INTRODUCTION XLIII

croyables auxquels nous sommes redevables de la conservation de tant de monuments littéraires, eût semblé un peu brusque, malgré la Journée du chrétien. Heureusement, saint Paulin s'est trouvé là pour faire transition. Me voici, en effet, au commencement du V' siècle sur lequel j'ai même déjà empiété, et dont la première moitié seule vit naître quelques gens de lettres, comme Sidoine AppoUinaire, d'une illustre famille de Lyon, successivement ambassadeur, préfet du prétoire, patrice, sénateur, et enfin évêque de Glermont, auteur de vingt-quatre poèmes et de neuf livres de lettres ; comme l'élégant écrivain ecclésiastique Sulpice Sévère qui avait, avant d'entrer au couvent, suivi la carrière du barreau ; comme un autre célèbre auteur ecclésiastique enfin, Salvien, qui a laissé un curieux ouvrage intitulé : de guhernatione Dei.

Jusqu'au viif siècle, la période qui s'ouvre au v va être toute religieuse, remplie par des hommes presque tous appartenant à l'église : sermons, exhortations pieuses, homélies, légendes ou vies de saints, chroniques, lettres épiscopales ou papales, quelques poésies très rares et toujours ayant trait à une vérité du christianisme ou à une question théologique, voilà tout le bagage littéraire de cette période qui se préparait depuis plus d'un siècle. On peut fixer pour terme