DU GENRE ÉPISTOIAIKE AU XVII*^ SIÈCLE

l'emporte où il ?vait laissé le petit d'Elheuf ; il n'était point encore tombé; mais il avait penché le nez sur l'arçon : dans ce moment, le cheval s'arrête; le héros tombe entre les bras de ses gens; il ouvre deux fois deux grands yeux et la bouche, et demeure tranquille pour jamais : songez qu'il était mort et qu'il avait une partie du cœur emportée. On crie, on pleure ; M. d'Hamilton fait cesser le bruit et ôter le petit d'Elbeuf, qui s'était jeté sur le corps, qui ne voulait pas le quitter, et se pâmait de crier. On couvre le corps d'un manteau, on le porte dans une haie ; on le garde à petit bruit; un carrosse vient, on l'emporte dans sa tente : ce tut là où M. de Lorges, M. de Roye et beaucoup d'autres, pensèrent mourir de douleur; mais il fallut se faire violence, et songer aux grandes affaires qu'on avait sur les bras. On lui a fait un service militaire dans le camp, où les larmes et les cris faisaient le vérita))le deuil : tous les officiers avaient pourtant des éciiarpes de crêpe; tous les tambours en étaient couverts; ils ne battaient qu'un coup; les piques traînantes et les mousquets renversés mais ces cris de toute une armée ne se peuvent pas représenter, sans que l'on en soit ému. Ses deux neveux étaient à cette pompe, dans l'état que vous pouvez penser. M. de Roye tout blessé s'y fit porter : car cette messe ne fut dite que quand ils eurent repassé le Rhin. Je pense que le pauvre chevalier (1) était bien abîmé de douleur. Quand ce corps a quitté son armée, c'a été encore une awtre désolation ; et partout où il a passé on n'entendait que des clameurs : mais à Langres ils se sont surpassés ; ils allèrent au-devant de lui en habits de deuil au nombre de plus de deux cents, suivis du peuple; tout le clergé en cérémonie; il 3' eut un service solennel dans la ville, et en un moment ils se cotisèrent tous pour cette dépense, qui monta à cinq mille francs, parce qu'ils reconduisirent le corps jusqu'à la première ville, et voulurent défraj'er tout le train. Que ditesvous de ces marques naturelles d'une affection fondée sur un mérite extraordinaire? 11 arrive à Saint-Uenis ce soir ou demain ; tous ses gens l'allaient reprendre à deux lieues d'ici, il sera dans une chapelle en dépôt; on lui fera un service à

Il Le chevalier de Grignan, frère cadet du gendre de M de

Sévisné.

M'ii'' DE SÉVIGXÉ 389

Saint-Denis, en attendant eelui de Notre-Dame, qui sera solennel. ..

LKTTHK SUH LK MAUlAC.r. DK MADKMOISKLLK (1) A M. DE COULAXGES (2)

Je m'en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse, la plus triomphante, la plus étourdissante, la plus inouïe, la plus singulière la plus extraordinaire, la plus incroj^able, la plus imprévue, la jjIus gi-ande, la plus petite, la plus rare, la plus commune, la plus éclatante, la plus secrète jusqu'à aujourd'hui, la plus brillante, la plus digne d'envie; enfin une chose dont on ne trouve qu'un exemple dans les siècles passés, encore cet exemple n'est-il pas juste; une chose que nous ne saurions croire à Paris, comment la pourrait-on croire à Lyon'.' une chose qui fait crier miséricorde à tout le monde; une chose qui comble de joie madame de Rohan et madame d'Hauterive; une chose enfin qui se fera dimanche où ceux qui la verront croiront avoir la berlue ; une chose qui se fera dimanche, et qui ne sera peut-être pas faite lundi. Je ne puis me résoudre à le dire, devinez-la, je vous le donne en trois : Jetez-vous votre langue aux chiens"? Hé bien! il faut donc vous la dire : M. de Lauzun épouse dimanche au Louvre, devinez qui? Je vous le donne en quatre, je vous le donne en dix, je vous le donne en cent. Madame de Coulanges dit : Voilà qui est bien difficile à deviner! c'est iSIadame de La Vallière. Point du tout, madame. C'est donc mademoiselle de Retz? Point du tout : vous êtes bien provinciale. Ah ! vraiment nous sommes bien bêtes, dites-vous : c'est mademoiselle Colbert. Encore moins. C'est assurément mademoiselle de Créqui . \'ous n'y êtes pas. Il faut donc à la fin vous le dire : il épouse, dimanche, au Louvre, avec la permission du roi, mademoiselle, mademoiselle de..., mademoiselle ; devinez le nom : il épouse Madkmoisklli:, ma foi ! par ma foi ! ma foi jurée ! .Maukmoisellk, la grande Madkmoisellk, Madk-

(1) Mademoiselle, duchesse de Montpensier, fille de Gaston d'Orléans, frère de Louis XIIL

(2) Le marquis de Coulanges, cousin-germain de M" de Sévigné.

390 DU GENRE ÉPISïOLAIRE AU XXW SIÈCLE

MOiSELLi-:, fille de feu Monsielu, Maukmoisklle, petite-lille de Henri IV, mademoiselle d'Ei:, mademoiselle de Dombes, mademoiselle de Montpensier; mademoiselle d'Orléans, Mademoiselle, eousine-germaine du roi. Mademoiselle, destinée au trône, Mademoiselle, le seul parti de France qui fût digne de Monsieur, ^'oilà un beau sujet de diseourir. Si vous criez, si vous êtes hors de vous-même, si vous dites que nous avons menti, que cela est faux, qu'on se moque de vous, que voilà une belle raillerie, que cela est bien fade à imaginer; si enfin vous nous dites des injures, nous trouverons que vous avez l'aison; nous en avons fait autant que vous.

Madame de Maintenon (1635-1719)

M'ue de Maintenon (Françoise d'Aubigné), naquit en 1635, dans une prison où ses parents étaient retenus captifs pour cause de religion. A l'âge de trois ans, elle fut emmenée en Amérique, où elle faillit périr en débarquant; laissée par mégarde sur le rivage, elle fut sur le point d'être dévorée par un serpent.

Devenue orpheline à l'âge de douze ans, elle revint en France, mais pour y essuyer de nombreux malheurs. Elle fut élevée par Mm^' de Yillelte, sa tante, qui la maltraita beaucoup à cause de sa pauvreté et de sa religion. Après avoir été successivement protestante et catholique, elle s'attacha définitivement au catholicisme et se fit remarquer par une extrême dévotion.

Elle épousa à vingt ans le poète Scarron, homme vieux et infirme, mais jouissant d'une certaine célébrité. Sa maison fut, pendant quelque temps, le rendez-vous des hommes les plus célèbres de Paris. Après avoir perdu son mari au bout de cinq ans de mariage, elle allait retomber dans la misère, lorsqu'elle obtint, comme veuve du poète, une pension de deux mille francs Elle eut le noble courage de refuser un homme de cour riche, mais perdu de débauches.

La veuve de Scarron allait partir pour le Portugal,