CHAPITRE III

LA PARALYSIE GÉNÉRALE

L'acte d'écrire dans les diverses formes de la paralysie générale* — Le trem blement et Tatazie. — Le déficit de l'attention et de la mémoire. — L'automatisme mental. — Les écrits aux diverses périodes de la maladie. — L'évolution des troubles graphiques. — Les écrits après les ictus.

Il n'y a peut-être pas en psychiatrie une seule aiïection où Tétude des écrits tienne une place aussi importante que dans la paralysie générale. Comme toujours, ce qui est caractéristique, c'est l'ensemble de Técrit et non tel ou tel phénomène particulier. « Presque aucun trouble n'est nécessaire, dit très justement M. Joiïroy à ce sujet, et tous peuvent se montrer aux stades les plus divers de l'aiïection. >

L'acte d'écrire.

La forme de la maladie et le moment de son évolution influent notablement sur l'acte d'écrire.

Le paralytique général euphorique et excité est souvent très graphomane. 11 distribue ses écrits spontanés à toutes les personnes (|ui l'abordent ; il en remplit ses poches, en sème partout. Avec la bienveillance et l'empressement qui lui sont habituels il accepte sans dilUculté de se prêter à la copie et à la dictée, et, quand l'épreuve est terminée, il ofl're de continuer ou de recommencer.

Le paralytique général dément (non délirant) se montre au contraire indifférent. Il n'écrit jamais spontanément. S'il accepte de copier ou d'écrire sous dictée, c'est sans entrain, d'une façon tout automatique.

Le paralytique général mélancolique est souvent négateur. Non seulement il ne remet pas d'écrit spontané, mais il ne se prête généralement qu'avec mau-

I. Consulter sur les troubles |?raphiques dans la paralysie générale : Dl'pré, Paralysie générale : Traité de Pathologie mentale de G. Dallet. — Jopfroy, Les troubles de la lecture, de la parole, et de récriture chez les paralytiques généraux, Aot/v. Iconog. de la SalpéL, novembre-décembre 1904.

vaise grdce à la copie ou à la dictée. Souvent même il est impossible de le décider à prendre la plume.

Enfin le paralytique général en état d'agitation violente, incapable de fixer même un instant son attention, si Ion parvient à lui faire écrire ou plutôt griffonner quelques lettres ou quelques mots incohérents, ne tarde pas à jeter la plume pour reprendre ses mouvements désordonnés un instant suspendus.

Le tremblement et Tataxie propres à la paralysie générale entravent les mouvements graphiques dans la même proportion que les autres manifestations motrices, c'est-à-dire dans une mesure très variable. Leurs manifestations se montrent surtout accusées dans les paralysies générales à forme spinale (tabétique ou spastique).

Si les malades, empêchés par leur inconscience habituelle, ne peuvent généralement apprécier le caractère défectueux de leurs écrits, il y, a cependant des exceptions. Dans les formes à prédominance motrice, où les troubles psychiques, moins accusés que les troubles physiques, permettent une certaine autocritique, on entend parfaitement le paralytique général se plaindre de la peine qu'il éprouve à tracer ses lettres et de Taspect déplorable de son écriture.

La calligraphie.

Ordonnance générale de récrit. — L'ordonnance générale de Técrit est d'autant plus défectueuse que l'alTaiblissement intellectuel est plus prononcé. Sauf au début où un certain degré d'autocritique permet encore une correction relative, deux mots peuvent servir à la caractériser : désordre et malpropreté (Qg. 95). Le malade emploie ulmporte quel chiflbn de papier, sème partout des taches d'encre, passe la maio sur des lignes encore toutes fraîches et produit ainsi des bavures.

Les écrits du paralytique général sont, comme ceux du maniaque, phitôt nombreux que longs. Suivant la forme de la maladie et le caractère du délire, ce sont tantôt des lettres d'affaires, tantôt des proclamations, tantôt des exposés de découverte, etc.

Les lignes. — Les lignes sont souvent plus ou moins ondulées, et cela du fait de raflaiblissement de l'attention aussi bien que de l'incoordination motrice.

Leur direction est variable. Si les lignes descendantes se voient assez souvent dans les formes mélancoliques et déprimées, il n'y a à cet égard aucune règle fixe.

Les lettres. — Les modifications des lettres peuvent avoir une origine motrice ou psychique,

a. Modifications d'origine motrice. — Elles ressortissent au tremblement et à l'incoordination motrice qui peuvent se manifester soit isolément, ce qui est

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exceptionnel, soit associées dans des proportions variables, ce qui est la règle. Nous avons dans la figure 96 un spécimen de tremblement assez régulier, sans manifestations ataxiques bien marquées.

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Fig. 95. — Germain P., 45 ans, paralysie génc^raio avancée ù, forme cxpansivo et avec idées délirantes de grandeur. — Écrit spontané ayant vaguement la forme épistolairo. — Malpropreté caractéristique. Écriture irréguliëre et tremblée. — Idées do grandeur et incohérence absolue.

La flgure 97 nous montre inversement des phénomènes d'incoordination motrice très nets, sans tremblement apparent.

Le tremblement associé à Tataxie est très visible dans la Ûgure 98. La circonférence que le malade s'est efforcé de tracer est constituée non par une ligne, mais par une série de festons. Le même caractère se retrouve dans h et dans < Paris 9, Quand la lettre tracée est une minuscule, la plume n'ayant pour évoluer sous Tinfluence du tremblement qu'un espace restreint, repasse inces-

samment à la même place et Qnit par produire une tache d'encre. Tel est le cas pour a dans < Paris ». Les grandes lettres au contraire conservent assez bien leur forme d'ensemble. Le fait tient à ce que le malade, chez lequel les troubles

Fig. 96. • Mario B., 35 ans, chanteuse de café concert, instruction primaire. — Parahsio générale.

— Écriture appliquée. — Tremblement.

intellectuels sont beaucoup moins prononcés que les troubles moteurs, apporte une attention très soutenue au tracé qu'il se propose d'exécuter et écrit avec beaucoup d'application et de lenteur ; c'est à celte lenteur que les oscillations

Fig. în. — Joseph B., 37 ans, voyajjcur de commerce. — Paralysie générale à forme démen« tiolle et troubles moteurs très accusés, remontant à ^ ans environ. — Manifestations ataxiques.

doivent d'être si rapprochées et de présenter une horizontalité rappelant le tremblement de la sclérose en plaque.

Poussée à l'exlrème, cette association du tremblement et de l'ataxie conduit

Fig. 98. — Gaston B., 32 ans. cultivateur. — Paralysie générale. — Écriture appliquée. —

Tremblement et ataxio très accusés.

au choréisme. Ce terme, créé par iM. Joiïroy, exprime l'analogie que les mouvements pathologiques en (|uestion présentent avec les mouvements choréiques. Graphi(|uement le choréisme se traduit par un désordre particulier de l'écriture bien représenté dans la figure 99.

LA PARALYSIE GÉNÉRALE IH

Souvent le tremblement n'est que peu apparent dans les premiers mots et augmente d'intensité sous Tinfluence de la fatigue.

Fig. 99. — Gaston B. — Écriture appliquée (8 mois après le spécimen de la fig. 98). — Choréisme. Le premier mot est le commencement de « Clermont » que le malade n'a pu achever. I-.e second est • Paris ».

Enfin les troubles moteurs deviennent beaucoup plus accusés dans récriture les yeux fermés, ainsi que le montre la figure 100.

Fig. 100. — Mario B. — Paralysie générale. — Spécimen I écrit les yeux ouverts; spécimen II et )II écrits les yeux fermés. Altérations calligraphiques beaucoup plus accusées dans le second cas.

h, Hodifications d'origine psychique. — Les troubles calligraphiques de cet ordre dépendent : x. de Taflaiblissement intellectuel qui est un phénomène constant; p. de symptômes psychiques contingents, tels que l'excitation, la dépression, le délire.

oc. L'aOaiblissement intellectuel se traduit par une irrégularité plus ou moins

prononcée dans les dimensions des lettres et surtout par une véritable régression de l'écriture, bien étudiée par M. Joffroy. La calligraphie du malade tend à prendre un aspect enfantin, grossier, impersonnel, analogue à celui de récriture des illettrés. Mieux qu'une longue description, la comparaison des figures 118 et 121 met en évidence les caractères de ce curieux phénomène.

Souvent le tremblement associé à la régression de l'écriture donne à celle-ci un aspect < sénile » (JolTroy), comme le montre la figure 122.

Les signes de Texaltation mentale et de Thyperkinésie existent dans les