NOS ÉCOLES DE DESSIN

On se plaint de l'ignorance de nos artisans. A l'étranger ils ne peuvent trouver de l'ouvrage, parce que leur métier est routinier ; les artisans étrangers viennent leur disputer le pain quotidien sur place même ! Ou'a-t-on fait pour remédier à cette triste situation ? Où sont les écoles qui enseignent les métiers d'une manière rationnelle ?

Et nos écoles de dessin, nos académies destinées, d'après le programme, à former des artisans, des contre-maîtres ?

Un leurre ! Sous cette fausse étiquette on attire l'artisan dans un véritable guet-apens ; il y copie des moulages, inconsciemment, pour apprendre à orner le métier... qu'il ignore ! Il use son dessin et parvient même, à force de labeur, à reproduire les défauts du modèle! A-t-il, par hasard, tracé un contour pur, rendu péniblement le jeu des ombres et de la lumière, il est proclamé coloriste,

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artiste ! Oui, il marchera glorieusement sur la trace de ses ancêtres? Le malheureux, grisé par tant de louanges, fasciné par des succès futurs, la gloire, l'immortalité entrevus, s'applique de toutes ses forces, suit le cours de peinture à l'Académie des Beaux-arts, laisse pousser sa chevelure à l'instar des grands maîtres ; sa figure devient émaciée et symbolique et, du haut des sphères sereines du grand art, il regarde dédaigneusement le vil métier auquel il s'était d'abord destiné... et va bientôt rejoindre l'armée des meurt-defaim déclassés, maudissant l'école et les professeurs qui l'ont poussé dans cette voie.

Ce tableau n'est pas exagéré. L'ouvrier, le véritable élève, qui s'égare, par erreur, dans cette école, a la touche maladroite et lente, — il n'a aucune disposition, dit-on, on n'en tirera jamais rien! Non, il n'affirmera, certes, pas la gloire artistique de ses professeurs et de son école, mais, s'il a le courage de résister à la funeste tendance, il se créera une position lucrative et honorera le travail.

Quittons résolument l'ornière des académies de province, ces antichambres et pourvoyeuses des Académies des Beaux-arts, et entrons résolument dans la voie que nous tracent nos voisins d'Outre-Rhin. Comme

eux, soyons de notre époque et inspironsnous des véritables intérêts de la population ouvrière. Consacrons ces écoles aux artisans et faisons-y régner cette atmosphère particulière, qui nous saisit en entrant dans un atelier de travail. Le monde ouvrier appréciera nos efforts et affluera en masse dans nos établissements, pour y puiser cette supériorité professionnelle, qui décuple la valeur du travail. Nous serons assez récompensés, si nous avons adouci quelques souffrances et contribué au relèvement moral, intellectuel et social des travailleurs.