INTRODUCTION XXXIII

tièrement sur les hérésies, les scliismes, les divisions, celles des Novatiens surtout, et, après eux, des Donatistes. Jusqu'à saint Arnbroise, fils du préfet des Gaules, l'un des plus illustres pères de TEglise, qui, de simple catéchumène , fut choisi pour évêque par le peuple de Milan, il ne se présente aucun nom.

« L'ancien monde littéraire du paganisme en face du nouveau monde chrétien, la mythologie en présence de la reUgion, la rhétorique aux prises avec l'évan-gile, tel est, dit J.-.ï. Ampère que j'ai avec fruit consulté, le spectacle grand dans son ensemble et curieux dans ses détails, qu'offre la littérature latine du Vf siècle. Telle est l'opposition que représentent mieux que personne deux hommes éminents de la Gaule, Ausone et saint Paulin. » A côté des propagateurs de la foi chrétienne se fondaient en efïet de nombreuses écoles, où couraient s'agiter une foule de grammairiens, de poètes même. Du nord au sud, la Gaule en était couverte. Les principales étaient celle de Trêves, celle de Bordeaux qui devait donner naissance aux rhéteurs Minerve et Exupère et à ce poète orateur qui fut député à Rome pour féliciter Théodose de sa victoire sur Maxime, Drepanius ; celles d'Autun qui devait tant à Eumène, le protégé et le panégyriste de Constance Chlore, de Toulouse, de Poitiers, la patrie de saint Ililaire, de Lyon qui donna