LES SOLITAIRES DE PORT-ROYAL

faire revivre les doctrines sévères de saint I^aul et de saint Augustin, que Lutiier et Calvin avaient mises en vigueur dans leur Eglise. Jansénius exposa ces doctrines dans un ouvrage qu'il intitula Augustiniis, parce qu'il prétendait y avoir résumé la doctrine de saint Augustin. Selon Jansénius, les hommes naissent avec une disposition naturelle à faire le mal, et, pour résister à cette pente fatale, il faut le secours de la grâce divine, que Dieu accorde aux uns et qu'il retuse aux autres, sans que nous puissions nous plaindre. Du reste, l'homme est libre d'accepter ou de refuser cette grâce. Jansénius mourut avant d'avoir publié son ouvrage, et l'abbé de Saint-Cyran se fît Tapotre et le défenseur des idées de son ami.

Il fit bientôt de nombreux disciples, qui furent désignés par leurs adversaires sous le nom de Jansénistes. Parmi les plus distingués, nous citerons : Antoine Le Maistre et ses deux frères, Le Maislre de Séricourt et Le Maistre de Sacij, Arnaidd d'Andillij, Antoine Arnaald, Lancelot, Nicole, Pascal, etc. L'abbé de Saint-Cyran les réunit à Port-Royal des Champs, que venaient d'abandonner les religieuses. C'est là que ces pieux solitaires partageaient leur temps entre les exercices de la religion, le travail manuel, l'étude des lettres et l'instruction de quelques jeunes gens d'élite. Arnauld et Nicole, son ami, défendaient, par leurs écrits, les principes de Jansénius ; Sacy traduisait la Bible en langue vulgaire. Le Maistre était l'arbitre des paysans du voisinage. Quelques solitaires ouvrirent des écoles pour l'éducation de la jeunesse. Nicole y enseignait la philosophie et les humanités, Lancelot le grec et le latin. Ces maîtres savants réformèrent l'enseignement et composèrent, d'après une méthode nouvelle, d'excellents ouvrages pour leurs élèves : une Logique, une Méthode grecque , une Méthode latine , les Racines grecques, une Histoire ecclésiastique, etc. Souvent les

solitaires quittaient leurs occupations studieuses pour se livrer à la culture des champs, ou même à des métiers manuels ; Arnauld d'Andilly taillait avec adresse les arbres fruitiers ; Le Maistre coupait les blés avec les ouvriers qu'on prenait à la journée ; un autre gardait les bois de Port-Royal et y passait son temps à prier, à lire et à méditer.

Le jansénisme, prêché par l'abbé de Saint-Cyran, attira bientôt la persécution sur Port-Royal. Elle frappa d'abord Saint-Cyran, que Richelieu fit jeter dans le donjon de Vincennes ; il demeura inflexible dans ses convictions, et tout ce qu'on put obtenir de lui, après l'avoir enfermé à Vincennes, ce fut qu'il voulût bien en sortir : il mourut peu après, mais en laissant un disciple fervent et un défenseur de ses doctrines dans Antoine Arnauld.

Antoine Arnauld (1612-1694), que ses contemporains appelaient le grand Arnauld, naquit en 1612. Il se distingua de bonne heure par un savoir et des talents précoces et fut reçut docteur en Sorbonne ; il menait une vie un peu mondaine avant d'être converti par l'abbé de Saint-Cyran ; mais dès lors, il renonça à tous les plaisirs et s'enferma dans la solitude de Port- Royal.

Le premier écrit par lequel Arnauld se fit connaître au monde des lettres, fut un ouvrage de religion : De la fréquente Communion. Cet ouvrage était une défense des doctrines de Port-Royal, en même temps qu'un livre de piété. Il eut un grand retentissement et accrut la popularité de Port-Royal, qui vit s'augmenter le nombre des solitaires ; au lieu d'une douzaine, ils se trouvèrent deux cents au bout de peu d'années. Les jésuites comprirent qu' Arnauld minait leur empire en substituant la grâce divine à l'absolution qu'ils donnaient aux pénitents : ils s'acharnèrent contre Port- Royal dans la personne d'Arnauld, et livrèrent son