MISSION DE L'ÉCOLE DE MÉTIERS DE BERLIN
L'école de métiers artistiques de Berlin réalise l'idéal d'un enseignement qui consacre l'alliance intime de la science et de l'art, pour donner à l'artisan une éducation professionnelle totale : la science lui apprend à lire un dessin d'atelier, à travailler d'après ce dessin et à le composer au besoin ; les notions artistiques le mettent à même de comprendre l'ornementation qui convient aux objets à créer, lui apprennent à orner un dessin, en tenant compte de la destination de l'objet et de la matière dont il doit être construit. .
L'école de métiers s'est assigné un rôle modeste mais considérable : elle a pour préoccupation de faire pénétrer dans la masse des artisans et ouvriers une lueur scientifique et artistique ; la science, qui ouvre l'intelligence, fortifie le raisonnement et leur permet de résoudre les mille questions qui se dressent devant eux dans l'exercice de leur profession ; le dessin ornemental artistique et l'étude des modèles en nature au Musée d'arts industriels, qui épure leur goût, leur inspire l'amour du travail, la conscience de leur valeur et les convainc que, comme
ouvriers, le plus bel avenir social peut leur être réservé.
A l'encontre de nos écoles de dessin et « académies », l'École de Berlin donne aux ouvriers une culture intellectuelle et esthétique solide et ne se contente pas de les couvrir d'un vernis qui les trompe eux-mêmes sur leur propre force.
Les travaux des élèves, que nous avons pu voir à Berlin, n'ont pas tous une légèreté élégante, un contour impeccable ni un coloris sans reproche; on y sent souvent le travail pénible et la main lourde et calleuse de l'artisan; c'est là un signe qu'on ne vise pas au tape-à-1'œil, qu'on ne néglige pas le fond, pour poursuivre uniquement cette chose chimérique pour un simple artisan : la grâce des formes, l'éclat et la délicatesse du coloris, la pondération de l'ensemble ; l'esprit du véritable travailleur ne saurait jamais saisir ces nuances délicates; en s'appliquant à cultiver exclusivement ses facultés esthétiques on le détournerait de sa profession.
Elle laisse à l'Académie des beaux-arts le soin de développer les natures artistiques de haute envergure et y envoie ceux de ses élèves, qui montrent des dispositions évidentes à l'art supérieur.
L'Ecole de métiers artistiques reste dans son rôle. Tout pour le métier ! voilà sa devise.
Une collection d'objets artistiques de toute nature est le complément indispensable de toute école de métiers. Elle fournit des modèles de choix, auquels les artisans s'intéressent au plus haut degré, parce qu'ils leur révèlent des secrets techniques et ornementaux; ils sont un guide sûr pour leur travail à l'atelier.
La collection d'objets d'art industriel donne au public un enseignement par les yeux : au client pour ses commandes, à l'artisan pour ses travaux et au peuple, si avide de belles choses, pour la culture de son goût ; tous apprennent à trouver, dans la contemplation des objets artistiques de tout usage, une jouissance noble et infinie.
Pour que pareille collection remplisse sa mission, il faut qu'elle soit un Musée du travail, non une collection compliquée et prétentieuse, destinée aux archéologues et aux esprits cultivés, mais aux humbles et incultes consommateurs si rarement appelés à contempler des choses de fabrication irréprochable.
Quelle influence salutaire pareille institu-
tion ne ferait-elle pas rayonner autour d'elle ! Quel travail fécond ne produirait pas l'artisan, imprégné de l'esprit positif et artistique de l'école et cultivé par l'étude des objets de son métier au Musée d'arts industriels !
