I. — ÉCRITURE FIGURATITE PROPREMENT DITE
Les peintures de la première classe, celles qui sont purement figuratives, ne sont autre chose que des séries continues d'images qui s'expliquent de la même manière que des bas-reliefs représentant une suite de circonstances et d'événements distincts les uns des autres et dont la description peut donner lieu à un récit qui représente la lecture de ces bas-reliefs, ou, pour les Mexicains, de leurs peintures.
La planche mexicaine ci-jointe, relative aux principaux événements qui se rapportent à la fondation de Mexico, contient, dans sa partie inférieure, un exemple de peinture purement figurative.
Le fac-similé ci-joint d'une peinture figurative mexicaine de la collection de Mendoza rappelle la fondation, au milieu des lagunes, de la ville de Mexico, dont on voit au centre la représentation, composée d'un aigle debout sur un opuntia. Ce symbole de Mexico est composé du nom des deux chefs auxquels on doit l'édification de cette cité. L'un d'eux, le chef spirituel ou religieux, Kouaoutli-Ketzki\ a son nom figuré par un aigle (mexicain : Kouaouhtlï) debout {Ketzki); l'autre, le chef temporel et militaire, Te-notch, s'écrit avec une pierre {te) et un opuntia ou nopal (notch).
Les noms des dix personnages placés autour de l'aigle debout, écrits en signes phonétiques mexicains, doivent se lire ainsi qu'il suit : 1 Akasitli — 2 Kauapa — 5 Oselopa — 4 Akechotl — 5 Tesineouh — 6 Tenoutch — 7 Ch<h mimitl — 8 Chokoyol-^9 Chiouhcak — 10 AtototL
Dans la partie inférieure de la planche se trouvent figurées les conquêtes de Akamapitchtii, premier roi de Mexico et les états de Kolhouakan [B) et de Tenotchtitlan (C).
La peinture est circonscrite par les signes qui servent aux supputations chro-
1 L'étymologM primitiTe de oe mot, qa'on aurait tort de chercher dans les ûgnet fignrstiit à Taide detqnels on le fixe graphiquemeat, semble dtre •« oelui qui tire du feu du bois, f* nom affecté à certains prêtres.
nologiqueSy suivant le cycle de 53 ans usité par les anciens mexicains et divisé en quatre séries qui commencent chacune par un petit cercle 1 puis par deux, trois, et ainsi de suite jusqu*à treize cercles inclusivement, après quoi une nouvelle série de treize termes est inaugurée de la même manière.
