DEUXIÈME PÉRIODE

LES ÉCOLES DEPUIS CHARLEMAGNE JUSQU'AU CONCILE DE LATRAN (du VIII*' AU XIll^ SIÈCLE.)

Féconde dans tout le pays, la période qui s'ouvrit avec l'avènement de Gharlemagne devait l'être surtout dans le diocèse de Langres dont l'évêque Betto, missus dominicus (1) de ce prince, passa pour l'avoir aidé à rédiger les capitulaires et sentait, comme lui, la nécessité de relever l'enseignement, de le faire sortir des cloîtres, où il se tenait enfermé depuis trop longtemps, pour le répandre dans le peuple, et afin d'y parvenir, de lui imprimer une impulsion que o l'influence désorganisatrice des Mérovingiens qui plaçaient à la tête des diocèses des évêques Francs, dont l'ignorance native n'avait guère diminué sous la mitre (2) » avait rendue indispensable.

Gharlemagne « jetant un regard sur l'état intellectuel de son clergé, qui constituait alors la seule partie instruite de la nation, et voyant partout écrire dans un style barbare, où le mépris de l'orthographe était égal

(1) Capitul. lom. H, lit. xx, anno 856.

(9) Max Qiianlin, Hist. de renseignement secondaire et supérieur de l'Yonne avant 1790. J'aurai plus d'une fois recours à celte publication du savant archiviste, ne fût-ce que pour renvoyer aux précieux renseignements qu'il y donne sur l'instruction dans un dépirtf meut dont personne, mieux que lui, ne saurait prétendre à se faire riiiâlorien.

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à la vulgarité des idées (1), n'hésita pas. Dès le vu' siècle, les évoques avaient été complètement éclipsés par les moines ; or, on l'a vu, dans les monastères, l'instruction était entièrement fermée aux laïques. Les moines ne travaillaient que pour eux et entre eux : « Les écoles ecclésiastiques que la chute de l'empire d'Occident et l'érection des monarchies barbares n'avaient point ébranlées, s'étaient malheureusement ressenties de l'obscur et douloureux cahos qui se fit de toutes choses à cette époque. » Il fallait au plus vite remédier à ce mal. Aidé des avis d'Alcuin, d'Angilbert, de Théodulphe, d'Adalhard, d'Amalaire, d'Eginhard, de Leidrade, de Paulin d'Aquilée, de Betto et d'autres sages conseillers, parmi lesquels il faut encore citer un autre Bourguignon que Betto, Anségise (2), il jeta les fondements de deux sortes d'enseignements : un enseignement spécial pour le clergé, un enseignement général et public, pour tout le monde, mis aux mains du clergé, seul capable alors de l'exercer.

Durant les premières années, il est vrai, l'instruction se donna souvent dans la même enceinte, et « moines et clercs se trouvèrent ainsi réunis. » Ce ne fut que plus tard, lorsque les abbayes s'aperçurent que « ce mélange et le tumulte inséparable d'une grande affluence d'étudiants nuisaient au recueillement nécessaire aux jeunes gens voués à la vie claustrale » qu'on fit deux

(1) Max Quantio, Hist. de renseignement secondaire et supérieur de V Yonne avant 1790.

(2) Guizot a, dans son Histoire de la civilisation, t. II, p. 143 et suiv., donné le tableau des hommes célèbres nés ou morts sous le règne de Charlemague et de leurs œuvres, pour établir, par l'ensemble de ces noms et de ces travaux, la preuve certaine et la mesure assez exacte de l'influeûce qu'exerça sur les esprits, le gouvernement de ce prince.

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catégories. Ce ne fut même que le concile d'Aix-la- Chapelle tenu en 817 qui ordonna cette séparation (1) et donna ainsi naissance à la distinction des écoles intérieures, scholarum claiistri, pour les oblats et les moines, et des écoles extérieures, scholarum exteriorumjd estcano7iicarum, pour les clercs de la province, toutes d'ailleurs restant soumises à une attentive surveillance (2). Il faut observer que la décision du concile d'Aix-la-Chapelle ne concernait que les monastères et qu'en conséquence la distinction des écoles n'existait pas pour les chapitres des cathédrales, où étaient également admis, dans la même enceinte, les clercs étrangers au diocèse et ceux qui lui appartenaient.

Rien ne peut mieux, du reste, faire connaître que les capitulaires les sages résolutions qu'inspira à Charlemagne son désir de restaurer les lettres et l'enseignement auquel avant lui déj à, il est juste de le rappeler, Pépin le Bref avait tenté de faire faire un pas, en envoyant des clercs à Saint-Jean-de-Latran étudier le chant et les arts libéraux, et en demandant des livres au pape Paul V (3). Et, en premier lieu, doit être placée sa lettre à Baugulfe , abbé du Fuld , qu'il termine en recommandant à ce dernier de la répandre et d'en envoyer notamment des exemplaires à tous ses

(1) ut schola ia monasterio non habeatur nidi eorum qui oblali sunt (coric. aquis^r. aiino Chrisli 817.)

(2) Severa et accurata er.it non modo iu elaudtro sed etiam in scliolis exterioribus disciplina. (De casibus S. Galli, Ekkebard., c. vi, cité par L. Maître).

(3) Direxiinus excellentiae vestraî et libros qnanlos reperire potnimus, id est autiphonoî et responsale insimul arteiii {^raiumalicam Aristotelis, Dyonisii AreopagitfB libros, geometriam, ortbograpbiam, omnes grœco eloquio scriptores. (P.iuli, V epist., D. Bouquet, t. V p. 5U. — cité par M. L. Maître).

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sulïragants et co-évêques, ainsi que dans tous les monastères, « s'il veut avoir sa faveur (1) ». Voici la traduction qu'a donnée M. Chéruel dans son dictionnaire des Institutions de la France, de cette lettre que je crois devoir en outre donner textuellement en . note (2) : « Charles, par la grâce de Dieu, roi des Francs et des Lombards, et Patrice des Romains, à Baugulfe , abbé, à toute sa congrégation, ainsi qu'aux fidèles confiés à ses soins, au nom du Dieu tout-puissant, salut amical.

(( Qu'il soit connu à votre dévotion agréable à Dieu, qu'avec nos fidèles nous avons jugé utile que dans les évêchés et les monastères, dont le Christ, dans sa bonté, nous a commis le gouvernement, il y eût, outre l'observance d'une vie régulière et les habitudes d'une sainte religion, des études littéraires ; et

(1) « Hujus itaque epistolae exemplaria ad omnes suffragantes tuosqne coepiscopos, et per universa monasteria dirigi non negligas, si gratiam noslram habere vis. »

(2) Coastitutio de scholis persingula episcopia et monasteria instituendis capital, an. 788 (Siraiondas, conc. gai. t. Il, p. 121).

Karolus, gratiâ Dei Uex Francorura et Lougobardorum, ac Patricius Romanorum, Baugulfo Abbati et omni congregationi, tibi etiam commissis fidelibus oratoribus nostris, in omnipotentis Dei nomine araabilem direximus satutem. Notum igitur sit Deo placitae devotioni vestrae quia nos una cum fidelibus nostris conslderavimus utile esse ut episcopia et monasteria nobis, Cliristo propitio, ad gubernandum commissa, praeter regularis vitae ordinem atque sanctae religionis conversalionem, etiam in litterarum meditationibus, eis qui douante Domino discere possunt, secundam uniuscujusque capacitatem, docendi studium debeantimpendere. Qualiter sicut regalarisnormahonestatemmorum,itaqiioque docendi et discendi inslantia ordiuet et omet seriem verborum, ut qui Deo placere appetunt recte vivendo, ei etiam placere non negligant recte loquendo. Scriptum est enim (Matth., 12, 37.): Aiit ex verbis tuisjustificaheris, aut ex verbis tuis condemnaberis. Quamvis enim melius sit benefacere quam nosse, prius tamen est nosse quam facere. Débet ergo quisque discere quod optât implere; ut tanto uberius quid agere debeat, intelligat anima, quanlo in omnipotentis Dei laudibus sine meudaciorum ofFendiculis cucurrerit lingua. Nam cum omnibus hominibus vitanda mendacia, quanlo

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que ceux qui, par un don de Dieu, peuvent enseigner, consacrent, chacun selon sa capacité, leurs soins à Tenseignenaent.

« De même que l'observation de la règle donne l'honnêteté des mœurs, ainsi le zèle des maîtres et des disciples doit mettre l'ordre et l'ornement dans les phrases, et ceux qui cherchent à plaire à Dieu par une vie exemplaire ne doivent pas non plus néghger de lui plaire par un langage correct.

« Il est écrit en effet : « cest d'après tes j^ciToles que tu seras justifié ou condamné. » Quoique le bien faire soit préférable au savoir, cependant le savoir précède le bien faire. Chacun doit donc apprendre ce qu'il désire accomplir, afin que l'âme sache d'autant mieux ce qu'elle doit faire que la langue, en répétant les louanges du Dieu tout-puissant, sera moins exposée à commettre des erreurs.

(i S'il faut éviter le mensonge dans les relations avec les hommes, combien plus doivent éviter jusqu'à la possibilité du mensonge ceux qui n'ont élé choisis que pour se consacrer spécialement au service de la vérité ! Dans ces dernières années, nous avons plusieurs fois reçu des monastères des récits qui nous annonçaient que les frères qui y demeuraient se livraient pour nous à de saintes et pieuses prières, mais presque

magis illi secundum possibilitatem declioare debent qui ad hoc soluramodo probautur elec.ti ut servire specialiter debeant veritali. Nam cuni nobis iu bis aimis a nonnuUis monasteriis sœpius scripta dirigerenlur iu quibus quod pro nobis fratres ibidem commorantes in sacris et piia oralionibus decertareat, significaretur, cognovimus in plerisque prœfalis conscriptiouibus eorumdem et sensus reclos et sermoues incultes : quia quod pia devotio iulerius fideliter dictabat , hoc exterius, propter negligentiain discendi, lingua inerudita exprimere sine reprehensione non valcbat. Unde factuin est ut limere iuciperemus ne forte, sicut minor erat in scribendo prudenlia, ila quoque et mullo

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toujours ces écrits contenaient des sentiments droits exprimés dans un langage inculte ; les pensées que dictait intérieurement une pieuse dévotion, la langue dépourvue d'érudition ne pouvait les exprimer sans

faute.

(( Nous avons craint que si la science manquait pour

écrire, l'intelligence des divines Ecritures ne fût inférieure de beaucoup à ce qu'elle devait être, et nous savons tous que les erreurs de sens sont encore bien plus dangereuses que les erreurs de mots. Nous vous exhortons donc non-seulement à ne pas négliger l'étude des lettres, mais encore à vous y appliquer à l'envi avec une persévérance pleine d'humilité, et agréable à Dieu, afm que vous puissiez pénétrer avec plus de faciUté et de justesse les mystères des saintes Ecritures. Gomme il s'y trouve des images, des tropes et d'autres figures semblables, personne ne doute que le lecteur ne s'élève d'autant plus vite au sens spirituel qu'il sera plus versé dans rintelligence grammaticale du texte. Que l'on choisisse pour cette œuvre des hommes qui aient la volonté et le pouvoir d'enseigner, et qui désirent instruire les autres ; qu'ils mettent autant de zèle à accomplir ce devoir, que nous mettons d'ardeur à le leur recommander.

(( Nous souhaitons, en effet, que vous, comme il con-

minor esset quam recte esse debuisset in sanctarum scripturarum ad intelligendum sapienlia. Et beoe novimus omnes quia, quamvis periculosi sint errores verborum, multo periculosiores sunt errores sensuum. Qaamobrem hortamur vos litterarum sludia non solara non negligere, verum etiam humillimâ et Deo placitâ intentionead hoc certatim discere, ut facilius et rectius divinarnra scripturarum mysteria valeatis penetrare. Cum autem in sacris pagiuis schemata, tropi, et caetera his similia inserta inveniantur, nuUi dubium est quod ea unusquisque legens tanto cilius spiritualiter intelligit, quanto prius in litterarum magisterio pleniu3 instructus fuerit. Taies vero ad hoc opus viri eligantur, qui et vo-

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vient à des soldats de l'Eglise, vous soyez animés d'une dévotion intérieure, et qu'à l'extérieur vous paraissiez savants, chastes dans votre conduite, éloquents dans vos paroles, afin que quiconque, pour l'amour de Dieu et la recherche d'une sainte conversation aura désiré vous voir, soit édifié par votre aspect et instruit par votre science qui se manifestera dans les lectures et dans les chants, et qu'il s'en revienne plein de joie et rendant grâce à Dieu. »

Dans cette lettre où Charlemagne semble vouloir pour premiers auxiliaires du culte l'intelligence, le savoir et la raison, où il fait la juste critique des hommes qui, choisis pour se consacrer spécialement au service de la vérité, n'évitent pas en s'instruisant, jusqu'à la possibiUté du mensonge, il attaque ouvertement l'ignorance des moines et s'en prenant directement à leur langue inculte, dépourvue d'érudition, qui ne pouvait exprimer sansifaute les sentiments les plus droits, il les invite à joindre à l'observance d'une vie régulière des études littéraires ; il insiste surtout pour « que ceux qui peuvent enseigner, consacrent, chacun selon sa capacité, leurs soins à l'enseignement. »

En 789, il ordonne par un capitulaire « que les moines apprennent le chant romain entièrement et l'observent pendant les offices. »

luntatem et possibililatem disceudi et desiderium habeant alios inslruendi. Et hoc tantum eâ iritentione agatur, qua devotione à nobis prœcipitur. Optamus euim vos, sicut decet Ecclesiae milites, et interius devotos et exterius doctos castosque bene vivendo, et scholasticos bene loquendo ; ut quicuraque vos propter nomeu Domini etsanctae conversationis nobilitatem ad vivendum expelierit, sicut de aspectu vestro oedificatur visus, itaquoque de sapieutia vestra, quara in legendo seu cantando perceperit, iustructus, omnipotenti Domino gratias agendo gaudens redeat... Legens valeat.

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La même année, par un autre (1) de ministris allaris Dei et de scholis, il recommande aux prêtres, sacerdolihus, auxquels il l'adresse, de se faire toujours remarquer par leurs bonnes mœurs, et d'attirer ainsi par leur exemple et leurs bons entretiens le plus grand nombre de personnes au service de Dieu. Puis, il les engage à ne pas recruter les clercs seulement parmi les fils des serfs, servilis conditionis infantes^ mais parmi ceux des hommes libres; à établir des écoles pour enseigner la lecture aux enfants ; que dans chaque monastère et dans chaque diocèse, dit-il, il y ait une école où ils apprennent la musique, le chant, le calcul et la grammaire ; qu'on mette entre leurs mains des livres catholiques bien corrects, parce que souvent, tandis qu'ils désirent adresser à Dieu une juste prière, ils emploient des termes peu convenables, à cause de l'incorrection de leurs livres. Ne souffrez pas que les enfants altèrent les livres en lisant ou eji écrivant. S'il faut écrire un évangile, un psautier, ou un missel, confiez cette tâche à des hommes d'un âge mûr qui y apportent tout le soin possible.

. (1) Utministri altaris Dei suum ministerium bonis moribus ornent

seu et alii Canonici observantiâ ordinis, vel Monacbi proposito consecralionis ; obsecramus ut bonam et probabilem vitam etconversalionen^habeant, sicut ipse Dominus in evangelio praecipit ; Sic luceat lux vestra coram hominibus, ut videant opéra vestra bona, et glorificent Patreni vestrum qui in cœlis est ; ut eorum bonâ conversalione multi pertrahantur ad servitiiina Dei. Et non solura servilis conditionis infantes, sed etiam ingenuorum filios adgregent sibique socient. Et ut scholae legentium puerorum fiant, psalmos, notas, cantus, computum, grammaticam per singula monasteria vel episcopia discant. Sed et libros catholicos bene enaendatos habeant ; quia saepe dum bene aliquid Deum rogare cupiunt, per inemendatos libros maie rogant. Et pueros vestros non sinite eos vel legendo vel scribendo corrumpere. Et si opus est evangelium vel psalterium et Missale scribere, perfectae aetatis homines scribant cum omui diligentia. (Baluze, capitular., t. I, p. 235.)

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Toujours en 789, et par un capitulaire adressé à tous, omnibus, Gharlemagne indique comme la première vertu l'amour de la famille, comme la première chose à apprendre à l'enfant le respect de ses parents : « et hoc cum raagno studio admonendum est, ut fihi honorent patres suos ; quia ipse Dominus dicit : honora patrem tuum et matrem tuam, ut sis longœvus super terram quam Dominus Deus tuus dahit tibi. »

En 793, un nouvel avertissement (1) était donné au clergé qui, paraît-il, continuait, malgré la discipline établie, à en avoir besoin ; il porte principalement sur la nécessité pour les prêtres d'observer et de faire observer à leurs écoliers une sobriété à laquelle ils manquaient trop souvent en allant boire et manger

(1) Gapitulare quintumincertianni (793), sive capitalare admonitionis ad episcoposfeditam aSirmondo, 1677,eta Cordesio, cum epistolis Hincmari, p. 083.)

Qaai'lo. Ut ipsi Presbyteri a comessationibus, potalionibus, ut Apostolus mouet, se sublrahaot : nara quidam illorum cum qnibnsdam vicinis suis utuntur usque ad mediam noclera, et eo amplius cum ipsis bibendo morautur ; et qui religiosi et sancti esse videiitur, non quidem tune ibi maueut, sed lameu salurati vel ebrii revertunlur ad Ecclesias suas, et neque in die neque in nocte officiura Deo in Ecclesia sibi crédita persolvunt. NonuuUi vero lu eodem loco ubi ad convivium pergunt, dormiunt.

Quinlo. Ut ipsi Presbyteri taies scholarios habeant, id est, ita nutritos et insinuatos, ut si forte eis contingat non posse occurerre temporecompetenti ad Eccle.4am suam ofncii gratià persolvendi, id est, terliam, sextam, nonam, et vesperas, ipsi scbolarii et signum in tcmpore suo pulseut, et officium honeste Deo persolvaut.

Sexto. Ut diligenter resciatis post ordinationem uniuscujusque Presbyteri quantum quisque fecerit in suo minislerio : quia qui anle ordinationem pauperes fuerunt, post ordinationem vero de rébus cum quibus del)uerant Ecclcsiis servire, emunt sibi alodium et mancipia, et cœteras facultates; et neque in sua Icctionc aliquid profecerunt, neque libros congregaverunt, aut ea quai pertinent ad cullum religionis augmentaverunt, sed semper convitiis et coutributionibus et rapina vivuut.

Septimo. Ut domesticos suos, id est, eos qui cum ipsis sunt iu sua niausionc, sive scbolarios, sive alios servientes, diligcntissime praîvidere studeant ab omnibus vitiis, et maxime de ebrielatibus et luxuriiis, et variis immundiliis. Nam, sicut dicit Apostolus, qui domcslicorum suorum curam uegligit, aliorum non prodessepoterit couversatioui.

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une partie de la nuit chez des voisins pour en revenir (( ivres et saturés » à leurs devoirs ecclésiastiques ; puis, il a trait aux a"bus au moyen desquels, loin d'être désintéressés, comme Texige leur fonction, les prêtres s'enrichissent au détriment de l'Eglise, avec les choses qu'ils doivent employer à son profit|, et deviennent ainsi, de pauvres qu'ils étaient avant leur ordination, riches et propriétaires, à l'aide de rapine.

En 802, Charlemagne, aussi préoccupé des prêtres que des clercs, des maîtres que des élèves, comprenant de plus en plus l'urgence de leur tracer un programme d'études, réunissait dans ce but un concile à Aix-la-Chapelle et en 804, dans un capitulaire spécial il résumait ainsi ce programme des connaissances à exiger d'eux avant de leur conférer les ordres : « Que les prêtres connaissent l'Ecriture sainte, le Psautier, le Rituel du baptême, le Pénitential, le comput et le chant (1).)) Devant une assez grande indifférence, il renouvela en 805 ces recommandations (2), de même que le concile de Ghâlons devait, en 813, essayer de « secouer l'inertie enracinée dans les esprits en renouvelant les prescriptions de l'Empereur (3) : ce II faut établir des écoles oùl'on enseigne les lettres et les saintes Ecritures, de telle sorte que les élèves y méritent d'être appelés ce le sel de la terre » et soient assez instruits pour résister aux hérésies comme à l'Antéchrist. » On le voit, ce concile de Châlons lui-même ne rapportait pas tout à la foi et à l'autorité et pensait que l'instruction, en éclairant l'homme, est encore sa meiUeure sauvegarde contre l'erreur.

(1) L. Maître, p. 14 et IS.

(2) L. Maître, p. 15.

(3) L. Maître, p. 15.

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Les efforts de Gharlemagne dont témoignent les passages des capitulaires qui précèdent, montrent à la fois combien le mal était grand et combien il était malaisé de le déraciner. L'ardeur et la persévérance de ses recommandations, la vigilance de ses officiers des provinces chargés d'y faire exécuter ses volontés , avaient peine à en venir à bout. Mais non-seulement il ordonna la création d'écoles , les réglementa ; il tint encore à honneur d'en ouvrir une dans son propre palais, destinée à servir de modèle, dont il surveillait lui-même la direction, les études et les progrès, formant une véritable académie qu'il présidait sous le nom de David, où siégeaient à ses côtés comme assesseurs ce même Alcuin, son Eumène, qu'il comblait de bienfaits, qui fonda, sous ses auspices, les écoles de Paris, Tours, Aix-la-Chapelle etc., et d'autres savants qu'il avait su également attirer à lui. Il alla plus loin encore : il voulut en personne, et suivi de ses amis et de ses proches, donner l'exemple à tous, en étudiant les belles-lettres et la science, les langues, l'astronomie, la grammaire, la rhétorique, la dialectique ; il inspecta en personne les travaux des classes qui se tenaient à côté de son académie, et qui étaient surtout consacrées à l'éducation des clercs et des enfants nobles attachés à la cour, et l'on sait avec quelle fermeté impartiale il menaçait ceux de ces iils de courtisans, de seigneurs, qui ne pouvaient répondre à ses questions, de leur enlever les places et les bénéfices pour les donner aux enfants des pauvres qui seraient plus instruits qu'eux.

Il faut, pour comprendre le caractère général du règne de Gharlemagne, et le pas immense qu'il fit faire à

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la civilisation, le parcourir avec Guizot quia su lui rendre si bonne justice. Ce n'est pas ici le lieu de l'envisager autrement qu'au point de vue de la transformation générale qu'il apporta dans l'enseignement. Mais je puis tout au moins rappeler quelques lignes qui ne seront, du reste, pas inutiles ; car c'était surtout dans l'ordre intellectuel que la décadence qui l'a précédé s'était manifestée, et Gharlemagne le comprit, c'est l'état intellectuel qu'il s'appliqua principalement à relever, pour tout relever avec lui.

(( A partir de Gharlemagne, dit Guizot, la face des choses change ; la décadence s'arrête, le progrès recommence. Longtemps encore le désordre sera immense, le progrès partiel, ou peu sensible, ou souvent suspendu. N'importe : nous ne rencontrerons plus ces longs siècles de désorganisation, de stérilité intellectuelle croissante : à travers mille souffrances, mille lacunes, nous verrons la force et la vie renaître, dans l'homme et la société. Gharlemagne marque la limite à laquelle est enfin consommée la dissolution de l'ancien monde romain et barbare, et où commence vraiment la formation de l'Europe moderne, du monde nouveau. C'est sous son règne, et, pour ainsi dire, sous sa main, que s'est opérée la secousse par laquelle la société européenne, faisant volte-face, est sortie des voies de la destruction pour entrer dans celle de la création. »

J'ai ci-dessus rendu aux abbayes et aux monastères ce qui leur était dû, en dégageant leur vraie gloire de celles que malencontreusement des admirateurs trop enthousiastes ou trop complaisants leur attribuent; je m'empresse ici, avec Guizot, de rendre à Gésar ce qui appartient à Gésar.

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Signaler les réformes de Charlemagne en matière (rinstruction, c'est faire l'histoire, durant son règne, de toutes les écoles grandes et petites qui, toutes, furent soumises aux règles nouvelles, et il serait hors de propos de tenter d'entrer au sujet de quelques-unes d'entre elles plus spécialement dans des détails pour lesquels de précédentes études ont été faites ou dont les éléments feraient défaut. Le fait indispensable à constater est que le but de Charlemagne tendait, en même temps qu'à le faire progresser, à faire de l'enseignement une affaire publique, et non plus simplement l'objet d'une tâche confiée à des précepteurs, ou à des instituteurs particuliers (1). Il y avait là une noble inspiration : il s'agissait, en effet, non seulement d'une idée dictée par l'efficacité de l'émulation, mais aussi peut-être de cette autre, de haute moralité, vraiment chrétienne, que manifesta FEmpereur lorsqu'il menaçait les lils des seigneurs de sa disgrâce, de faire prédominer le mérite sur la faveur, et d'introduire ainsi parmi ses sujets cet esprit d'une juste égalité qui ne devait pourtant éclore que bien des siècles plus tard. N'était-ce pas ce même sentiment qu'exprimait, en son nom, Théodulfe, lorsque recommandant aux prêtres de tenir des écoles dans les bourgs, il leur disait en même temps que « si quelque fidèle voulait leur confier ses enfants pour leur enseigner les lettres, ils ne devaient pas refuser de les instruire, mais le faire avec une grande charité, ne rien exiger d'eux pour ce service, et ne recevoir que ce que les parents leur offriraient volontairement et à titre de don (2). »

(1) ïliéry, Histoire de. Véducation en France.

(2) Sirmond, Concilia antiqua, Gall. L. II, p. 215. Théodulfe, écrivain

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Charlemagne s'était vivement préoccupé des réformes à faire dans les abbayes et les monastères, où la confusion des pouvoirs temporels et spirituels avait amené un véritable cabos ; mais il n'eut pas le temps d'y mettre ordre complet, malgré l'aide puissant que lui prêta saint Benoît d'Aniane, le redresseur de la discipline monastique en France. Aussi, après sa mort la confusion reprit le dessus et avec elle revint la décadence intellectuelle. En 824, le concile de Paris avait déclaré que le devoir de cbaque évêque était d'entretenir des écoles, parce qu'il importait à l'Église d'avoir de3 défenseurs éclairés ; il voulait que les écolâtres fussent conduits aux conciles provinciaux pour que les efforts de chacun pussent être contrôlés ; c'était Texpression d'un vœu unanime de l'assemblée (1) qui, des devoirs de l'église passant à ceux des rois, allait par sa déclaration proclamer le principe du droit divin : (( aucun des rois ne doit croire qu'il tient son royaume de ses ancêtres, mais de Dieu. » Cependant, dès 820, celui qui se tint dans la même ville reprochait au clergé

et poète latin, appelé d'Italie par Charlemagne, était, on l'a va, l'un de ces conseillers dontrEmpereur avait su si habilement s'entourer et qu'il s'était associés pour arriver à cette restauration qu'il méditait. Placé à la tête du diocèse d'Orléans, il y contribua puissamment au relèvement des écoles, jusqu'au jour où, accusé sous Louis le Débonnaire (818), d'avoir pris part à là révolte de Bernard, roi d'Italie, il fut dépouillé de ses bénétlces et exilé à Angers, où il devait bientôt mourir (821).

(1) lûter nos pari consensu decrevimus ut unusquisque episcorum in scholis habendis, et ad utilitatem Ecclesiae militibus Ghristi praeparandis eteducandis, abhiuc majus studium adhiberet. Et in hoc uniuscujusque sludium volumus probare, ut quando ad provinciale Episcoporum concilium ventum fuerit, unusquisque Reclorum Scholasticos suos eidem coucilio adesse faciat; quatenus et caeteris Ecclesiis noti siut, et ejus solers studium circa divinum cultum omnibus manifestum fiât. {De scholis per singulas urbes habendis. Ex copitulis generaliter per parochias detiuntiandis.)

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d'oublier l'étude, d'adresser trop rarement des instructions au peuple, de négliger jusqu'à l'enseignement du catéchisme. D'autres conciles prescrivaient même de nouvelles fondations et insistaient pour que les évoques rappelassent aux prêtres de leurs diocèses, comme un de leurs premiers devoirs, en même temps que comme un des moyens les plus efficaces pour maintenir leur puissance et leur autorité, l'obligation d'enseigner les belles-lettres aux enfants qu'on voudrait bien leur confier, dussent-ils, pour en attirer à eux un plus grand nombre, ouvrir au besoin de nouvelles classes, et d'y pratiquer la gratuité , précédemment prêchée par Théodulfe.

Malheureusement, le fils et le successeur de Charlemagne, bien qu'associé à l'empire avant d'en être le chef, Louis le Débonnaire qui, du reste, paya chèrement et humblement ses fautes, n'avait pas hérité du zèle et de l'énergique dévouement de son père pour l'instruction publique. Il laissa tomber l'œuvre (1). Après lui, Charles le Chauve s'efforça, il est vrai, de la reprendre, avec le concours du philosophe scolastique Scot-Erigène, moine irlandais qu'il fit venir et que devait ensuite appeler à sa cour Alfred le Grand d'An-

(1) Dans le capilulaire suivant qu'il faut cepeudant rappeler à sa louaoge et qu'il publia eu 822, Louis le Débounaire avoue lui-même sa négligence : « Nous désirons soigneusement réformer les écoles, bien que nous les ayons négligées Jusqu'ici, afin que tout homme, jeune ou âgé, aspirant aux grades ecclésiastiques, ail un lieu déterminé et un maître convenable. Il faut que les parents ou les seigneurs de chacun des élèves pourvoient à leur subsistance, afin que l'indigence ne les éloigne pas de l'étude. Si l'étendue de la paroisse ne permet pas de les réunir dans un seul local, ou qu'on ne puisse y pourvoir à leurs besoins, qu'on établisse des écoles dans deux ou trois locaux et plus s'il faut. » L'année suivante encore il rappelait aux évêques leurs promesses do fonder des écoles où il serait nécessaire.

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gleterro ; il recommanda aux évoques et aux moines d'apporter le plus grand soin à l'éducation de la jeunesse, les invitant à établir la gratuité (1) et félicitant ceux qui montraient le plus de désintéressement (2). En 855, le concile de Valence, tenu par dix-huit évoques et beaucoup de membres du clergé, lui prêtait son appui en demandant (( l'érection d'écoles des sciences divines et humaines et de chant ecclésiastique, parce que la longue interruption des études^ l'ignorance de la foi et le manque de toute science avaient envahi beaucoup d'éghses de Dieu. »

Mais les guerres qui signalèrent son règne et surtout la formation de la féodalité furent d'incessants obstacles aux efforts de son bon vouloir et à des progrès qui sont l'apanage des temps pacifiques. Les ravages des Normands contre lesquels il eut à défendre le royaume à plusieurs reprises, les luttes qu'il eut à sou-

(1) Il est intéressant do voir les efforts faits dès ces (emps enfaveurde la gratuité de l'enseignemeut, comnie nous en verrons également en faveur de i'obligalion. Guillaume de Dijon sera un des principaux promoteurs de la gratuité; il fera plus. Non seulement, en etîet, dans ses écoles existera la gratuité, mais il y hébergera encore les enfants pauvres. Nous avons vu des évêques la prêcher. Dès 840, Âmalric, de son côté, aura fait uu legs pour son établissement à Tours et il en sera ainsi jusqu'au concile de Latran qui la recommandera tout particulièrement.

(2) Le diocèse d'Âuxerre doit être mentionné spécialement comme ayant alors fourni des maîtres célèbres par leur science: Heiric, moine de Saint-Germain, disciple de Servat-Loup et aux leçons duquel Charles le Chauve envoya son fils Lolhaire ; Hugues, qui devint évèque de Laon; Iléribald, évèque d'Auxerre; Hérifrid, son successeur, etc. Au xi*' siècle, encore à Auxerre, un disciple de Gerbert, le chanoine Jean, méritait, comme recteur des écoles de la cathé.lrale, les honneurs de l'épiscopat. Le siège épiscopal de Langres se distingua de même : il fut occupé par une succession d'évéques fort instruits, notamment par trois disciples du même Gerbert : Brunon, Robert et Lambert. Aussi l'école y devint-elle bienlôt rivale de celle de Reims, et quand Halinard, étudiant d'Autun, vint s'y fixer, il. rencontra une quantité de savants dont le commarce lui fut très avantageux. (L. Maître, les Ecoles épiscopales et monastit^ues).

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tenir contre Lothaire d'abord, puis contre Pépin II et Garloman de Bavière, ne lui permirent pas de se consacrer à l'encouragement de l'instruction, comme ses inspirations personnelles l'y poussaient (1) ; il n'en fut pas moins empêché par l'opposition de la féodalité qui, c( sortie des antiquités germaniques, ayant survécu dans les mœurs à la dispersion de la bande germanique sur le sol de la Gaule après la conquête des Francs », vainement combattue, comme l'attestent les capitulaires, par la royauté qu'elle entamait, devait, à son encontre, pendant plus de trois siècles, jusqu'au xiii% exercer une si redoutable influence par la confusion de la propriété avec la souveraineté, confusion qui devait forcément entraîner au profit des seigneurs territoriaux la possession des droits régaliens, apanages de cette souveraineté.

Le triomphe de la féodalité, c'était la destruction de l'unité souveraine à laquelle aspirait Charlemagne et qu'il a préparée, c'était la ruine du pouvoir central avec toutes ses conséquences, entraînant au premier rang celle du droit public des capitulaires en matière d'instruction. L'enseignement allait nécessairement devenir et devint, en effet, comme il l'avait été sous les Mérovingiens, le domaine exclusif de l'Eglise. C'est ainsi que les écoles des cathédrales et des monastères,

(1) Aussi les choses marchèrent vile ; les abus ne tardèrent pas à reconquérir le dessus; la fin du ix" siècle vit risiiorance reparaître et avec elle le désordre, et dès le commencement du x^, un concile tenu dans le Soissonnais (909) pour la réforme ecclésiastique, constat^'it notamment que dans des monastères d'hommes ou de filles habitaient des abbés laïques avec leurs femmes, leurs enlants, leurs soldats et leurs chiens, et ajoutait tristement que « si on leur présentait la règle, ils répondraient comme Isaie ; « Ja ne sais pas lire ». Ce fut un des premiers effets de la féodalité.

42 l'enseignement en province

si elles furent florissantes, n'en restèrent pas moins pendant près de quatre siècles, sous la dépendance, la loi et la juridiction des évêques et des papes. L'université de Paris elle-même devait naître, pour ainsi dire, dans le giron de l'Eglise, puisque ses premiers privilèges lui vinrent des papes, jaloux de la protéger à la fois contre les entreprises de la puissance civile et contre celles de l'autorité épiscopale, et que ce ne fut qu'après la reprise de toute sa souveraineté et le rétablissement de son pouvoir central que la royauté put enfin revendiquer utilement ses droits sur l'enseignement, tels que les avaient jadis exercés les empereurs romains et carlovingiens.

Les écoles ecclésiastiques, je viens de le dire, étaient florissantes ; le programme de l'instruction y était, en effet, fort étendu. La grammaire, la rhétorique, la dialectique, les mathématiques, la médecine, les sciences physiques, la musique, le droit, la théologie, la philosophie d'Aristote, dont les ouvrages, éclairés par les commentaires des savants orientaux, furent rendus par là populaires au xf siècle, y étaient l'objet de sérieuses études (1). Ce fut surtout alors, bien plus que dans les siècles précédents où les lettres avaient encore cherché un refuge dans les cloîtres, que l'enseignement prospéra et que l'activité s'accrut au souffle des croisades qui enflammaient les imaginations. Le fondateur des nomi-

(1) La grammaire, la rhétorique et la dialectique formaient le irivium. Le quadrivium comprenait les sciences exactes : l'arithmétique, la géométrie, l'asironomie et la musique. Je ne peux mieux faire, au surplus, que renvoyer le lecteur qui voudrait savoir en détail en quoi consistaient les études du ixe au xiii^ siècle, au tableau qu'en a fait M. L. Maître, dans la 3^ partie de son livre. Il y trouvera de curieux renseigoements sur l'instruction donnée soit aux clercs, soit aux laïques, soit aux femmes,

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nauXjle philosophe scolastiquePiOscelin, le fondateur du réaUsme scientifique, le théologien Guillaume de Champeaux, qui devint évêque de Ghâlons-sur-Marne, leur disciple à tous deux, qui attaqua à la fois le nominalisme du premier et le réalisme du second, Abailard, l'une des plus grandes inteUigences du moyen-âge sans contredit, étaient alors dans tout l'éclat de leur talent et voyaient dans les différentes écoles où, soit séparément soit ensemble, ils firent de publiques leçons, les auditeurs affluer au pied de leurs chaires. Non seulement Paris, mais la province toute entière obéissait au mouvement intellectuel ; même dans les monastères de filles, on apprenait le latin à celles qui se destinaient à la vie religieuse.

C'est à cette époque que se firent particulièrement remarquer comme instituteurs les Bénédictins, auxquels, en dehors de leurs leçons, on doit la conservation de tant de précieuses richesses littéraires.

L'organisation des établissements scolaires, épiscopaux et monastiques, était soigneusement réglée. A Paris, les petites écoles relevaient du grand chantre, les grandes du chancelier de l'église cathédrale, qui était en outre chargé d'accorder la licence aux maîtres plus ou moins renommés, qui voulaient comme de Ghampeaux, Ptoscelin ou Abailard, ouvrir une école libre (1). En province, toutes les écoles, grandes ou

(1) L'ordre des grades de bachelier, licencié ou docteur paraît avoir son origine au xii^ siècle. Le second, la licence, a, dans le principe, désigné la permission d'enseigner. « Ce mot licence qui désigna d'abord la permission d'enseigner, servit ensuite à dénommer le second des grades à obtenir pour exercer les fonctions de l'enseignement. Le grade de bachelier fut d'abord confondu avec celui de docteur ou de maître ; il tirait son nom du bâton qu'on mettait à la main des docteurs en théologie, eu médecine ou en droit, au moment où ils montaient en chaire. Le grade

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petites, furent placées sous la dépendance du chantre ou préchantre de la cathédrale, placé près de l'évêque. En outre, dans toutes les ahbayes, dans chaque éghse, il y avait un maître des études appelé maître des écoles, scolastique, écolâtre ou capiscol (caput scolae), nom qui désignait également, au dire de Lacurne Sainte- Palayo, le cours d'études comprenant la théologie, le droit, la médecine et les lettres.

Les écoles monastiques ne confiaient jamais leurs chaires aux séculiers. Là, comme dans les écoles épiscopales d'ailleurs, on préférait laisser une de ces chaires vacante qu'y placer un professeur insuffisant soit sous le rapport de la vertu, soit sur celui de l'érudition » ; il en résultait entre les dilTérentes grandes écoles une concurrence et une émulation fécondes, qui, en amenant vers la fin du xi" siècle surtout un redoublement d'étude chez les maîtres et chez les disciples, et, par suite, la multiplicité des leçons données alors par les hommes les plus distingués par leur science, soit chez eux, soit dans les monastères, mirent en même temps en renom particulier certaines villes. C'est ainsi notamment que, malgré toute leur valeur, les écoles de Bourgogne se virent, lorsque Odon d'Orléans commença à enseigner à Tournay, enlever une partie de leurs meilleurs élèves, empressés d'aller l'entendre dans cette ville, où accouraient, dit son historien, de nombreuses bandes de clercs de la Normandie, de la Bourgogne, du pays des Saxons et de

de docteur appartint d'abord à ceux qui lisaient publiquement le livre des sentences de Pierre Lombard ; il devint ensuite le dernier, et le plus élevé des grades. » llist. littér. de la France, t. IX, p. 82, Théry, t. I. p. 310.

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ritalie même, c( de sorte que celui qui, en parcourant les places publiques, aurait vu tant de groupes d'étudiants disputant entre eux, aurait pu croire que tous les citoyens avaient abandonné leurs alTaires et leurs travaux pour se livrer à la philosophie f;l). »

Il en résulta encore qu'à la suite de cet entraînement nouveau le nombre des maîtres d'écoles qui avait faibli au xf siècle, à la suite des troubles et des désordres qui suivirent la famine de 1031, allait s'accroître au contraire dans une très grande proportion au xii^, comme l'apprend Guibert de Nogent dans le passage suivant où il raconte l'histoire de sa jeunesse : « Il y avait, un peu avant cette époque (1065)^ dit-il, et même encore depuis, une si grande rareté de maîtres d'écoles qu'on n'en voyait, pour ainsi dire, aucun dans la campagne, et qu à peine on pouvait en trouver dans les grandes villes; encore étaient-ils d'une si faible science qu'on ne pouvait les comparer aux clercs qui sont maintenant (1110) dans les campagnes (2). »

Au XII' siècle encore, à la fm du xir siècle, le re-

(1) Il ne faut pas oublier au nombre des influences qui se firent jour à la fin du xi^ siùide, celle d'Anselme, arcbevèque de Canlorbéry, dont l'importance politique fut considérable, mais dont les écrits « qui l'ont fait comparer à Platon et à Saint-Augustin, lui valurent au dire des Bénédictins de Saint-Maur, le litre du plus excellent métapbysicien qui eût paru dans le monde depuis l'évoque d'Ilippone. » Le premier, depuis la fondation des écoles carlovingiennes, il mit au jour un système nouveau de pbilosopbie, et à coup sûr le plus élevé. Car sa doctrine consiste à appuyer la foi sur la raison et à mettre d'accord la logique el l'orthodoxie.

(2) Voir De Charmasse, Eint de l'Instruction primaire dans Vancien diocèse d''Autun,p. 11, et Vita Guiberti ipso auctore. M. de Charmasse a fait connaître sur beaucoup de communes bourguiguonncs, dont un certain nombre fait môme partie actuellement du département de la Côte-d'Or, d'intéressants documents relatifs au xvii« et au xviiic siècles que l'on consultera avec fruit dans Bou livre et que dès lors je n'aurai pas à reproduire.

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lèvement des études devait se manifester par un autre fait, parle premier établissement des collèges. Je n'ai point à m'occuper de ceux qui furent alors fondés à Paris à la naissance de l'Université; mais il s'en créa au dehors, en province, et ce n'est pas sans raison que ce titre a été donné, par exemple, à l'école de Ghâtillon-sur-Seine, dont il a déjà été question, où fut élevé saint Bernard, et qui vit sa dotation augmentée par l'évêque Robert en 1113. Dès le x^ siècle, elle prospérait sous le scholastique Aganon, auteur d'une homélie sur saint Vorle et ses miracles (1) ; la ville y entretenait elle-même au prix de trois cents livres trois régents chargés d'y enseigner les .humanités.

Après avoir montré ce que fut du vin^ au xnV siècle Torganisation scolaire qui, toujours, même sousCharlemagne, semble avoir eu en vue principalement la préparation aux fonctions ecclésiastiques et la connaissance des saintes écritures, bien plutôt que le progrès réel de l'intehigence humaine, il convient d'examiner quelle était alors la condition des écoUers. Déjà on l'a vue réglée sur certains points par les capitulaires qui exigeaient que les écoles fussent ouvertes à tous ; nous la retrouverons réglementée dans le même sens par l'abbé Guillaume de Dijon, qui, dans les nombreux monastères dont il opéra la réforme voulut la même égahté pour tous dans l'instruction (2). Je dois entrer

(1) Voir sur Aganon, Courtépée, Description historique du duché de Bourgogne et la Galerie bourguignonne de MM. Garnier et Muteau V» Aganon.

(2) Charlemagne avait dit : « Non solum serviiis condilionis infantes sed etiam ingenuorum filios aggregent (Gapitul. 789) ; Voici la recommandation de l'abbé Guillaume : « Nullusque qui ad haec vellet acciderc, prohiberelur. Quin polius tam servis quam liberis, divilibus cum egenis, elc, (Bolland., ^c^a 5a/2Cfor., t. I, januar, p. 60.)

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dans d'autres détails que j'emprunte à M. L. Maître : « l'aspect intérieur des classes, auditorium^ ne devait, dit-il, avoir rien de somptueux, si nous en jugeons par ce qui se passait encore aux xiii" et xv' siècles » et, il rappelle que les élèves de la première Université de Paris étaient assis sur de la paille; qu'en 1449, à Rouen, les classes de la cathédrale n'étaient point encore planchéiées, qu'à Cambridge les étudiants se tenaient sous un hangar et qu'Abailard « rangeait ses trois mille auditeurs sur la montagne Sainte-Geneviève sans plus de frais. » « On donnait, continue-t-il, le nom de lector au professeur, à cause du procédé qu'il suivait dans son enseignement. Instruire se disait alors légère. Chaque professeur écrivait sa leçon en interligne ou en marge, sur le traité de grammaire ou de théologie qu'il se proposait d'expliquer, et quand il était en présence des élèves, il se bornait à lire son manuscrit. Nos bibliothèques sont remplies de traités ainsi glosés

(( Les élèves prenaient leurs notes sur de petites tablettes enduites de cire, et traçaient les caractères au moyen d'un' stylet, en appuyant la tablette sur leur genou. Quand ils étaient réunis dans leurs salles d'études, alors ils se livraient à la rédaction sur leurs cahiers de parchemin

« Quant aux vacances nous ne saurions dire quelle était leur étendue, mais voici un texte qui semble au moins en fixer le commencement : (( Je ne veux pas, dit Hubert à Hilaire d'Orléans, que vous abandonniez votre école avant le temps, mais que vous la dirigiez jusqu'à la Pentecôte, comme des maîtres zélés et constants. »

Il est deux traits importants de la condition des écoliers qui méritent une attention particulière et qu'il me reste à signaler, à savoir celui qui est relatif à l'âge auquel on admettait l'enfant et celui qui concerne les punitions qu'on lui infligeait. Rien, en effet, plus que ces deux points, ne caractérise les tendances congréganistes et leur esprit de domination autoritaire.

L'âge d'abord : « On acceptait les enfants dès l'âge le plus tendre, afin de leur inculquer plus sûrement des habitudes régulières et de les assouplir aux exigences de la discipline, » dit M. L. Maître qui, en indiquant ainsi le vrai motif de ces admissions prématm^ées, ne semble pas en voir ou du moins en condamner les inévitables et funestes conséquences, l'absorption complète de l'élève par le maître, et, par suite de cette absorption aussi continue qu'absolue, on le verra plus loin, la destruction chez l'enfant de toute personnahté, de tout sentiment d'initiative, de volonté, de libre arbitre, partant de liberté et de dignité. On l'acceptait dès l'âge le plus tendre ; et, effectivement, à côté des jeunes gens qui, spontanément, et obéissant à une vocation raisonnée,, venaient se préparer à la vie religieuse, nous trouvons de véritables nourrissons, les oblats proprement dits, comme le furent Guillaume de Saint-Bénigne, Suger, devenus plus tard de saints abbés, mais comme le furent aussi bien d'autres dont la vie, sous l'habit du prêtre ou du moine, ne fut qu'une vie de suppUce, ou de scandales et d'immoraUtés.

Les oblats, c'étaient des enfants voués dès leur plus jeune âge, dès le berceau, dès leur naissance, au service des autels, au sacrifice le plus grand qu'homme

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puisse faire et à celui de tous qui mérite, avant de l'accepter, les plus longues, les plus profondes et les plus sérieuses méditations. Sans doute^ leurs parents ne pouvaient, en les consacrant ainsi à l'avance à la plus austère des professions, prendre pour eux un engagement défmitif ; sans doute, on attendait qu'ils eussent l'âge de la raison, intelligibilem œtatem, l'âge de la puberté (1) pour le leur faire contracter à eux-mêmes; mais cet âge déraison, quel était-il ? Quinze, puis dixhuit et enfin vingt an€ ! Garantissait-il donc une maturité de réflexion, de décision assez assurée, assez complète? surtout, lorsque jusque là pas un jour, pas une heure de liberté n'avait été laissée à l'enfant pour se consulter en lui-même, pour consulter sa conscience sur la grave résolution qu'il avait à prendre et qui allait décider de son avenir tout entier, pas une minute pour se reconnaître ! Je ne puis mieux démontrer les incessantes obsessions dont il était entouré qu'en empruntant au même historien des écoles épiscopales et monastiques de 768 à 1180, M. Léon Maître, ce qu'il dit à ce sujet. Loin d'être pour lui l'objet d'une critique, ces obsessions ne lui paraissent que des précautions pleines de sagesse. Son récit ne saurait donc être taxé d'exagération :

(( Persuadés avec- raison qu'il n'y a rien de petit quand il s'agit d'un dépôt aussi sacré que l'enfance, les législateurs des clercs et des moines se préoccupaient des détails les plus minutieux et sauvegardaient la conduite de leurs pupilles par d'ingénieuses

(1) Le be canon du X" concile de Tolède (6515) autorisait les oblals h rentrer à cet âge dans la vie séculière.

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précautions. Toutes les circonstances qui pouvaient devenir une occasion de naal faire étaient écartées avec une prudence étonnante. Les élèves devaient se réunir dans une salle commune sous l'œil d'un clerc âgé et scrupuleusement fidèle à ses devoirs; de plus, quand ils allaient au dehors, ils étaient soumis aune surveillance aussi attentive... Les adolescents avaient chacun un ou deux pédagogues, qui ne les quittaient jamais, pas même la nuit, car il reposaient dans le même dortoir. « Je vous envoie, dit Loup de (( Ferrières à Tabbé de Prum, trois enfants qui se c( contentent de deux pédagogues. Dans le cas où un « pressant besoin l'exige la nuit, disent les coutumes (( du Bec et de Cluny, on doit réveiller le surveillant (( qui à son tour appelle un^autre enfant, et tous trois (( vont ensemble ad necessaria. La lumière ne doit c( être éteinte que lorsque chacun est revenu à sa c( place. Dès le matin, les enfants sont éveillés par la « baguette du maître, et conduits au lavabo où leurs « pédagogues surveillent et complètent leur toilette, ce En quelque lieu qu'ils se trouvent, il leur est défendu (( de s'approcher de trop près, et à cet effet, on leur (( donne à chacun un tronc pour siège au lieu de bancs (( communs. Quand un enfant veut parler à un de ses (( condisciples, il en demande la permission et s'ex- « prime tout haut devant le maître. La méridienne est (( exclusivement consacrée au repos, et il est sévère- « ment interdit d'en détourner un instant pour lire (( ou écrire dans son lit. Quand une maladie force un « enfant d'habiter rinfirmerie, il y est placé jour et « nuit sous l'œil d'un gardien vigilant, etc.. y> Assurément c'est là un code d'éducation bien supérieur

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aux mœurs du temps où il a été écrit, et nous serions tentés d'en soupçonner l'authenticité si nous ne savions qu'il a été rédigé sous l'inspiration du christianisme. Aucun fils de race royale ne pouvait être entouré dans son palais de plus de soins que le dernier des enfants élevés dans les monastères (1). »

Pour M. Léon Maître, une pareille éducation, une pareille surveillance semblent être l'idéal. Je n'y puis voir, pour ma part, que le pire des esclavages, moral et physique, ne pouvant conduire dans la plupart des cas, qu'à un véritable abrutissement intellectuel et dans tous qu'à l'abaissement, à la ruine de la dignité humaine. Dieu lui-môme n'a-t-il donc pas, comme l'a dit un philosophe, en le créant assez faible pour succomber, fait l'homme assez fort pour résister au mal, et n'est-ce pas surtout de l'éducation appelée à former le caractère, à fortifier la raison, qu'il peut tirer sa force de résistance ? Plutôt que de lui dissimuler le mal, ne vaut-il donc pas mieux le lui laisser voir en faee, lorsqu'il le rencontre, et lui apprendre à le vaincre? Mais ce n'était pas des hommes qu'il fallait faire, il est vrai; c'étaient des clercs et des moines, et l'on doit reconnaître dès lors que la méthode ne manquait pas d'habileté.

Ne voit-on pas, en elTet, combien avec la rigoureuse et incessante action d'une semblable discipline, s'exerçant tantôt par une tolérance exagérée, presque coupable, par des attentions affadissantes, tantôt par une sévérité traduite par des peines brutales et humiliantes, il était aisé « d'inculquer à ces jeunes enfants

(1) L. Maîlre, p. 193-195.

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des habitudes régulières et de les assouplir. » Ne voiton pas en même temps l'intérêt qu'il y avait à les prendre, pour les soumettre à cette discipline « dès l'âge le plus tendre, » avant qu'ils eussent connaissance, conscience de quoi que ce fût, ce qui permettait de les modèlera son gré, et de ne leur laisser connaître que ce qu'on voulait qu'ils sussent, leur cachant tout le reste, et captant ainsi d'une façon absolue leur confiante crédulité, en les entretenant dans la plus entière ignorance des choses les plus ordinaires de la vie? Je viens de parler des peines. C'est encore M. Léon Maître qui me fournit les plus intéressants détails sur les modes et le caractère des punitions infligées aux écoliers, et je continue à être en désaccord avec lui. Je ne saurais partager son indulgence pour ces corrections. Je dois dire cependant que s'il ne condamne pas absolument les pénalilés, même corporelles, qui étaient appliquées et qui, dit-il, « ne furent jamais préjudiciables à la santé des enfants, » s'il les trouve même empreintes d'un sentiment paternel, quand elles sont graduées, du moins il ne peut s'empêcher d'émettre quelque regret sur le trop grand zèle mis quelquefois par les correcteurs à s'acquitter de leur mandat. Voici ce qull en dit : « Quoique le genre et le mode des punitions déterminées par le législateur ne fussent jamais préjudiciables à la santé ou à la moralité des enfants, cependant l'exécution n'était pas toujours exempte d'amertume pour le condamné. Si dans les offices ils commettaient quelque faute de chant ou de conduite, sur le ciiamp le délit était puni au moyen de verges flexibles qu'on leur faisait sentir le plus près possible en les dépouillant jusqu'au dernier vêtement.

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Le maître principal et ses délégués appelés circatores avaient seuls le droit d'infliger les corrections corporelles. On ne sait rien de la durée et de la sévérité des exécutions, mais le fait suivant nous montre qu'elles inspiraient une grande frayeur aux coupables. Voici ce qu'on raconte : Le jour de St-Marc, des écoliers de St-Gali avaient encouru la peine de la flagellation pour avoir tenté une école buissonnière. Celui d'entre eux qu'on avait envoyé chercher les verges sous les combles du monastère, voulant se soustraire lui et ses complices au châtiment, s'empara d'un tison et mit le feu à l'abbaye. Une telle appréhension nous ferait croire que les correcteurs remplissaient parfois trop bien leur mandat. » M. L. Maître continue en citant différents faits qui justifient son appréciation, notamment celui d'un abbéquise plaignait un jour à saint Anselme, du Bec, de ne rien obtenir des enfants qu'il élevait, « quoiqu'il les accablât de coups » et il ajoute : « Voici les moyens de répression que proposait Chrodegang, évéque de Metz ; ils sont empreints d'un sentiment tout paternel : « à la première chute il faut avertir le déUnquant, à la seconde l'admonester, à la troisième lui adresser une réprimande publique, à la quatrième le mettre au pain et à l'eau, à la cinquième le séparer de la communauté, l'enfermer ou le battre de verges, si son âge le permet; enfin, s'il résiste à tant de corrections, on doit prier le Seigneur de le guérir et le mener ensuite devant l'évêque. )) Je ne suis pas plus, je le répète, de l'avis de M. L. Maître, en ce qui concerne les punitions, que le magister, seul juge des écoliers, avait aussi, par privilège, seul le droit de leur appliquer, qu'en ce qui concerne la surveil-

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lance exagérée auxquels ils étaient soumis. Je ne crois pas que, même celles qu'il qualifie de paternelles, notamment la réprimande publique qui humilie ou excite, que la fustigation soient des punitions auxquelles on puisse applaudir. Elles portent évidemment atteinte à la dignité, et si elles ne préjudicient ni h la moralité ni à la santé, assurément elles ne leur profitent guère. Mais, au surplus, on serait vraiment tenté de se demander pourquoi, puisqu'il existait un remède facile et sûr, on le réservait au cas seul où l'écolier résistait à toutes les corrections ; puisqu'on pouvait, comme dernière ressource , s'adresser par la prière au Seigneur pour qu'il le guérit, pourquoi, la foi aidant, ne commençait-on pas par là?

Pour bien juger, de la gravité et du caractère des punitions qui étaient infligées et être assuré qu'elles n'étaient pas toujours aussi peu préjudiciables à la santé que l'affirme M. Léon Maître, il suffit de s'en rapporter à un témoin irrécusable , à un de ceux qui ont pâti, Guibert de Nogent, qui ne devait pas être un bien mauvais élève, un enfant dont les fâcheuses dispositions dussent tenir en éveil la sollicitude de ses maîtres. Son récit est à coup sûr dépouillé de tout ressentiment, et ne mérite pas les observations faites par Raoul Tortaire, moine de Saint- Benoît-sur-Loire, à un de ses anciens élèves dont il avait perdu les bonnes grâces par ses trop fréquentes corrections: «que le souvenir des coups de térule qu'il avait reçus était sans doute la cause de sa rancune (1). » Il est à l'abri de toute suspicion : c( Ma

(1) L. Maître, p. 196.-

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mère, raconte Guibert de Nogent (1), m'éleva avec les plus tendres soins... A peine avais-je appris les premiers éléments des lettres, que, avide de me faire instruire, elle se disposa à me confier à un maître de grammaire. Il y avait un peu avant cette époque, et même encore alors, une si grande rareté de maîtres de grammaire, qu'on n'en voyait, pour ainsi dire, aucun dans la campagne, et qu'à peine on pouvait en trouver dans les grandes villes... Celui auquel ma mère résolut de me confier avait appris la grammaire dans un âge assez avancé, et se trouvait d'autant moins familier avec cette science, qu'il s'y était adonné plus tard ; mais ce qui lui manquait en savoir, il le remplaçait en vertu... Dès le moment où je fus placé sous sa conduite, il me forma à une telle pureté, il écarta si bien de moi tous les vices qui accompagnent ordinairement le bas âge, qu'il me préserva des dangers les plus fréquents. Il ne me^ laissait aller nulle part sans m'accompagner, ni prendre aucun repos ailleurs que chez ma mère, ni recevoir de présent de personne qu'avec sa permission. Il exigeait que je ne fisse rien qu'avec modération,, avec précision, avec attention, avec etïort... Tandis que les enfants de mon âge couraient çà et là, selon leur plaisir, et qu'on les laissait de iemijs en temps jouir de la liberté qui leur appartient, moi, retenu, dans une contrainte continuelle, affublé coynme un clerc, je regardais les bandes de joueurs^ comme si f eusse été un être au dessus d'eux (2)...

(1) Vif; (le Guibert de Nogent, 1. I, c. II. — Voir Guizot, 17/*/. de la civilisât. t. m, p.3'i8.

(2) Peut-oii raisonuablemeiit prôleudre que celle éducation, (jui a

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« Chacun, en voyant combien mon maître m'excitait au travail, avait espéré d'abord qu'une si grande application aiguiserait mon esprit ; mais cette espérance diminua bientôt, car mon maître était tout à fait inhabile à réciter des vers ou à les composer selon les refiles. Il m'accablait i^resque tous les jours (Viine grêle de soufflets et de coups, pour me contraindre à savoir ce qu'il oi' avait pu m' enseigner lui-même... Cependant, il me témoignait tant d'amitié, il s'occupait de moi avec une si grande sollicitude, il veillait si assidûment à ma sûreté, que, loin d'éprouver la crainte qu'on ressent communément à cet âge, j'oubliais toute sa sévérité, et lui obéissais avec je ne sais quel sentiment d'amour... Un jour que j'avais été frappé, ayant interrompu mon travail pendant quelques heures de la journée, je vins m'asseoir aux genoux *de ma mère, rudement meurtri, et certainement plus que je n'avais mérité. Ma mère m'ayant, selon sa coutume, demandé si j'avais encore été battu ce jour-là, moi, pour ne point paraître dénoncer mon maître, j'assurai que non. Mais elle, écartant bon gré malgré ce vêtement, qu'on appelle chemise, elle vit mes petits bras tout noircis, et la peau de mes épaules toute soulevée et bouffie des coups de verges que j'avais reçus. A cette vue, se plaignant de ce qu'on me traitait avec trop de cruauté dans un â^e si tendre, toute troublée et hors d'ellemême, les yeux pleins de larmes : a Je ne veux plus, « désormais, s'écria-t-elle, que tu deviennes clerc, ni « que, pour apprendre les lettres, tu supportes un

pour moyen la contrainte, pour résultat l'orgueil, soit la bonne, se proposâL-elle pour but la vertu?

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« pareil traitement. » Mais moi, à ces paroles, la regardant avec toute la colère [i) dont fêtais capable : (( Quand il devrait, lui dis-je, m'arriver de mourir, je (( ne cesserais pour cela d'apprendre les lettres et de « vouloir être clerc. »

Cette citation qui témoigne, soit dit en passant, de la rareté des maîtres de grammaire au xr siècle, ne suffit-elle pas pour édifier le lecteur sur les corrections qui étaient en usage à cette époque dans les écoles ecclésiastiques et pour montrer en même temps dans toute sa rigueur, sa c< contrainte » et ses résultats, cette surveillance de tous les instants qui ne permettait aux enfants d'avoir aucune initiative, aucune volonté, et faisait des uns de véritables esclaves, des autres des orgueilleux?

Après avoir succinctement rappelé les diiïérentes phases par lesquelles passèrent les écoles de la fin du viif au xiif siècle, il me reste à indiquer brièvement quelques-uns des établissements qui, durant cette période, se rendirent les plus célèbres autour de nous.

J'ai déjà parlé de ceux de Langrcs dont l'école, grâce à une succession exceptionnelle de savants évêques, paraît, au milieu de la décadence qui atteignait toutes les autres, n'avoir rien perdu de sa splendeur dans le xi*' siècle; de ceux d'Auxerre, dont l'écolàtre Gilbert ou Gislebert, surnommé l'universel, devait, en 1127, être élu évêque de Londres; de Bèze, dont le sacristain et chantre Jean, grand copiste de manus-

(1) Autre résultat de ce mode vanté d'éducation. Guibert hii-raêrae, tout en l'admirant, avoue naïvement dans ces quelques li^içues qu'il l'a formé à l'orgueil, au mensonge, à la colère et au manque de respect pour sa mère ?

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crits, se fit le chroniqueur; de Châtillon-sur-Seine, etc. Il faut y ajouter, entre autres, Brou, Anzy, Saint-Vivant, Saint-Marcel de Chalon, Saint-Martin d'Autun, Cluny ou dominent les noms de Mayeul, Hugues et Pierre le Vénérable; Molesme; Flavigny dont l'abbé Hugues devait écrire la chronique de Verdun (1) ; les abbayes de Bénédictines du pays d'Orbe et dé Pralon (2); puis, à Dijon, Saint-Etienne où, en 1140, un chanoine régulier, Jean^ devait écrire contre saint Bernard un livre perdu depuis longtemps; la chapelle aux Riches; la Sainte-Chapelle et surtout Saint-Bénigne. Pour cette dernière abbaye une simple mention ne suffit pas, il faut s'y arrêter ; car outre qu'elle est pour le pays, le type à étudier, il s'y est passé un fait ressenti au loin

(1) Hugues de Flavigny, d'une famille illustre, n'entra, pour la diriger, dans l'abbaye dont le nom lui est resté, qu'en 1097, après avoir appartenu, comme simple moine, à celle de Saint- Vannes, à Verdun, puis à Saint-Bénigne de Dijon. Deux ans après à peine, il rentrait dans cette dernière abbaye, à la suite d'une querelle avec l'évêque d'Autun, Notgaud, excommunié par ce dernier, chassé, pour ainsi dire, par ses moines qui, malgré l'ordre de sa réintégration, donné en 1100 par le concile de Valence, se refusèrent obstinément à le recevoir. C'est alors que, las de végéter à Saint-Bénigne, il se fit nommer abbé à Saint- Vannes, embrassant le schisme qui l'avait fait précédemment sortir de ce monastère et qui lui valut une seconde excommunication, celle de Jarenton auquel il était redevable d'avoir trois fois trouvé un asile à Saint-Bénigne où sa bienveillance fil de vains efforts pour le retenir. La Chronique de Verdun, d'Hugues de Flavigny, a été publiée dans la Nova Bibliotlieca manuscriptorvm du P. Labbe. Le xi^ siècle y est traité avec de grands détails, à l'aide de pièces originales qui rendent son récit précieux pour l'histoire ecclésiastique.

(2) Le covant des nonnains de Praalons, lit-on dans le legs de dix livres fait en 1323 par la duchesse Agnès, fille de saint Louis. Le couvent de Pralon fui souvent visité par saint Bernard, nous apprend Courtépée, mais les religieuses devaient bientôt, oubliant ses leçons, y vivre en liberté, comme des chanoinesses, et tomber ainsi dans le relâchement. Réformé, puis déchu de nouveau, il fut supprimé en 1743, à la. suite d'une inondation qui emporta les murs de clôture et fit périr une religieuse et deux pensionnaires. Sur tous ces monastères ou églises, oa peut consulter l'ouvrage de Courtépée.

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et qui a eu sur l'instruclion, non seulement en Bourgogne, mais en France, la plus considérable influence ; je veux parler de la réforme qu'y apporta dans l'enseignement comme en toutes choses l'administration de l'illustre abbé Guillaume.

L'abbé Guillaume est une des plus grandes figures de la lin du x® siècle et des trente premières années du xi^ siècle. Sans en faire le sujet d'une digression trop longue, il est impossible de ne pas marquer d'une façon particulière sa place dans l'histoire de nos écoles (1).

On peut juger par le tableau du x*^ siècle, tel que l'ont fait eux-mêmes les membres du clergé, dans quel désordre était alors tombée l'église. « Les prêtres, oublieux des plus saints engagements, désertaient les saints autels... les moines qui n'avaient pas quitté leur retraite y menaient une vie toute de plaisir et d'intérêt. . . Les dignités ecclésiastiques n'étaient plus qu'un vain honneur qu'on achetait à prix d'argent, ou qu'on obtenait par faveur, au mépris de toutes les règles canoniques, et c'est ainsi qu'on voyait passer sur le siège de Reims un enfant de cinq ans (925) et un adolescent, fils naturel de Lothaire (988) (2). » La venue d'énergi(iucs réformateurs était donc fort opportune. L'abbé

(1) Voir sur ral)bé Guillaume sa vie par Raoul Glaber (Bolland., 1" jauvier) et celle qu'a récemment (1875) publiée M. l'abbé G. Chevallier.

(2) Ce ne fut pas qu'au x^ siècle que ces faits déplorables, rappelés par l'abbé Chevalier dans son Introduction à la Vie de l'abbé GuiHuii/ne se produisirent, et il ne paraît pas que les plus austères réformateurs aient réussi h les empêcher. Car eu 1073 encore, le pape Grégoire Vil se plaignait que, dans tout le royaume de France, on eût peine à rencontrer un évoque qui ne méritât pas d'être déposé, pour le sraucale de sa nomination ou le désordre de sa conduite. (Félix Rocquain, Etudes sur l'ancienne France . Didier, 1875, p. 63.)

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Guillaume, ami de saint Odilon « et son frère dans l'œuvre de la restauration des mœurs et des études en France, » se distingua entre tous. Natif d'Italie, de Locédia, il avait été, comme je l'ai dit, présenté comme oblat au monastère de cette localité, avec promesse écrite de vivre sous la règle de saint Benoît, L'abbé de Locédia voulut d'abord se charger lui-même de l'éducation de ce « précieux » disciple, puis, il le confia au religieux le plus capable qui fut bientôt, suivant R.aoul Glaber, c( effrayé de ses progrès. » Le jeune Guillaume était (( la joie et l'espoir du monastère. » Il ne tarda pas à devenir l'objet de miracles (1) « annonçant sa puissance future. » On l'envoya fréquenter les écoles renommées d'Italie. Rappelé à Locédia, il y fut charçjé successivement de la direction du chœur et de l'enseignement, de la chancellerie, de la garde des trésors, et enfin de l'administration supérieure de l'abbaye. Emmené à Gluny, alors florissante, par saint Mayeul qui en était alors Tabbé, il s'y hvra quel-

(l) Voici ce qu'on lit notamment dans la vie de Guillaume par R. Glaber. Je préfère donner sou texte même à suivre la traduction donnée de « cette gracieuse légende » par M. l'abbé Chevalier qui, malgré sa crainte de la dénaturer, ne me semble en avoir donné qu'un récit quelque peu mitigé : « Prseterea in viciuo monasterio quaedam anuscujus erat maritus jam senior, cungruum habebat domicilium, ad quod praedictus puer familiaris curée providenlia, per dies ducebatur ; in quo aliquoties quietis noctinm gralia suscipiebatur. Cum igitur pràedicta anus eum aliquando diligentia foveudi in siuu proprio bracbiis complexa fuisset, mommœ, quœ Iaxis pendebant ac rugosU pellibus, subito (urgentes lac fudere ubern'me. » « Elle sent son sein se gonfler et distiller quelques gouttas de lait. » Voilà comment M. l'abbé Chevalier traduit cette dernière phrase. Il semble qu'il ait redouté que le détail, tel qu'il est exprimé par Glaber et qu'il trouve pourtant « tout parfumé de naïve poésie », rencontrât trop d'incrédules, il a cependant foi dans le fait, puisqu'il voit dans ce miracle qu'il ne qualifie, il est vrai, que de phénomène, le symbole de la puissance qui devait appartenir à Guillaume « de rajeunir le corps vieilli de l'ordre monastique. »

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que temps à l'étude et y prit les ordres ; il se rendit de là au monastère de Saint-Saturnin près d'Avignon, qu'il réforma, et, quelques années plus tard, à la demande de l'évêque de Langres, Brunon, il était, avec d'autres moines de Gluny, dont il avait la conduite (1), envoyé à Saint-Bénigne de Dijon, atteint depuis longtemps d'une complète décadence.

Les réformes y étaient urgentes. Dès le viir siècle, le vœu de pauvreté y était tombé en oubli, et l'indiscipline y était allée si loin qu'on y rougissait du nom de moines, et cependant, on ne sait pourquoi Saint-Bénigne était restée en dehors de la réformation de saint Benoît, qui, -en 821, était adoptée par presque tous les monastères. En 870, avait bien eu lieu une tentative sérieuse, la règle bénédictine y avait été établie par Isaac , évoque de Langres ; mais l'essai n'avait pas duré ; à quelques abbés pieux en avaient succédé qui, moins vertueux, avaient laissé de nouveau pénétrer de déplorables abus. Sous le dernier surtout, Manassès, la discipline avait fait place à la licence et à l'oisiveté. Dès l'arrivée de Guillaume, les réformes commencèrent par l'expulsion des moines c< les plus endurcis de cœur et les plus corrompus, » et avec elles sa réputation et son influence, qui devaient promptement s'étendre au loin, jusqu'aux extrémités de la France, jusqu'en Italie, pour bénéficier à plus de 40 monastères dont on lui confia la direction. De toutes ces réformes qu'il jugea nécessaires, je n'ai à

(1) « Abbas Mayolus dédit ei (episcopo) duodecim monachos ex omui congregalioue eleclos, disciplinis sanctœ Religiouis inslruclos, diviiia et huinana sapientia doctos, nobilitale carnali claros. » C/ironic. Sancii Benigni, 6dit. de M. l'abbé Bougaud.

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retenir que celles qui concernent l'enseignement, mais ce ne furent pas les moins importantes dans une maison où furent* imposées, comme les deux premières

règles, le travail et le silence.

Lui furent-elles inspirées par le désir de raviver la foi en l'éclairant, comme semble le penser son dernier biooraphe? « Le mal était grand, car la foi redoute les ténèbres; et sans les lumières de la science qui la développent et la vivifient, elle s'altère, diminue et s'éteint dans les âmes (1). » Il faudrait alors lui savoir doublement gré ; car il aurait ainsi, brisant avec les tendances despotiques de l'obscurantisme., tenté pour l'esprit humain un grand progrès en s'eiïorçant de substituer à la foi imposée par l'autorité seule, qui l'asservit, la foi enseignée par la raison, qui la fortifie en la justifiant. Quoi qu'il en soit, de même que dans les principaux monastères dont il fut appelé à se charger, de même notamment qu'à Fructuare et à la Trinité de Fécamp, non content d'exiger à St-Bénigne que les moines se formassent à l'étude de toutes les sciences, même de la médecine, il y organisa une école double, destinée à recevoir à la fois les novices et les étudiants laïques, et où devaient s'enseigner la lecture, l'écriture, la grammaire, le chant, le comput ecclésiastique et les premiers éléments de théologie (2). Il y établit la gratuité ; il fit plus, il voulut que les étudiants sans ressources y fussent hébergés gratuitement aussi; n'y payaient les frais de leur nourriture que les enfants des parents aisés, et, môme pour eux, il n'autorisa la perception d'aucune taxe dans les classes.

(l et 2) L'abbé Chevalier.

(( Jamais un maître ne devait vendre ses leçons. (4) » « Cette institution, au moyen-âge, d'écoles libres et essentiellement gratuites, est un fait qui doit être remarqué, dit M. l'abbé Chevalier. N'est-ce pas une réponse péremptoire à toutes les accusations d'obscurantisme portées contre l'Église? » M. l'abbé Chevalier aurait absolument raison, et il n'y aurait rien à lui objecter^ s'il lui était permis d'affirmer en même temps c]ue la pensée, la science, libres de toute opinion de commande ou de toute croyance imposée, n'étaient pas enchaînées comme fatalement par un programme tendant souvent plus à obscurcir qu'à éclairer l'esprit. Mais,roserait-il, et ne serait-il pas retenu par la seule défiance que, malgré lui, il ne peut dissimuler, contre les légendes, même « les plus gracieuses » qu'on apprenait en si grand nombre à cette époque comme des vérités, et qui ont toujours été si bien les éléments fondamentaux de l'instruction congréganiste, qu'au xix^ siècle encore il en naît de temps à autre ! Sans nier les bienfaits qui devaient résulter, et qui sont effectivement résultés de l'institution des écoles ecclésiastiques libres, il ne faut pas les exagérer, et surtout il UQ faut pas les exalter comme ayant ouvert à l'intelligence humaine des horizons si lumineux. On se tromperait, et il serait trop aisé de réfuter une pareille erreur par le seul'souvenir des trop nombreux savants condamnés au nom de l'Eglise. Que ces écoles aient avec succès travaillé à la civiUsation chrétienne, je l'accorde, mais qu'elles aient fait marcher la science humaine bien activement, c'est autre chose; et, pour

(I) L. Maître, p. 203.

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être juste, il faut reconnaître que dans ses fondations bienfaisantes, l'Eglise n'a jamais cessé d'envisager d'abord son intérêt, et de chercher le plus sûr moyen d'accroître et d'étendre cette autorité et cette influence dont elle s'est toujours montrée extrêmement jalouse. Sans doute elle se rendait utile, mais, tout en travaillant pour le bien, elle travaillait surtout pour elle en se préparant des adhérents; et, pour bien juger du caractère de son désintéressement, il ne faut pas oubher qu'elle savait bien que «ce désintéressement, cette charitable attention de fournir le nécessaire à ceux qui en manquaient lui seraient profitables, et qu'il y avait là une attention qui devait servir à augmenter prodigieusement le nombre de ses étudiants (1). »

Il faut dire toutefois, à la louange de l'école St- Bénigne, que, contrairement aux autres écoles monastiques et cléricales de Bourgogne, qui restaient fermées aux clercs séculiers et aux laïques, elle fut la seule qui parut avoir pour but de recueillir ceux que leur position ou le défaut de fortune éloignaient de l'étude jusqu'au jour où elle devii^t une redoutable et compro' mettante concurrence, et où, pour pouvoir lutter avec elle, toutes furent contraintes de suivre son exemple. Est-il nécessaire de rappeler ce que j'ai déjà dit qu'à côté des études scolaires proprement dites, la copie des manuscrits anciens, principale occupation des Bénédictins, n'était point négligée, que les arts libéraux, la sculpture, la peinture, l'architecture (2),

(1) Hist. littér. de la France, tom. VU, p. 33 et 73 d Jma?l''L^"' ''"^T' '''''''' ^'' monastères revendiquèrent le litre sa cathédrale pour des clercs qui seraient peintres, vitriers et

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le dessin, la musique, dans laquelle excellait Guillaume et qu'il professait lui-même (1), étaient cultivés avec le plus grand zèle et le plus grand succès? 11 suffit pour le prouver, non seulement de l'assertion de l'histoire (2) qui a consacré les noms des artistes sortis de Saint- Bénigne, mais de ces monuments qu'ils nous ont laissés et qui, en faisant l'objet de notre admiration, témoignent de l'influence qu'a dû avoir, sur l'étude et le progrès des arts dans les autres monastères, notre abbaye modèle.

La bibliothèque de Saint-Bénigne, qui devait être pillée au xvr' siècle, passa bientôt pour l'une des plus riches. Elle possédait, notamment, des bulles des papes Sergius et Jean V, écrites sur papier d'Egypte, un Priscien et un Horace qui furent portés aux chanoines de Langres, et un très grand nombre de manuscrits dont il ne restait plus en 1G20 que trois cents, dont Paul Dumay fit les catalogues sous le titre : Bibliotheca Janiniana (3).

L'abbé Guillaume mourut le 1" janvier 103L De même que, durant sa vie, il avait eu, au dire de ses biographes, de fréquentes visions, à sa mort, « sa sainteté se manifesta par un miracle éclatant. Sur son tombeau, fut amené un enfant de dix ans, dangereusement malade, désespéré des médecins. Ses parents l'y laissèrent toute la nuit. Bientôt un doux sommeil vint

orfèvres (Courlépée, t. f, p. 129). — Ce fut Guillaume lui-môme qui donna le plan de la nouvelle église Saint-Bénigne.

(1) Il introduisit même une nouvelle méthode qui lutta longtemps avec le chant Grégorien, et dont les traditions se perpétuèrent dans les monastères dont il fui le réformateur.

{i) Hist. litte'r. de la France^ t. VII, — Chronic. Sancti-Denigni. — R. Glaber. — l/ahbé Courlépée.

(H) Courtépée, t. Il, p. 99.

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clore ses paupières : il dormit paisiblement, et, le lendemain, se levant plein de force et de santé, il raconta qu'il avait vu lui apparaître, sous la forme d'une colombe toute brillante, l'âme du bienheureux qui l'avait Jïuéri. D'autres miracles confirmèrent l'opinion de sa sainteté, et son sépulcre, entouré de vénération, attira bientôt un grand nombre de fidèles (1). »

Après Guillaume, saint Bénigne maintint longtemps le renom qu'il avait jeté sur son abbaye; mais il n'y a guère à citer jusqu'au xnf siècle, comme le nom de son plus digne successeur, que celui de Jurenton, d'abord moine de Cluny, qui fut l'ami de saint Bernard, et le maître de Hugues II de Bourgogne, et passe pour avoir été un des hommes les plus savants de son temps et les plus favorables à l'enseignement.

J'ai résumé avec assez de détails, pour en démontrer le caractère, les documents historiques que j'ai pu recueillir sur cette période qui s'étend de Gharlemagne au concile de Latran; mais, au moment où je vais entrer dans celle où « ce ne sera plus de Gaulois, de P'rancs, de Romains, mais de Français, de nousmêmes qu'il sera question (2), » comment ne pas jeter encore un regard en arrière et ne pas envisager l'héritage intellectuel que nous a laissé la société ancienne, et son état à la fin du x' siècle ? La tâche m'est rendue facile; je n'ai qu'à emprunter à l'œuvre de Guizot (3)

(1) L'abbé Chevalier, p. 199, d'après R. Glaber [hUt. lib. IV, c. iv). — On sait qu'il ne Tant pas, au surplus, accepter aveuglément toutes les allégations de ce dernier qui avait à se faire pardonner les outrages dont il avait abreuvé Guillaume, et en expiation desquels il a composé la vie du Bienheureux. Né en Bourgogne où il fut élevé, Glaber avait commencé pur être et était resté assez longtemps un libertin de la pire espèce. 11 s'était, avant de se fixer définitivement à Cluny, fait chasser decinqmon^islôres, notamment de Saint-Bénigne, pour insultes à son abbé-

(2 et 3) Guizot, lUst. de la civilisation, t. II, p. 409 et 421.

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des constatations qu'il a mieux exprimées que je ne le pourrais faire^ et les judicieuses réflexions qui les accompagnent et sont la plus complète et la plus autorisée confirmation de mes appréciations personnelles : « Un fait immense, et beaucoup trop peu remarqué, à mon avis, me frappe d'abord, dit Guizot : c'est que le principe de la liberté de penser, le principe de toute philosophie, la raison se prenant pour point de départ et pour guide, est une idée essentiellement fille de l'antiquité, une idée que la société moderne tient de la Grèce et de Rome. Nous ne l'avons évidemment reçue ni du christianisme ni de la Germanie... Cest là le legs le plus précieux qu'ail fait r antiquité au monde moderne... Le droit de la raison^ le principe de la liberté de penser est demeuré debout, même au ix<^ siècle, en face du principe de l'autorité.

« Un second legs intellectuel de la civilisation romaine à la nôtre, c'est l'ensemble des beaux ouvrages de Tantiquité...

« L'esprit philosophique et l'esprit classique, le principe de la liberté de la pensée et le modèle du beau, c'est là ce que le monde romain a transmis au monde moderne, ce qui lui survivait encore dans l'ordre intellectuel à la fin du x<= siècle.

« Je passe à l'élément chrétien ; quel était, à cette époque, son état, qu'avait-il fait ?... Après les diirérentes vicissitudes de la société chrétienne, du vo au x" siècle, à l'entrée du xi«, l'état de l'Église se réduisait, sous le point de vue social, à ces deux faits : prépondérance de l'Église dans l'Etat, prépondérance de la papauté dans l'Eglise. Sous le point de vue Intel-

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lectuel, le caractère dominant du développement intellectuel dans l'antiquité, qui était la liberté de la pensée et son désintéressement pratique, un développement essentiellement rationnel, scientifique, avait été transformé par le triomphe du christianisme dans le monde romain : ce qui était philosophie devint relio-ion ; la philosophie alla en s'affaiblissant de plus en plus; la rehgion envahit Fintelligence ; la forme de la pensée fut essentiellement rehgieuse. Elle prétendit alors à beaucoup plus de pouvoir sur les affaires humaines; le but de la pensée, dans la religion, est essentiellement pratique; elle aspire à gouverner les individus, souvent môme la société... d'où, à mesure que la pensée humaine^ sous la forme religieuse^ prétendit à plus de pouvoir et sur la conduite des hommes et sur le sort des EtatSf elle perdit de sa liberté. Au lieu de rester ouverte et livrée à la concurrence, comme chez les anciens, la société intellectuelle fut organisée, gouvernée ; au lieu des écoles philosophiques, il y eut une église. Ce fut au prix de son indépendance que la pensée acheta l'empire; elle ne se développa plus en tous sens et selon sa pure impulsion ; mais elle agit puissamment, immédiatement sur les hommes et la société.

« Ce fait est grave : il a exercé sur Vhistoirede V Europe moderne une influence décisive, si décisive qu'elle subsiste et s'exerce encore de nos jours, au milieu de nous.

« A la fm dux^ siècle, l'abdication de la liberté de l'intelligence humaine et l'accroissement de sa puissance sociale était un double fait déjà consommé. Dès le X' siècle, la société spirituelle prétend au gouverne-

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ment de la société temporelle, c'est-à-dire proclame que la pensée a le droit de gouverner le monde; et, en môme temps, l'on voit la pensée soumise aux règles, au joug de l'Eglise, organisée suivant certaines lois. Ce sont là les xleux faits principaux que l'élément chrétien a jetés dans la civilisation moderne (1). »

Gomment mieux terminer que par cette citation Tétude de cette longue période monastique de notre histoire intellectuelle, et mieux justifier ce que j'ai avancé de l'esprit d'envahissement, de domination et d'autorité qui guidait surtout dans toutes leurs entreprises les créateurs ou les réformateurs des diflérentes écoles ecclésiastiques?

(1) Guizol, Ilist. de la civilisation, t. II, p. 410 et suiv.