HOTEL DE RAMBOUILLET

mais vivante au théâtre, si bien que dans les types de ses comédies, chacun de nous peut retrouver ses contemporains.

La vie pour hii comme pour chacun de nos classiques n'a rien de mystérieux ou d'angoissant : elle doit être belle, bien ordonnée, dominée par la raison. La santé morale s'allie chez ces grands écrivains aux dons de l'esprit, et dans cet équilibre supérieur de leur être ils puisent leur force intellectuelle.

Voilà pourquoi ils doivent rester nos maîtres.

Deux institutions contribuèrent pour une grande part au développement de la littérature pendant le xviic siècle : ce furent l'hôtel de Rambouillet et l'Académie française.

Hôtel de Rambouillet

L'Hôtel de Rambouillet date de Henri IV. La cour de ce prince se distinguait par une grande licence de mœurs et de langage. Pour réagir contre cette licence, une fille du marquis de Pisane, Catherine de Vivonne, qui avait épousé, à l'âge de douze ans, le marquis de Rambouillet, entreprit de réunir dans son hôlel tout ce qu'il y avait de plus aimable, de plus vertueux à la cour, et de plus poli parmi les grands esprits de l'époque. Les réunions avaient lieu dans une grande salle dont l'ameublement était de velours bleu et qui reçut pour cette raison, le nom de chambre bleue. La marquise présidait elle-même l'assemblée sous le nom romanesque cVArlhenice (anagramme de Catherine). Plus tard, sa fille Julie d'Angennes prit à son tour le sceptre. Son règne, qui s'étendit depuis la mort de Malherbe jusqu'à celle de Voiture, fut l'époque la plus brillante de l'hôtel de Rambouillet.

Le premier elîet de cette réunion savante et choisie fut d'introduire les hommes de lettres dans le beau monde, au même titre que les grands seigneurs de la