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empire, ont porté leurs fruits. La chevalerie fleurit, encore rude mais déjà gracieuse et poétique, dans les chansons des troubadours et des trouvères, puis devient presque mignarde et précieuse dans le Roman de la Rose de Guillaume de Lorris.

Après avoir tant combattu ces guerriers se reprennent à aimer. Il naît alors une poésie aristocratique d'une naïveté pleine de noblesse, où l'honneur, la fidélité, le culte de la femme, sont célébrés. Elle manque de sève vigoureuse parce qu'elle est apparue dans un milieu arliliciel et étroit dont elle ne reflèle guère que les vertus.

En face de cette élite batailleuse et chevaleresque se formaient vers la même époque, pour résister à ses aggressions, les communes qui sont comme les noj'aux de la vie moderne. L'artisan devenu bourgeois se remettait, grâce à la paix, à calculer, à observer, à rélléchir, à rire et railler. Les clercs, sortis du peuple, y rapportaient leur petit savoir et y regardaient grouiller la vie.

Dans le roman de Renard, dans le roman de la Rose (2<' partie) les moralités, les solties, les poèmes de Ratebœuf, nous voyons poindre cet esprit franc, railleur, parfois amer mais souvent spirituel, ce don de l'observation impito3^able, cette vision de la vie claire, nette, pleine de bon sens dont Rabelais, Molière et Lafontaine hériteront.

Le bon terroir français dans le moyen-âge même a produit des fruits savoureux.