CHAPITRE IV

DE LA SATIRE, DE L EPITRE ET DE LA POESIE DIDACTIQUE AU XVir SIÈCLE

Boileau. — Satires de Boileau. — Epîtres de Boileau. — L'art poétique. — Le Lutrin .

Boileau (1636-1711)

Depuis les troubadours et les trouvères, dont les chants et les poèmes étaient souvent de mordantes satires contre la société de l'époque, aucun écrivain éminent ne s'était signalé dans le genre satirique. On peut dire que Boileau fut à la fois le créateur de la satire et de l'épître en France.

Boileau naquit à Crône, petit village des environs de Paris. Pour le distinguer de ses frères, on lui donna le nom de Despréaiix, à cause des petits prés ou préaux situés au bout du jardin de la maison de campagne de son père. Il était le onzième enfant de Gilles Boileau, greffier au Parlement de Paris. Sa jeunesse fut très malheureuse. Il avait un an lorsqu'il perdit sa mère et fut abandonné à une vieille servante qui le traitait