HOTEL DE RAMBOUILLET

faire justice de la médiocrité de cette œuvre. On raconte que le poète satirique avait un exemplaire de la Puccllc en permanence sur la table lorsqu'il dînait avec ses amis. Quand l'un d'eux commettait une faute contre la pureté du langage, il était condamné à lire un certain nombre de vers de ce poème; si la faute était grave, le délinquant devait en lire une vingtaine ; il fallait qu'elle fût énorme pour que la condamnation impliquât la page entière.

Si Chapelain était mauvais écrivain, il était plein de bienveillance envers les jeunes auteurs. C'est lui qui discerna le mérite de Racine et qui lui obtint de Colbert une somme de cent louis et une pension de six cents livres pour l'ode intitulée La Nymphe de la Seine.

On regrette que cet homme si serviable se soit fait remarquer par une avarice sordide. Cette passion causa sa mort. Un jour qu'il se rendait à l'Académie, un orage violent vint à éclater et enfla tous les ruisseaux au point de les rendre impraticables. Chapelain, qui pouvait les franchir moyennant une légère rétribution, préféra passer au travers du ruisseau que de délier les cordons de sa bourse ; il arriva transi à l'Académie, le froid le saisit, et une pleurésie l'emporta à l'âge de soixante-dix-neuf ans.

M»'' de Sciidéry (1607-1701) fut dans sa jeunesse un des hôtes les plus assidus du salon de l'hôtel de Rambouillet. Ayant perdu, jeune encore, ses parents, elle fut recueillie par un oncle instruit qui prit soin de son éducation. Douée d'une imagination prodigieuse et d'une excellente mémoire, elle apprit elle-même l'agriculture, le jardinage, le ménage, un peu de médecine, et en même temps que la musique, l'italien et l'espagnol. Après la mort de son oncle retiré à Rouen, Mi'e de Scudéry vint habiter Paris où son frère Georges de Scudéry obtenait quelques succès comme auteur dramatique. Elle parut avantageusement au sein de la