SATIRE, ÉPITRE, POÉSIE DIDACTIQUE AU XVII' SIÈCLE
« O nuit, que m'as-tu dit ? Quel démon sur la terre Souffle dans tous les ctcurs la fatigue et la guerre? Helas ! qu'est devenu ce temps, cet heureux temps. Où les rois s'honoraient du nom de fainéants, S'endormaient sur le trône, et, me servant sans honte. Laissaient leur sceptre aux mains ou d'un maire ou d'un Aucun soin n'approchait de leur paisihle cour : | comte |'.' On reposait la nuit, on dormait tout le jou.r. Seulement, au printemps, quand Flore dans les plaines Faisait taire des vents les hru^-autes haleines. Quatre hreufs attelés, d'un pas tranquille et lent, Promenaient dans Paris le monarque indolent. Ce doux siècle n'est plus. »
La Mollesse invoque le secours de la Nuit pour conserver le repos à la Sainte-Chapelle, où elle règne encore. Mais elle n'a pas la force d'achever son discours :
La Mollesse oppressée, Dans sa houche à ces mots, sent sa langue glacée. Et, lasse de parler, succomhant sous l'effort. Soupire, étend les bras, ferme l'œil et s'endort.
La Nuit imagine de jeter l'épouvante dans l'àme des trois champions ; elle va chercher un vieux hibou qu'elle place dans le ventre du pupitre. Cependant, après s'être donné du cœur par d'amples libations, les trois héros arrivent à la porte de l'église, traversent la nef et pénètrent dans la sacristie. Le terrible lutrin leur apparaît ; mais à peine le perruquier, le plus courageux des trois, y a-t-il porté la main, qu'il en sort l'oiseau sinistre qui les glace d'effroi ; ils fuient épouvantés, mais le vieux Sidrac interpelle ses compagnons et les fait rougir de leur lâcheté.
La colère à l'instant succédant à la crainte. Ils rallument le feu de leur bougie éteinte; Ils rentrent, l'oiseau sort ; l'escadron raffermi Rit du honteux départ d'un si faible ennemi. Aussitôt dans le chœur la machine emportée
LK LUTHIX 271
Est sur le l)anc du chantre à grand bruit remontée. Ses ais demi-pourris, que l'âge a relâchés. Sont à coups de maillets unis et rapprochés. Sous les coups redoublés tous les bancs retentissent : Les murs en sont émus : les voûtes en mugissent ; Et l'orgue même en pousse un long gémissement. Le poète nous conduit chez le chantre, à qui un songe terrible est venu annoncer le coup porté à son honneur. En vain son valet Girot cherche à le rassurer. Le chantre s'habille, court, vole, et le premier arrive dans le chœur. Le songe a dit vrai : il voit le pupitre avec stupeur. Bientôt, à l'abattement succède la colère ; il veut briser le lutrin fatal, mais auparavant, il veut rassembler le chapitre, et ordonne à (iirot d'aller réveiller les chanoines. On leur dit, pour les tirer du lit, qu'un dîner les attend, et ils courent au chapitre. Le chantre leur raconte son humiliation et les chanoines indignés font écrouler le pupitre sous leurs coups. La nouvelle en est portée au trésorier par Sidrac. Le prélat se précipite hors de son lit et rencontre son armée qui l'attendait devant sa porte. Tout à coup le chantre et sa troupe lui apparaissent près de la boutique d'un libraire. Les deux partis pénètrent dans le magasin. Alors commence une horrible mêlée où les livres tombent comme grêle sur les combattants. Après une lutte opiniâtre, où maint guerrier se signale, la victoire va rester au chantre, grâce à la vigueur du chanoine Fabri, lorsque le prélat se met à bénir les passants. Le peuple alors se joint à ses défenseurs ; le chantre fuit ; et la victoire reste au trésorier.
Dans le temple aussitôt le prélat plein de gloire \'a goûter les douceurs de sa sainte victoire ; Et de leurs vains projets les chanoines punis S'en retournent chez eux triomphants et bénis (1).
(1) Consulter au sujet du Lutrin, l'excellent ouvrage de M. Ed. Mennechet sur la Littérature moderne.
