CHAPITRE III

Effacement et confusion des images graphiques. — Agraphies et paragraphies. — ICécanisme de la fonction graphique. — Effacement et confusion des images graphiques associés à une altération générale de la mémoire. — Agraphie amnésique.

L'altération des images graphiques se manifeste sous deux formes étroitement associées : Veffacement et la confusion.

L'effacement des images graphiques comporte deux degrés qui sont, en allant du plus grave au plus léger :

1® L effacement des images littérales;

2» Leffacement des images verbographiques.

Effacement des images littérales. — Ce sont les éléments mêmes de récriture qui sont atteints. Le malade est incapable de tracer d'une façon correcte les lettres de Falphabet, soit spontanément, soit sous dictée, soit même sur copie, réussissant seulement à produire des traits informes dont quelques-uns à peine rappellent de loin la silhouette d'une lettre (flg. 29).

Effacement des images verbographiques. — Le malade, capable encore de tracer des lettres isolées, ne peut plus écrire les mots. Ce fait peut paraître singuUer au premier abord, car, le mot n*ëtant que la réunion de plusieurs lettres, il semble que l'individu qui trace toutes les lettres et qui connaît la valeur phonétique de chacune doit pouvoir écrire tous les mots, sinon avec leur orthographe, du moins de façon à ce qu'ils puissent être lus et compris.

Voici comment on peut, semble-t-il, expliquer cette apparente anomalie.

Pour l'individu familiarisé avec la lecture et l'écriture, le mot, quand il est d'un usage courant et n'excède pas une certaine longueur, constitue non un totale mais une unité, une individualité qui a sa physionomie propre et que

32 CONSIDERATIONS GENERALES SUR LES ECRITS PATHOLOGIQUES nous saisissons dans son ensemble et non dans ses parties. Uskar Messmer ' a

Fig. 39. — Léopold G., 45 ans, négociant. — Paralysie générale. >» Le malade a été prié d'écrire

l'alphabet. — Effacement des images littérales.

démontré expérimentalement que pour lire un mot de sept lettres il faut cinq fois moins de temps que pouf lire un groupe de sept lettres ne constituant pas

Fig. 30. — Pierre M., 65 ans, sculpteur. — Démence organique. — Le malade est prié d'écrire le mot « théâtral v, d'abord horizontalement, puis verticalement. — Écrit d'un trait et sans erreur dans le premier cas, le mot comporte deux ommissions dans le second, où le malade a dû rassembler les lettres une à une.

Çà/Ua/P

Fig. 31. — Robert P., 45 ans, comptable. — Paralysie générale. — « Partir »

est écrit une première fois horieontalement et une seconde verticalement. — Dans le second cas, omission d'une lettre : « patir ».

un mot, preuve que dans le premier cas le sujet perçoit une image d'ensemble et non une série d'images qui seraient ensuite totalisées dans sa conscience.

1. OsKAR Messmer, Zur Psychologie des Lcsens bei Rindern und Erwachsenen, ^rcAiD /flr die gesamte Psychologie, vol. il, p. 190 et suiv., 1903.

La petite expérience suivante, qui est une variante de Texpérience faite par Thomas et Roux ^ sur les aphasiques, est également très démonstrative. Nous dictons à un dément organique le mot < théâtral », qu'il écrit d'un trait intégralement. Puis nous lui demandons d'écrire le même mot lettre par lettre et verticalement. D écrit alors < thatal » (Ûg. 30), incapable d*assembler une à une toutes les lettres nécessaires pour former le mot. Force nous est d'admettre que, dans le premier cas, les images de ces lettres ne se sont pas présentées individuellement à la conscience du sujet ^. Un autre malade, dans des conditions semblables, a écrit < patir » pour < partir » (flg. 31). On peut répéter la même expérience en faisant écrire les mots horizontalement, mais les lettres séparées uu^/C^^^**-^ les unes des autres par un tiret comme dans la figure 32. Le malade, un dément sénile, qui avait à écrire le mot c traditionnel » a omis trois lettres c tradionel » alors que d'un trait il a écrit le même mot correctement. ^^•i à. -/-^ *#^ «^

Les choses se passent d'une façon différente, „. , ,

"^ - • , Fig. 32. — Joseph S., 60 ans, com-

au momS en apparence, pour les mots longs et merçant. — Démence organique.

surtout peu usuels. Ici l'image verbographique, ,7 ^"J*^^ L^ru'^'cwrec^ement moins bien formée, n'a pas la même unité et le dun seul trait. Puis on prie le

mot ne peut être écrit que d'une façon analyUque, s^pit.ft^'^ett "^p^ra» après avoir été décomposé en plusieurs parties t'^^- 11 «^crii alors « tradionel .. qui sont écrites individuellement à la suite les

unes des autres. Tel est le cas pour les mots d'épreuve dont le type est c anticonstitutionnellement » .

Cependant l'analyse n'est pas nécessairement poussée jusqu'aux éléments graphiques, et le mot est souvent décomposé non en une série de lettres, mais en une série de groupes de lettres dont chacun est plus ou moins familier au scripteur. Si nous nous en tenons à l'exemple précité, nous voyons que « anticonstitutionnellement » peut être décomposé en trois parties : < anti^ constitution-nellement ». Chacune de ces parties a une individualité propre, c anti n est un préfixe souvent employé, c constitution » est un mot courant; quant à la terminaison < nellement » elle se rencontre dahs un grand nombre d'adverbes (journellement, fraternellement, personnellement, etc.), et, de ce fait, elle a acquis par une sorte d'abstraction, une individualité à peu près aussi complète qu'un mot usuel. Le problème se trouve ainsi ramené aux

1. Thomas et Roux, Essai sur la pathogénie des troubles de la lecture et de récriture des aphasiques moteurs corticaux, Comptes rendus de la Société de Biologie, Paris, 22 février 1896, p. 210-213.

2. Bien que les lettres ne soient pas liées ensemble, le mot doit être considéré comme écrit d'un seul trait, en ce sens que les lettres ont été tracées successivement, sans hésitation et sans arrêt. Cette absence de liaison se retrouve du reste dans tous len spécimens graphiques du malade (p. 139).

nOOUBS DE PURSAC. 3

mêmes termes que précédemment; les fractions du mot ont chacune leur image graphique propre et ne peuvent être considérées comme une série d'images littérales. Il n'y a donc au point de vue du mécanisme de la fonction graphique aucune distinction fondamentale à établir entre les mots courts et usuels et les mots longs et peu usités.

Ces faits montrent bien l'individualité relative que peut acquérir Timage verbographique et expliquent comment il ne suffit pas toujours, pour écrire un mot, d'avoir à sa disposition toutes les lettres qui entrent dans la constitution de ce mot.

En résumé, le malade qui présente un effacement des images verbographiques avec conservation des images littérales est dans la même situation que l'écolier qui apprend à écrire et qui n'en est encore qu'à l'alphabet. L'un et l'autre éprouvent les mêmes difficultés, l'écolier parce (|u'il . n'a pas encore d'images verbographiques individualisées, le malade parce qu'il les a perdues. Mais il y a entre les deux cette différence capitale que l'écolier dont l'intelligence est normale peut, avec le temps et la patience nécessaires, synthétiser les images littérales et construire ainsi en quelque sorte pièce à pièce le mot dont l'image verbographique lui manque, ce dont le malade est incapable.

Cependant le mode de lecture et d'écriture synthétique qui vient d'être décrit et qui consiste à procéder par images verbales n'est pas le seul dont nous fassions usage. Les relations fréquemment constatées chez les aphasiques moteurs entre l'impossibilité de l'épellation . et l'agraphie montrent bien en effet que nous écrivons aussi en décomposant les mots en lettres, c'est-à-dire en épelant. D'autres faits que nous étudierons dans le chapitre suivant parlent dans le même sens. Nous reviendrons du reste sur celte question, quand ces faits nous seront connus.

Conformément à la loi générale qui veut que sous l'influence d'un processus pathologique les images mentales s'effacent d'autant plus rapidement qu'elles sont plus complexes, les images verbographiques s'effacent plus rapidement que les images littérales.

Les malades qui ont perdu leurs images verbographiques peuvent se comporter de façons différentes. Tantôt le sujet n'écrit rien, déclarant simplement c qu'il ne sait pas ». Tantôt il trace quelques traits informes ou quelques lettres incohérentes (Ûg. 33). Parfois il s'arrête après la première syllabe, ou s'il essaie d'écrire une phrase entière, après les premiers mots. Parfois encore, s'il s'agit de copie ou de dictée, il écrit des mots sans aucun rapport avec le texte dicté ou placé sous ses yeux.

Toutes les images verbographiques ne sont pas nécessairement atteintes. C'est ainsi que certains mots dont les rapports avec la personnalité du sujet sont particulièrement étroits peuvent survivre à la destruction générale des éléments du langage écrit. Tels sont la profession, la demeure, le nom et le prénom et en particulier la signature. Le malade les écrit le plus souvent d'une

façon tout automatique, d'un seul trait et, quand il s'agit de la signature, sans jamais oublier le paraphe. Souvent il est incapable d'écrire les mêmes mots en épelant, lettre par lettre, ce qui montre que l'image verbographique est une image unique et complète et non une série d'images littérales totalisées.

Fig. 33. — Eugène F., 42 ans, employé de magasin. — Paralysie générale. — Agraphie. Pour la première ligne on a dicté : « Clermont » et pour la seconde : « 19 mai ».

Les images des chiffres se comportent également d'une façon assez particulière, en ce sens qu'elles paraissent moins vulnérables que les autres images graphiques. Il est assez fréquent de les trouver conservées, alors que toutes les autres sont effacées, et de rencontrer des malades qui, incapables de tracer

Fig. 34. — Gabriel D., 30 ans, garçon do café. — Paralysie générale avancée . — Chiffres dictés

un à un do 1 à 9. — '2, 3, 6 ot 7 sont incomplètement tracés.

les lettres de l'alphabet, écrivent correctement tous les chiffres et même des nombres de plusieurs chiffres. Cependant, dans les cas très graves, les images graphiques des chiffres disparaissent également (Ûg. 34).

Assez souvent un certain nombre d'images graphiques persistent, mais le malade les confond et les emploie hors de propos. Il y a chez lui confusion des images graphiques. Dans la dictée par exemple Tirnage auditive éveille non plus l'image graphique adéquate, mais une image plus ou moins différente. Ce phénomène constitue lapai^ngraphie, La confusion peut porter sur les lettres ou sur les mots. Il y a donc une paragraphie littérale et une paragraphie verbale.

La paragraphie littérale est facilement mise en évidence par la dictée des lettres de l'alphabet. Un malade auquel nous dictons a cinq fois de suite écrit

quatre fois u et une fois en, puis, successivement, u, Oy e, u, on, ti, u (fig. 38). Parfois il y a fusion de deux lettres (flg. 26); de même figure 35, comme

Fig. 35. — Alfred D., 57 ans, commerçant. — Artério- sclérose cérébrale. — Alphabet dicté. — Confusion des lettres, substitutions par analogie graphique (u pour a^ à diverses reprises, d transformé a (lig. 10). Diverses additions automatiques (Ây, cray^ cray, fay^ etc.), u placé entre b et c (lig. 8) a été écrit spontanément, de mAme «fn et o au bas de la figure. La substitution de A à r, s'explique, bien qu'il n'y ait aucune analogie quelconque entre les deux lettres, par ce fait que A écrit précédemment a déjà été évoqué à faux, à la place de /, et que l'image de cette lettre parait s'évoquer avec une facilité anormale, comme l'image de u, de y, ay, etc. L'image de u qui a été évoqué automatiquement tant de fois, n'a pu l'être quand on a dicté la lettre an malade, qni a refusé d'écrire en disant « qu'il ne savait pas ». Il a également refusé, pour le môme motif, d'écrire e, ieti.

on dicte d, le malade trace par deux fois un signe ressemblant assez à un îl^ mais chaque fois il lyoute un jambage qui transforme le îl en a (lig. 10). Assez souvent, comme on peut le voir sur la même figure, la lettre dictée évoque non plus une seule image, mais une série d'images graphiques. Tel est le cas pour 6, c, /*, etc. (fig. 35).

Cette confusion des images graphiques est régie par deux grandes lois : l"" elle se produit souvent entre lettres présentant une analogie soit de forme (u pour a, y pour g)^ soit de son {v pour /*, b pour p); nous reviendrons sur ces analogies à propos des troubles de Tattention où elles jouent un rôle de tout premier ordre ; 2*^ certaines lettres ont une tendance à s'implanter en quelque sorte dans la conscience, de sorte qu'elles reviennent à tout moment sous la plume du sujet. Tel est u dans l'exemple de la figure 35. C'est là le phénomène de la persévération, que nous étudierons à propos de l'automatisme mental. .

La paragraphie littérale a pour conséquence une altération plus ou moins grave des mots et donne lieu parfois à un véritable jargon écrit (jargonagraphie).

Dans Iql paragraphie verbale, la confusion porte non plus sur les lettres, mais sur les mots qui, bien qu'écrits correctement, sont pris les uns pour les autres et ne répondent plus à l'idée que le sujet voudrait exprimer. Cette forme de paragraphie se rencontre rarement à l'état de pureté. Combinée à la parât graphie littérale et à la jargonagraphie, elle est au contraire assez fréquente.