De nombreux témoignages attestent qu'il ouvrit son palais aux savants, et qu'il prenait plaisir à converser avec eux. Ce même Loup de Ferrières dont nous venons d'en-

(1) dies illaquse pcne aeternas huicorbi tenebras attulit et discrimind,

quae pacalum imperium et unitum conscidit parliculatim , et divisit

Exercitus totius patriae peiie hue illucque peremitur; provinciae, pagi, et urbes passim depopulanlur. Heu misera dies quam infeliciornox sequitur ! (Acta SS, Mab., t. V, Vita Walœ.)

(2) Ap. Patrol. Migne, t. CXIX, Ep. XXXIV,

'3) Nunc oneri sunt qui aliquid disccre affectant; et, velut in edilo loco sitos, sludiosos quosque imperiti vuigo aspectantes, si quid in eis culpae deprehenderint, id, non huniano vitio, sed qualitali disciplinarum assignant. {Ibid., Ep. /, ejusd,)

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?«rrit^ ^ra^rofi ir^jî^ Cfaaries k Chaore se s»ût iTii^frf^irii 4 lï hâffitair des es{j>h^aik>nes qall faisait tffîit/^fkt. 'iTA n^fvait aa à compt«?r oimiDe ses yfiiAh>i^mft%r^. H%f:f: fes inconTénieots d'un emi^re Ai-fHfr^iîm^ \j^. ^naentè de 842 n'aYaient pas mis fin îîiiix d/^j*/^jTdre$j qai fîont ordinairement' la consé- ^(W;t*^y; d/f^ jw^rre* civiles. Personne ne songeait à

^f / l(^tii;'^^:^>t» ta b» ooftlris regî^fniiiiis sapîendam quosdtm sto-

ir, f4<Kv>f, fUrft^ »d CàfT/l, flp. bccHESKK, L II, p. i7I. :if«i. franc. f^yfipUfm,, ii^nà Uïtr^ntum memorem ooDlemplo pdagi dêcrimiae pêne f/4ftm ^m '/ff!^^ plifiOM>fihoniin ad litiora oo^tra migraDtem.

dissiper la confusion qui régnait alors entre les différents ordres de la société, tour à tour amis et ennemis, sans cesse partagés entre le devoir et les caprices de l'ambition. Les abbés, pour s'affranchir de la tyrannie des évêques qui détournaient à leurs profits les revenus des monastères, se mettaient sous la protection du Roi. Celui-ci, tout en protégeant les moines, leur imposait le service militaire sans même en dispenser l'abbé, exigeait d'eux des redevances annuelles onéreuses, les obligeait à garder comme prisonniers les hauts personnages qui s'étaient gravement compromis, ou à nourrir les étrangers qui se présentaient en son nom. La situation s'aggrava encore sous les successeurs de Charles, loindes'améliorer. Celles des abbayes qui étaient assez heureuses pour être à l'abri des vexations épiscopales, voyaient leur sécurité menacée par les invasions des Normands, souvent leurs demeures ruinées de fond en comble. Les moines qui échappaient au massacre se ralliaient à grand'peine, et, quand ils relevaient leurs murs, c'était pour y vivre dans la crainte et la détresse. Toutes les chroniques sont pleines de ces faits lamentables de 814 à 942. Si telle a été la situation des seuls asiles où il fut. possible de cultiver la science, on comprend aisément qu'il ait fallu souvent rappeler les esprits à la culture des lettres.

Deux conciles (1) s'assemblèrent l'un à Meaux, en 845, lautre à Paris, en 846, et décrétèrent, par une disposition finale, que tous les règlements rela-

(1) Sirmundi concilia, 1. 111, p. 25.

tifs à renseignement avaient conservé leur caractère obligatoire. [Le souverain Pontife de Rome jugea aussi opportun de renouveler les prescriptions du Saint-Siège à cet] égard, ce Quoique les c( maîtres es arts libéraux soient rares (1), dit-il, « cependant les divines [Écritures et l'office sacré « doivent être enseignés. y>

Le7 concile de Valence, sur la demande de Lothaire, ordonna formellement dans les province do Lyon, de Vienne et d'Arles, la restauration des écoles de littérature sacrée (2) et profane, attendu iiuo l'interruption des études avait amené dans plusieurs diocèses l'ignorance de la foi et de la scionce.

llérard, archevêque de Tours, rappela, en 8i>8 (3), à ses prêtres que leur devoir était d'ouvrir des écoles, et de garder des livres corrigés.

«: Que chaque prêtre, dit Gauthier (4), évêque <i d'Orléans, élève un clerc, s'il le peut qu'il tienne ^ école, et donne à ses disciples une instruction mo- « raie. 3) La vraisemblance ne permet pas de douter que tous les évêques de la Gaule en aient fait autant.

L'apparition de plusieurs erreurs sur la présence

(i) Ap. Migne,t. CXV, p. 629.

(^) Ut de scholis tam divinse quam humanae litteraturae necnon et eccJc' nittslicœ cantilenae juxta. exemplum predecessorum nostrorum aliquid

lulor nos tractetur cl si ficriipotest slatualur et ordinetur (Labbei

Concilia, t. VIII, p. 142.)

(3)tUt scholas presbyteri proposse liabeant et librosemendatos. (Baluze, t. 1, 288.)

(4) Ut unusquisque presbyter][suum habeat cicricum qucm religiose oducare procuret, et si possibilitas illi'cst scholam in ecclesia habere, non ucgligal, solerlerque cavcat, ut quos ad crudiendum suscipit caslc sincerilcrque nutriat. (Labbe, t. VIII, p. 637.)

réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, en 859, vint encore causer de nouvelles alarmes, ce II faut, i> disent les membres du concile de Saponières (1), (( exhorter les princes et les évêques à fonder par- (n tout des écoles publiques, afin que les sciences (( divines et humaines prospèrent dans l'Eglise. Il (( est affligeant de voir dépérir l'intelligence saine et (( fidèle des Saintes Ecritures. )> Nous ne saurions dire si c'est là la dernière exhortation qui ait été publiée, mais ce qui est certain, c'est qu'il faut descendre jusqu'au xiii^ siècle pour en rencontrer de nouvelles. Tout porte à croire que les prélats des siècles suivants se sont bornés . à renouveler les ordonnances de leurs prédécesseurs, et que les chroniqueurs ont cru inutile d'en faire mémoire. Quoi qu'il en soit, cette série de capitulaires et de conciles, telle qu'elle est, nous a paru si importante, que nous n'avons pas hésité à la considérer comme une partie intégrante de notre travail. C'est sans nul doute à ces invitations réitérées qu'il faut attribuer le succès des efforts de Charlemagne et la persistance de la tradition littéraire en Occident.

(0 Ubicumqueconslituanturscholaepublicae : scillcct, ututriusquc erudilioDis et divinae scilicet elhumanae in ecclesia Deifruclus valeat accrcscere quia, quod nimis dolendum est, divinae scriplurse verax et tîdelis inteiligentîa jam ita dilabitur ul ejus extrema vesligia reperiantur. (LABBE,i6îd., p. 674.)