LA COMÉDIE APHKS MOLIÈRE

pule, a été mandé par Géronte pour recevoir ses dernières dispositions. Crispin va s'affubler de la robe de chambre et des lunettes du vieillard, se couche, prend sa voix la plus soultVeteuse et le voilà crachant, toussant, quinteux, mcconnaissal)le, qui dicte à M. Scrupule un testament en bonne et due forme. Tout d'abord, le coquin institue Eraste légataire universel, mais il n'a garde de s'oublier. Il adjuge deux mille écus à Lisette à condition qu'elle l'épousera, puis il s'attribue à luimême quinze cents francs de rente. Eraste bondit de colère, mais il est entre les mains de ce drôle. Le tabellion se retire pour mettre au net ce testament. Toute réflexion faite, Eraste est encore fort heureux d'en être quitte à ce prix : Le voilà enfin légataire universel. Mais quoi! Lisette accourt, pâle effarée... Qu'arrive-t-il? Géronte n'est pas mort, et le voici qui s'avance. Quel n'est pas son étonnement lorsqu'il voit entrer M. Scrupule apportant un acte parfaitement régularisé. Qu'on juge de sa surprise ; il ne peut s'expliquer avoir fait cet étrange testament que dans un moment de léthargie. Lisette et Crispin s'emparent du mot et de l'explication de Géronte qui se décide à ratifier le testament de Crispin.

Jugement. — Il y a des critiques qui préfèrent cette pièce à toutes celles de Regnard : c'est peut-être le chef-d'œuvre de la gaieté comique, j'entends de celle qui se borne à faire rire. Elle est remplie de situations, qui, par la forme, approchent du grotesque, telles que le déguisement de Crispin en veuve et en campagnard, mais qui dans le fond ne sont ni basses, ni triviales, et ne sortent point de la vraisemblance. Le testament de Crispin s'en éloigne d'autant moins, que cette scène rappelait une aventure semblable qui venait de se passer en réalité. Mais il y a loin d'un testament supposé, qui n'est pas, après tout, une chose très rare, à la manière dont le Crispin de Regnard fait le sien, en

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songeant d'abord à ses affaires, et ensuite à celles de son maître. Jamais rien n'a fait plus rire au théâtre que ce testament. On a dit avec raison que cette pièce n'était pas d'un bon exemple ; et ce n'est pas la seule où la friponnerie soit impunie. Mais du moins le personnage nommé légataire universel est celui qui naturellement doit l'être, et la pièce est une leçon bien frappante des dangers qui peuvent assiéger la vieillesse infirme d'un célibataire (La Harpe).