DE RULHIÈRE. — ANQUETIL

curiosité. A chaque station, vous observerez ensemble (i'autres lois, d'autres mœurs, d'autres intérêts, d'autres préjugés. .Athéniens, Spartiates, Thébains, Corinthiens, Macédoniens, passeront en revue sous vos yeux : temples, théâtres, lycées, bibliothèques, archives, gymnases, ports, arsenaux vous seront ouverts ; vous assisterez à toutes les solennités des Grecs, à leurs fêtes, à leurs spectacles, à leui-s jeux, à leurs courses, à leurs combats, dans Tintérieur même de leurs maisons, etc. »

De Rulhière. — Anquetil

Chimie -Carloman de Rulhière (1733-1791) se lit connaître dans le monde littéraire par une épître que Voltaire regardait comme un chef-d'œuvre de finesse et qu'il inséra tout entière dans son dictionnaire philosophique. Ce premier succès attira sur lui l'attention du duc de Breteuil, ambassadeur près la cour de Russie, qui se l'attacha comme secrétaire. La Russie ollrit une vaste matière à son talent d'observateur. Il y fut témoin de la mort de Pierre III, étranglé par Catherine II, son épouse. De retour en France, Rulhière rédigea ses Anecdotes sur la révolution de Russie en 1762; les agents diplomatiques de la czarine, inquiets des révélations que pouvait contenir cet ouvrage, offrirent à l'auteur ti'ente mille livres pour qu'il supprimât de son manuscrit tout ce qui pouvait poiier atteinte à l'honneur de leur souveraine. Il fut incorruptible ; seulement il promit que l'ouvrage ne paraîtrait point du vivant de l'impératrice. Ayant été chargé de faire, pour le dauphin, l'histoire des derniers troubles de la Pologne, il visita le théâtre des scènes qu'il devait retracer, puis écrivit YHistoire de l'anarchie de Pologne et du démembrement de celle république. Cet important ouvrage, le plus beau titre

littéraire de l'auteur, ne parut qu'après sa mort, en

Indépendamment de ses Anecdotes et de sa grande histoire, Rulhiére rédigea un rapport sur lélal des prolcslanls depuis la révocation de VEdit de Nantes. Ce rapport, qui est un clialeureux plaidoyer en faveur des protestants, porte surtout l'empreinte de. son talent et de son caractère. Des recherches savantes, des discussions lumineuses, un style brillant et rapide, assignent à cette production un rang élevé parmi toutes celles de l'époque où elle parut.

Rulhiére commença par saluer favorablement la Révolution, mais les changements qu'elle entraîna, l'éloignement des grands dont il avait obtenu les faveurs, modérèrent bientôt son enthousiasme. 11 n'eut pas le temps d'en déplorer les horreurs : il mourut subitement en 1791.

Anquetil (1723-1806) naquit à Paris en 1723. Après avoir fait ses études classiques au collège Mazarin, il entra dans l'ordre ecclésiastique où il se fît remarquer par l'étendue de ses connaissances et la maturité de son esprit. A vingt ans, il était déjà professeur de belles-lettres, de philosophie et de théologie. Nommé directeur du séminaire de Reims, il écrivit l'Histoire cz'wVt' e/po/z7/g«e de cette ville. C'est son meilleur ouvrage. Nommé directeur du collège de Senlis, x\nquetil composa VEsprit de la //(/ae, ouvrage estimé. Quand la Révolution éclata, il fut pris et détenu dans la prison de Saint-Lazare pendant la Terreur; c'est là qu'il continua la composition de son Histoire universelle qui jouit d'un immense succès, mais qui n'en vaut pas mieux à cause des inexactitudes et des travestissements des premiers temps de notre histoire nationale. « Cet ouvrage froid et sans couleur, dit Augustin Thierry, n'a ni l'àcreté politique de Mèzeray, ni l'exactitude de

l'abbi': pkkvost. — lk sage 545

Daniel (1). Toul ce qu'on y remarque pour la forme, c'est de la simplicité et de la clarté, et quant au fond, il est pris au hasard, de l'histoire de Mézeray et de celle de Velly (2), que le nouvel historien extrait et cite, pour ainsi dire, à tour de rôle ».

Parvenu à un âge très avancé sans aucune infirmité, Anquetil dit à un de ses amis la veille de sa mort : « Venez voir un homme qui meurt tout plein de vie. » Il avait quatre-vingt-quatre ans.