INTRODUCTION

iieurs et prérogatives des comtes du premier ordre, en même temps qu il interdisait pour l'avenir l'ouverture d'écoles privées, que jusqu'à lui chacun avait le droit d'ouvrir à ses frais et risques, tolérant seulement les éducations particulières que d'ailleurs il prohibait à ses professeurs (1).

Suivant M. Guizot, les écoles gauloises, dominées par l'autorité tyrannique de l'Etat, devant lequel disparaissait tout droit individuel, étaient tombées vers le v° siècle dans une entière décadence (2J et, au contraire, les écoles que l'ÉgUse avait fondées pour former les clercs, instruire les moines, étaient devenues d'une grande activité intellectuelle. L'étude de ces dernières et des écoles civiles parallèles, et celle des écoles sous Gharlemagne constitueront l'histoire de notre enseignement pendant ses deux premières périodes. Mais avant d'y arriver, il n'est peut-être pas inopportun, pour compléter cette introduction , de citer quelques noms d'hommes sortis de ces écoles gauloises, sur lesquelles on ne peut guère donner que des renseigne-

(1) Cofl. Tliéodos, lib. VI, Ut. XXI et lib. XIV, lit. IX. 1. 3.

(2) Histoire de la civilisation, t. I, p. 149. — Grégoire de Tours, dans la préface de son histoire ecclésiastique des Francs, avait déjà amèrement constaté cette décadence : « Malheur à notre temps ; car l'élude des lettres a péri parmi nous, et l'on ne rencontre plus personne qui puisse mettre par écrit les é'/énements présents. » Telles sont, dit-il, les plaintes qu'on entend de toutes parts et qui l'ont décidé à transmettre aux temps à venir la mémoire du passé, « bien que parlant une lan-^ue inculte. »