CHAPITRE IV

Association de la démenoe organique et de la névrose trémulante. — Le déficit mental. — L'effacement des images graphiques. — La confusion et la persévération. — Le contenu des écrits spontanés.

La calligraphie.

L'ordonnance générale de Técrit est )e plus souvent défectueuse, caractérisée par la malpropreté et le désordre de Tensemble : lignes irrégulières, ondulées.

Fiff. 125. — Joseph S., 60 ans, commerçant, bonne instmction primaire. — Démence organique. — Ecrit provoqué, lettre écrite sur demande. — Lignes légèrement ondulées. Irrégularité et exiguTté extrême des dimensions des lettres.

variant de direction, taches nombreuses, traînées produites par la plume que le sujet néglige de relever. Ces phénomènes, légers ou même absents au

Fig. 196. — Alfred M., 65 ans, jardinier. — Démence organique et névrose trémulante.

— Écriture appliquée. — Tremblement.

début de rafTection, s'aggravent parallèlement à la démence. Ils peuvent se compliquer de manifestations mélancoliques, maniaques ou catatoniques, suivant la forme de la maladie.

Les dimensions des lettres sont généralement irrégulières, assez souvent remarquablement exiguës, surtout quand la démence s'accompagne d'une diminution très prononcée de l'activité psychomotrice (flg. lâo).

Les démences organiques se compliquent assez souvent de névrose trémulante (fig. 126). C'est à cette affection que doit être rapporté le tremblement dit sénile, que l'on a cru pendant longtemps pathognomonique de la régression sénile. Ainsi que l'enseignent un certain nombre d'auteurs, en particulier M. Joffroy et M. Déjerine, il n'y a pas de tremblement sénile, car, d'une part, la msyorité des vieillards ne tremblent pas, et d'autre part beaucoup de tremblements soi-disant séniles ont débuté à un âge fort peu avancé.

Nous avons étudié plus haut les manifestations graphiques de la névrose trémulante. Elles se montrent parfois très accusées dans les démences orga-

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Fig l'21. — Laurence G., 78 ans, institutrice. — Démence sénile avancée. — Tremblement, impotence motrice, effacement des imafçes graphiques : écriture illisible.

niques, et, associées à des manifestations d'origine psychique (lettres incomplètes, mal formées) contribuent dans les cas avancés à rendre l'écriture illisible (Og. l!27).

La psychographie.

L'affaiblissement intellectuel qui constitue l'élément psychopathique essentiel dans les démences organiques, se manifeste au début de l'affection par des troubles de déficit et d'automatisme combinés dans des proportions variables, suivant la forme de la maladie. Cependant, dès que l'affaiblissement intellectuel est déûnitivement établi, on constate la prédominance des symptômes de déflcit, et c'est là, dans certains cas où le diagnostic est douteux, oscillant par exemple entre une démence sénile à forme maniaque et une manie à début tardif, un élément de diagnostic de premier ordre.

Ces phénomènes de déllcit et d'automatisme ne présentent rien de caractéristique. Ce sont d'une part des omissions, d'autre part des additions, substitutions, inversions, etc., telles qu'on en rencontre dans un grand nombre de psychoses, et que nous les montrent la figure 1:28 qui reproduit la copie d'un dément organique dont l'affaiblissement intellectuel n'est encore que peu avancé et la (igure ^8 qui reproduit une lettre dont l'auteur est déjà complètement dément. Dans quelques cas assez rares, l'automatisme peut revêtir la forme de la stéréolypie {^^, 1â9).

Ce n'est qu'au bout d'un temps plus ou moins long, et toujours d'une façon

lentement progressive, que Ton voit apparaître le phénomène essentiel et caractéristique, savoir Veffacement des images graphiques.

Celui-ci, suivant le degré auquel est parvenu l'afTaiblissement intellectuel,

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Fig. l'28. — Pierre M., 65 ans, sculpteur, — Démence organique. — Copie. — Écriture hachée, parfois tremblée. — Ponctuation assez bien mise, ce qui indique l'application du malade. Néanmoins omission de syllabe (« pénit faire » pour « pénitentiaire », lig. 6), de mots (« les gardiens », lig. 9,

• semblables », lig. 11), et répétition de mots («< qu'ils », lig. 7 et 8). — Réd. = tt. — Texte :

« Harassés de fatigue, les enfants n'avaient pas mangé depuis vingt-quatre heures. Ils déclarèrent que, ne pouvant plus supporter les brutalités de leurs gardiens, ils s'étaient évadés de la colonie pénitentiaire de Caillouét-Orgeville, où ils étaient enfermés. I^s détails qu'ils donnèrent sur les mauvais traitements que leur faisaient subir les gardiens, sont tels qu'une enquête s'impose. D'ailleurs une vingtaine d'évasions semblables ont déjà été constatées, depuis quelque temps, dans la région. »

varie depuis la simple faute de radical, se manifestant dans des mots peu usuels (fig. 130), jusqu'à Tagraphie amnésique complète (i\g. 131).

L'évolution de reiïacement des images graphiques est délerininée par un certain nombre de règles que nous avons étudiées dans la partie générale de cet ouvrage, et qui trouvent ici une application rigoureuse. Nous nous bornerons à les rappeler et à donner quelques exemples.

1* L'efTacement des images verbales précède celui des images littérales. Un de nos malades qui écrit, sous dictée ou spontanément, toutes les lettres de

Talphabet, majuscules et minuscules, est incapable d'écrire correctement un mot entier (flg. 130).

i"" L'effacement complet des images graphiques est précédé d'un effacement relatif se traduisant par une diminution progressive du pouvoir d'évocation de

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Fig. 129. — Georges K., 70 ans, garçon de bureau. — Démence sénilo au début. — Écrit spontané. —

Incohérence. Stéréotypie.

ces images. Dans ce cas le malade, incapable d'écrire tel mot spontanément ou sous dictée, bien qu'il en comprenne le sens, le copie sans difficulté. Nous dictons à un dément sénile le mot « traditionnel >. 11 écrit une première fois € iarixel », une seconde fois « traniel ». On lui montre le mot écrit de trois façons sur une même ligne : « tradionnel, traditionnel, tradicionel », en le priant de le copier tel qu'il doit être écrit. Sans hésiter il indique le mot du

milieu en disant : « C'est comme ça », et Técrit, montrant ainsi que l'impression visuelle a réveillé Timage graphique que Timage auditive ne pouvait à elle seule évoquer.

Même chose pour les lettres, à un stade plus avancé de raffection. Un dément sénile qui ne peut écrire sous dictée les lettres de Talphabet les copie sans difSculté, en les nommant, quand on lui en présente le modèle.

Cette faiblesse du pouvoir d'évocation est capricieuse. Le malade, à l'instant même incapable d'écrire correctement tel mot ou telle lettre, l'écrira sans difRculté quelques minutes plus tard. Le cas s'est présenté d'une façon frappante

Fig. 130. — Alexandre B., 68 ans, commerçant. — Mots écrits sous dictée :

■ faisccan » et • hôte ». — Démence organique, léger degré de parésie dn membre supérieur droit, reliquat d'une ancienne hémiplégie. — Écriture très liée tenant à ce que le malade laisse en quelque sorte traîner sa plume. — ËtTacement des images verbographiques.

Fig. 131. — Marie C, IS ans, instruction primaire. — Démence sénile très avancée. — Priée de copier le mot M Clermont • placé en haut de la âguro, trace seulement les traits informes qui sont au-dessous. — Il est à remarquer que la malade a parfaitement lu le mot « Clermont ». L*examen a montré qu'elle pouvait lire ainsi un certain nombre de mots isolés, mais sans leur attribuer aucune signification.

pour un de nos malades. Nous le prions de tracer un D majuscule. Il essaye en vain, trace diverses lettres, mais point de D. Nous continuons l'examen, et au bout de 10 minutes, sur un nouvel ordre, il trace le D msyuscule en question.

3* L'effacement complet des images graphiques est précédé d'une tendance plus ou moins accusée à l'altération et à la confusion de ces mêmes images • de là des phénomènes paragraphiques d'origine amnésique (Hg. 13:2).

La confusion se produit au début suivant les règles de substitution de mots et de lettres que nous avons exposées p. 50 et suivantes, c'est-à-dire qu'elle est fondée sur une analogie existant entre les mots ou les lettres confondus par le malade. Le phénomène est plus simple et par suite plus frappant quand il porte sur les lettres. On dicte plusieurs fois de suite à un malade a, il écrit quatre fois u (analogie graphique), puis successivement en, u, o, e, on, u, u, u (ûg. 133). Un autre à qui l'on dicte k écrit « qua » (Hg. 134). En somme on voit que l'impression auditive, au lieu d'éveiller dans le centre graphique Timage appropriée, éveille souvent une image différente mais analogue. On peut comparer le malade à un compositeur d'imprimerie qui, sous l'influence de la

Fig. 13*2. — Alfred I)., 57 ans, nrgociant. assez instruit, habitue^ à rédijfor quotidiennement une importante rorrespondanco. — Dômonre organique, sans symptômes de lôsion en foyer. Au début de l'examen, comprend les ordres qu'on lui donne, quand ils sont suffisamment simples, nomme tous les objets qu'on lui présente. Mais au bout d'un moment, s'embrouille, prend ou plutôt nomme les objets les uns pour les autres et se trompe dans l'ext'cution des actes qu'on lui commande. Amnt'sie très prononcée. — Dictée. — Kcrituro irréguliére, malpropre et peu lisible. — Paragraphie très prononcée. Texte :

« Il ne suffit pas qu'il s'en inspire dans l'élaboration des lois futures, il faut, en outre, que renseignement juridique, si on le veut efficace en subisse éjjralemont l'influence. Sinon, il peut constituer une branche fort intéressante des études archéologiques, mais il manque de vie et de réalité; il demeure sans action sur le mouvement qui l'entoure. Il peut interpréter habilement les textes, faire, en ses jours heureux, jaillir des cendres éteintes une dernière étincelle. •

fatigue ou d'un trouble mental, se trompe de casse en prenant ses caractères. Sa main puise non dans la casse contenant les caractères dont il a besoin, mais

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Fip. 133. — Alfred D., 57 ans commerçant. — Artério-sclèrosc cérébrale. — Alphabet dicté. — Confusion des lettres, substitutions par analogie graphique (u pour a, à diverses reprises, d transformé a, li^'. 10). Diverses additions automatiques ('6»/, cray^ cray^ fay, etc.), h placé entre b e: c (lig. 8) a été écrit spontanément, do même en et o au bas de la A^ure. I^ substitution do h k r, s'explique, bien qu'il n'y ait aucune analogie quelconque entre les deux lettres, par ce fait que h écrit précédemment a déjà été évoqué à faux, à la place de /, et que l'image de cette lettre parait s'évoquer avec une facilité anormale, comme l'image do u, de y, ay, etc. L'imago do h qui a étt* évoquée automatiquement tant de fuis, n'a pu l'être quand on a dicté la lettre an malade, qui a refusé d'écrire en disant « qu'il ne savait pas ». Il a également refusé, pour le même motif, d'écrire «, t et j.

dans une autre contenant des caractères plus ou moins analogues. Plus le trouble est profond, plus il se trompe souvent et plus ses erreurs sont grossières.

La confusion se produit non seulement dans la dictée et dans les écrits spontanés, mais aussi dans la copie (voir copie de Talphabet, fig. 135). A la fin, lorsque Taflaiblissement intellectuel est très prononcé, le malade confond et embrouille toutes les lettres en même temps qu'il les déforme plus ou moins.

fM^P

Fig. 13J. — Robert M., 57 ans, comptable. — Démence organique (scl<*rose cérébrale) avancée. — Lettre dictées : lig. 1, u, p, Ar; lig. % a tdiclé une seule fois et écrit 4 fois avec un r intercalé), r, o (écrit d'abord a) et /*; lig. 3, F écrit spontanément 2 fois; lig. 4, A, i, j, rf, /, q, r. — Disproportion des parties d'une môme lettre. Tremblement et effacement des images littérales. (Même malade que %. 36).

Nous sommes alors très près de l'agraphie complète. Quelquefois on rencontre dans ses écrits le phénomène que nous avons étudié page 28, sous le nom de fusion des lettres. La combinaison de E et de G, reproduite figure 26, a pour auteur un dément par artério-sclérose cérébrale.

Souvent le malade est en quelque sorte intoxiqué par une lettre, qu'il écrit automatiquement, quelle que soit la lettre ou le mot qu'on lui dicte. Nous dictons à un dément sénile a, il écrit u ; 6, il écrit encore v ; successivement c, m, r, / : chaque fois il trace un v. Pour revenir à notre comparaison du compositeur d'imprimerie, il semble que la main du sujet se dirige toujours automatiquement vers la même casse, quelle que soit la lettre que porte le manuscrit.

Dans certains cas le malade écrit la lettre ou le mot qu'on lui dicte, mais la fait suivre d'une ou de plusieurs autres lettres, parfois toujours les mêmes (fig. 133 et 135). Il semble que l'image perçue éveille automatiquement la lettre ou le groupe de lettres supplémentaires, tant est excitable le centre où sont enmiagasinées leurs images graphiques.

Cette persévération de Timage graphique se montre aussi bien dans la copie que dans la dictée. Un malade copie l'alphabet. A partir de h il écrit /* a mj, i amj^ etc., jusqu'à m, où il recommence à copier correctement.

Dans la démence sénile la persévération est généralement de courte durée, toute fortuite en apparence. Elle est loin d'avoir la même ténacité que dans la stéréotypie catatonique et dans Tagraphie par lésign en foyer.

Le contenu des écrits spontanés des déments organiques est généralement très pauvre. Au début, tant que Taffaiblissement intellectuel est encore léger,

v^ n 'iT p

Fijf. 135. — Alfred D. — Démenco orgaDÎqno. — Alphabet copi»^. — Substitutions par analog^ic graphique (u pour a et pour g, t pour j, h pour k) et par identité auditivo-motrico : au-dessous de e le malade a tracé le signe par lequel on représente la conjonction et. Omission de i et de s. Inversion q écrit au-dessous de p et p au-dessous de q. Addition automatique de lettres en particulier do u et du signe équivalent à e/, t précédé de b,

les phrases sont encore régulièrement construites, mais Tensemble est plus ou moins incohérent, et surtout le malade se répète souvent, comme dans la lettre que nous reproduisons ci-dessous. On remarquera aussi l'insuffisance du jugement, le malade écrivant à quelqu'un dont il ignore l'adresse.

Mon cher neveu ^

Je serais bien heureux de pouvoir te faire visite mais les circonstances m'en empêches. S'il m'était possible de te voir f en serais très heureux. Je ferai mon possible pour avoir ton adresse. Il m'est impossible d'avoir ton adresse étant dans une caisse qui ne peut être ouverte que par moi.

Je pense qu'au reçu de ma lettre tu me fera une réponse. Si tu peus venir me faire visitte ta mejeras bien plaisir. Mes compliments à ta dame. Si tu peus venir mejaire visite, je te mettrai sur le fait qui m'est arrivé à cause que Je suis à F. [^Pierre M. —

Démenco organique. — Écrit spontané.]

nOGUeS DE FfRSAC. lO

A un degré plus avancé d'afTaiblissement intellectuel, Técrit consiste en quelques membres de phrase dont le sens général est plus ou moins vague, mais où abondent parfois les formules convenues (exemple reproduit flg. 28).

Enfin à mesure que rafTaiblissement intellectuel progresse, les écrits deviennent à la fois plus incohérents et plus illisibles, jusqu'à atteindre les limites extrêmes que montrent les flgures 127, 130 et 131.

Le délire, quand il est exposé dans les écrits, porte l'empreinte de Taffaiblissement intellectuel. Ses caractères étant les mêmes que ceux révélés par l'interrogatoire du malade, leur étude appartient à la psychiatrie en général, et ne saurait trouver place ici.