SATIKE, ÉPITRE, POÉSIE DIDACTIQUE AU XVII*; SIÈCLE

de ses troupes. Le dieu frémit et se détermine à le combattre.

A CCS mots, essuyant sa barl)e limoneuse,

Il prend d'un vieux guerrier la figure poudreuse,

Sou front cicatrisé rend sou air furieux;

Et l'ardeur du combat étincelle en ses yeux.

En ce moment il part, et, couvert d'une nue.

Du fameux fort de Skink prend la route connue.

Là, contemplant son cours, il voit de toutes parts

Ses pâles défenseurs par la frayeur épars :

Il voit cent bataillons qui, loin de se défendre,

Attendent sur des murs l'ennemi pour se rendre.

Confus, il les aboi'de; et renforçant sa voix :

« Grands arbitres, dit-il, des querelles des rois.

Est-ce ainsi que votre âme, aux périls aguerrie.

Soutient sur ces remparts l'honneur et la patrie?

\'otre ennemi superbe, en cet instant fameux.

Du Rhin, près de Tholus, fend les flots écumeux :

Du moins en vous montrant sur la rive opposée

N'oseriez-vous saisir une victoire aisée?

Allez, vils combattants, inutiles soldats;

Laissez là ces mousquets trop pesants pour vos bras ;

Et, la faux à la main, parmi vos marécages.

Allez couper vos joncs et presser vos laitages;

Ou, gardant les seuls bords qui vous peuvent couvrir.

Avec moi, de ce pas, venez vaincre ou mourir. »

Ces mots enflamment le courage de ses fidèles sujets ; ils se dirigent à la rencontre de l'armée ennemie qui déjà s'est avancée dans le fleuve.

Le Rhin les voit d'un œil qui porte la menace : Il s'avance en courroux. Le plomb vole à l'instant. Et pleut de toutes parts sur l'escadron flottant; Du salpêtre eu fureur l'air s'échauffe et s'allume. Et des coups redoul)lés tout le rivage fume.

Le dieu fuit épouvanté, suivi de tous les siens. La terreur gagne le camp des Hollandais et fait pâlir le général ennemi Wurts... La dureté de ce nom effraye

ÉFITUIÎS DE BOILEAU 263

le poète; il rei^relte les doux noms de la Grèce; il espère du reste qu'avant deux ans, Louis sera maître de ces contrées lointaines.

Épitre VI. A M. de Lamoignon (1), sur les plaisirs des Clutmps. — En 1667, Boilcau passa une partie de l'été à la campagne. Il y reçut une lettre de M. de Lamoignon qui se plaignait de son absence et l'engageait à revenir à Paris. Boileau lui répondit par la sixième épître dans laquelle il se plaît à décrire les plaisirs de la vie champêtre.

Le poète commence par dépeindre le lieu qu'il habite, puis il expose l'emploi de ses loisirs : la lecture, la composition, la pèche, la chasse :

Ici dans un vallon Ijornant tous mes désirs.

J'achète à peu de frais de solides plaisirs.

Tantôt un livre en main, errant dans les prairies.

J'occupe ma raison d'utiles rêveries :

Tantôt, cherchant la fin d'un vers que je construi.

Je trouve au coin d'un bois le mot qui m'avait fui;

Quelquefois, aux appas d'un hameçon periide.

J'amorce en badinant le poisson trop avide;

Ou d'un plomb qui suit l'œil, et part avec l'éclair,

Je vais faire la guerre aux habitants de l'air..

Une table au retour, propre et non magnifique.

Nous présente un repas agréable et rustique :

Là, sans s'assujettir aux dogmes de Bi'oussain (2),

Tout ce qu'on boit est bon, tout ce qu'on mange est sain ;

La maison le fournit, la fermière l'ordonne.

Et mieux que Bergerat l'appétit l'assaisonne (3).

O fortuné séjour! ô champs aimés des cieux !

Que, pour jamais foulant vos prés délicieux.

Ne puis-je ici fixer ma course vagabonde ;

Et connu de vous seuls oublier tout le monde !

(1) Chrétien-François de I^amoigiion, né en 1644, président à mortier, en 161)0, mourut en 1709.

(2) Le comte de lîroussain avait approfondi la théorie de la cuisine» ■et donnait des i-epas d'érudilion.

(3) Bergerat, traiteur renommé .