ÉTAT MENTAL HABITUEL DE L'ÉPILEPTIQU E

Nous étudierons successivement l'affaiblissement intellectuel et les troubles du caractère.

U affaiblissement intellectuel.

Suffisamment accusé, l'affaibUssement intellectuel devient la démence épileptique. Il est le produit de deux facteurs : la faiblesse de l'attention et la perte de la mémoire.

L'ÉPILEPSIE

La faiblesse de Vatteniion se traduit surtout dans la copie effectuée en dehors de Texhaustion post-paroxystique. Si les crises du malade surviennent avec une certaine périodicité, il est bon de recueillir le spécimen à un moment également éloigné de la dernière crise et de la date probable de la prochaine. Sinon, le mieux est de faire écrire le malade tous les jours et, parmi les spécimens obtenus, de régler son jugement sur le meilleur. Les mômes remarques

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Fig. 93. — Marceline V., -10 ans, ancienne institutrice. — Épilopsic, crises fré(|uentcs, 2 ou 3 par semaine on moyenne. Démence accusée. — Dictée en dehors des crises. — Lignes ascendantes. Lettres irrégulières, mal formées, parrois incomplètes. — Fautes do radical très nombreuses.

s'appliquent aux autres épreuves. Une épileptique de cinquante ans dont la dernière crise remontait à un mois ayant à copier :

Un garçonnet de trois ans, Georges Renou, jouait hier matin à quelques pas de la demeure de ses parents, rue Victor-Hugo, lorsque en voulant traverser la chaussée il se jeta sous les roues d'une bicyclette...

écrit :

un garçonnet de trois ans goerges Renou, jouait hier matin à quelque pas à quelques pas des ses parents^ rue victor Hugo torque en voulant travers la chaussée il se

Jeta sur la route d'une bicyclette. [Lucie D., cinquante ans. — Épileptique. — Crises irrôgulières survenant par séries.]

Nous avons là une inversion « goerges » pour « Georges », des omissions, « travers{er) », etc., et plusieurs phénomènes d'automatisme, répétitions et

substitutions : < à quelque pas à'quelque pas >, < des ses 9, « sur la rouie > au lieu de < sous les roues », etc. En somme les troubles sont identiques, à rintensité près, à ceux qu'on observe après les crises.

Les troubles de la mémoire sont surtout apparents dans les écrits spontanés et dans la dictée. Ils consistent dans Youbli des règles syntaxiques et Ve/facement des images graphiques. Ce dernier se traduit et à son degré extrême par une véritable paragrapbie d'origine amnésique. La flgure 93 reproduit

àl

Fig. ^. — Marguerite H. — Démence épiloptîque. — Écrit en dehors des crises. — Alphabet dictd, chaque lettre deux fois, la malade étant priée de l'écrire d'abord en majuscule et ensuite en minuscule. — Hésitation, tremblement, malformation des lettres. Substitution de lettres. Peu de majuscules tracées. Échographio (• elle • pour /, lig. 3).

la dictée d'une démente épileptique. Si quelques mots ont conservé approximativement leur orthographe, si quelques-uns même sont écrits d'une façon irréprochable, beaucoup, par contre, sont presque méconnaissables. Mais il y a plus et l'image même des éléments graphiques peut s'efîacer et s'altérer. La flgure 94 représente Talphabel écrit sous dictée lettre par lettre. On a dicté pour chaque lettre d'abord la majuscule et ensuite la minuscule. En fait de majuscules la malade n'a pu écrire que A (à la place du Z>), E (passablement déformé), M et P, Il est à remarquer que les images de B et de M se sont éveillées au bout d'un moment, alors que d'autres lettres avaient été dictées et écrites. A noter aussi que pour / la malade a écrit e//e, exactement comme l'expérimentateur a prononcé (échographie). Enfin on remarquera la gaucherie et l'hésitation qui se révèlent dans toutes les lettres, majuscules et minuscules.

L'ÉPILEPSIE 105

Les écrits spontanés présentent des troubles sensiblement identiques à ceux de la copie et de la dictée, bien que moins apparents dans certains cas. Us reflètent, comme ces deux épreuves, TafTaiblissement de l'attention et Teffacement des images graphiques. Ils montrent en outre chez la plupart des épileptiques, même chez ceux qui ne sont pas encore entrés définitivement dans la démence, une grande pauvreté et une grande monotonie dans Tidéation. Aussi la correspondance de ces malades est-elle généralement dénuée dUntérét si Ton fait abstraction des troubles du caractère qui s'y révèlent et dont nous allons maintenant dire quelques mots.

Les troubles du caractère.

Prétention, vanité, obséquiosilé, hypocrisie, religiosité et impulsivité, tels sont les troubles fondamentaux du caractère chez Tépileptique. Us se manifestent d'une façon très nette dans les écrits spontanés, comme le montrent les deux exemples suivants, que nous citons sans commentaires, les trouvant sufOsamment démonstratifs par eux-mêmes.

Le premier est une courte lettre d'une jeune épileptique de dix-neuf ans, qui se plaint au médecin d'une de ses camarades en particulier et de sa section en général.

Monsieur le docteur,

je veus plus resté ici cette mauvaise C. m*a batu elle bat tout Jour les otres « Je

vous en prie donnez moi ma liberté, moi Je vous ai écouté tout Jour bien parce que Je

ne veut plus y rester tout Jour a vecque tout sa et puije voudrais vous dire Je pri

tout Jour bien le bon Dieu pour vous pour vous faire bien plaisir. [Isabelle K., dixsept aos. — Épileptique. — Écrit spontané.]

Le second est une lettre adressée au curé de sa paroisse par une épileptique internée depuis peu.

Monsieur le Curé,

Je suis bien heureuse de vous écrire, car vous n'ignorez pas toute Vaffection que j ai pour votre personne et tout le respect que Je nourris pour le caractère sacré de votre saint Ministère! C'est la religion qui fait Vhomme 6on et Je remercie Dieu tous les Jours de m'avoir fait projîter de vos leçons et de m'avoir donné avec la foi la charité et l'amour du prochain. J'ai toujours le chapelet que vous m'avez donné avec les indulgences. Je le dis bien tous les Jours à votre intention.

Je suis très malheureuse ici. Cest bien triste y moi qui ai toute ma raison, de vivre au milieu de toute cette crapule de folles qui vous donnent des coups qu'on peut pas leur rendre sans que les gardiennes vous mettent en cellules. Pour moi c'est l'inconduite qui a rendu toutes ces femmes folles. Le bon Dieu les punit comme elles le méritent. Il y en a une l'autre dimanche qui faisait exprès de vouloir me faire mettre en colère pour m'empécher de faire la sainte communion. Tout le monde d'ailleurs m'en veut ici parce que Je remplis mes devoirs religieux. Cest toujours à

moi qu'on s'en prend quand on a fait quelque chose de mal. Ah! si nous avions nos bonnes religieuses, ça ne serait pas comme ça. Heureusement qu'il y a une justice ; divine et que la religion reviendra et que tout sera réglé au jugement dernier. Ce sera

à mon tour de rire quand je les verrai toutes griller en enfer.

Dites à Af™® X... que ce n'est pas la peine gu'elle apporte des gâteaux à V. {une autre malade très délirante), c'est une hypocrite. Elle a dit sur les curés des mots que je n'ose seulement pas répéter.

Croyez, Monsieur le Curé, à mon respect. [Armandino G., vingt-deux ans. — Épilep-

tique. — Écrit spontané.]